Гувернантка для дракона

– Здравствуйте. Мое имя Авад Коуш Дариан. Я командор шаттла «Гроза» и родной брат императора системы Асфегор. Николь находится под моей личной защитой. Я гарантирую, что вашу дочь никто не обижает и, более того, теперь она член императорской семьи со всеми вытекающими привилегиями.

– Мерье Эппере, – представился он в ответ и после секундной паузы добавил. – Отец Николь. И я хочу вам сообщить, что у Николь есть семья, которая не даст ее в обиду.

Некоторое время мужчины молча смотрели друг на друга, а потом на губах Дариана появилась легкая, едва заметная улыбка:

– Господин Эппере я рад с вами познакомиться…

И тут раздался сонный голос Аннеты:

– Мерье! С кем ты там разговариваешь? Ты на часы смотрел?

– Милая, звонит Николь…

– Николь, девочка моя. Николь!

Я бросила умоляющий взгляд на командора, и он тут же развернул монитор ко мне.

– Аннета, как же рада тебя видеть…, – выдохнула и мой голос сорвался. Увидев слезы в глазах своей приемной матери, я не сдержалась и заплакала.

– Доченька, моя хорошая. Как же мы соскучились. Почему ты так долго не выходила на связь? Эти куэты тебя не обижают? – Аннета завалила меня вопросами.

– Нет, – всхлипывая, покачала я головой. – У меня все хорошо.

– Точно? Ты не обманываешь?

– Точно!

– Моя любимая девочка, родная. Я так рада, что ты наконец-то связалась с нами.

– Милая, не плачь, – Мерье обнял жену за плечи. – С Николь все в порядке. Теперь она нам часто будет звонить.

– Правда? – Аннета посмотрела на меня.

– Правда, – кивнула я.

Внезапно изображение моих близких пошло волнами, картинка стала размытой, какой-то точечной, а потом и вовсе пропала.

– Мерье! Аннета! – вскочив, воскликнула я. – Дариан сделай что-нибудь!

Командор попытался восстановить соединение, но связь была уже потеряна.

– К сожалению, импульсы гаснут. Мы вошли в слепую зону, – пояснил он, после нескольких бесполезных попыток. – Теперь пока не покинем эту территорию, связь не восстановится.

– Жаль, – вздохнула я, вытирая слезы.

– Не расстраивайся. Главное, что вы поговорили, и теперь твои родные знают, что с тобой все в порядке – Дариан поднялся и потянул меня за руку. – А сейчас давай, поужинаем. И нам многое нужно обсудить.

– Да, конечно…

Глава 13

Для нас накрыли стол, как в дорогом шикарном ресторане: белоснежная ажурная скатерть, искусственные свечи в позолоченном подсвечнике, фарфоровая посуда, хрустальные бокалы, но больше всего изумил букетик пушистых нежно-фиолетовых цветов. Это было так удивительно. Я на минуту даже забыла, что нахожусь на смотровой площадке шаттла куэтов.

– Присаживайся, – Дариан галантно отодвинул стул. – Надеюсь, тебе понравятся блюда нашей местной кухни. Я специально попросил повара приготовить их, чтобы ты уже сейчас окунулась в мой мир и, возможно, лучше поняла вкусы куэтов.

– Видимо, это что-то особенное? – уточнила я, внимательно разглядывая предложенные угощения. Все блюда были весьма ярких оттенков – красных, желтых, зеленых, и на первый взгляд, я даже не смогла понять, что это – салаты или закуска.

– Сейчас все попробуешь сама.

Дариан занял свое место за столом и наполнил наши бокалы каким-то светлым полупрозрачным напитком, а затем поднял крышку с основного блюда. Тут же поплыл восхитительный аромат трав вперемешку с запахом чего-то жареного и весьма душистого. На металлическом блюде лежали аппетитные кусочки розового мяса, щедро посыпанного специями. Мой спутник наполнил мою тарелку, положив всего по чуть-чуть, потом свою и предупредил:

– Куэты любят необычные сочетания разных вкусов, поэтому каждое блюдо нужно распробовать. Жуй медленно, чтобы почувствовать все нотки специй и уловить тонкие мотивы послевкусия.

Дариан говорил о еде, как о чем-то высоком, и честно сказать, меня весьма заинтриговал.

– Приятного аппетита, – улыбнулась я и отрезала малюсенький кусочек мяса в красных специях. Почему-то мне показалось, что это жгучий перец, и я ожидала острого вкуса от этого блюда, но к моему удивлению, почувствовала некую сладость, невероятную сочность и нежность. А затем появилась легкая кислинка, приятная едва заметная нотка орехов и лимона. Тут же отрезала еще кусочек, желая вновь насладиться потрясающим вкусом.

– А что это? – уточнила я, возвращаясь к горячему блюду.

– Нутрок, тушенный в соусе с кешью, лимоном, сливками и вином. Понравился?

– Очень… Но я никогда не слышала о подобном животном или это не мясо?

– Птица. Огромная массивная птица с вкусным сочным мясом. Ее выращивают на специальных фермах, откармливая нежнейшей молодой травой и зерновым кормом.

– Как интересно. Расскажи мне, пожалуйста, о своем доме. В книгах мало, что написано о твоей расе.