Гувернантка для дракона

– Даже мне, шестнадцатилетней девчонке было понятно, что всех, кто поддерживал правителя Фершата, как и их семьи, убьют. Я понимала, единственный шанс выжить-улететь. Мимо как раз проходили жители другой системы, спешно покидающие мою планету. Я знала, что медлить нельзя. С сестрой на руках бросилась вслед им, но шлюз чужого шаттла уже закрывался. Понимая, что сама в узкую щель не пролезу, забросила в нее сестренку и корабль тут же взмыл вверх. А я осталась… Обратной дороги для меня не было, за спиной слышались взрывы и мне ничего не оставалось, как прыгнуть из стыковочного коридора на космодром. Знаешь, мне очень повезло, что на взлетном поле еще остались корабли, что помощник отца Мерье услышал крик и спас меня.

По телу пробежала нервная дрожь, и я ощутила, как замерзла. Обхватив себя руками за плечи, всхлипнула:

– В ту ночь мои папа и мама погибли, так сказал Мерье, и я верю ему. Он и его жена Аннета заменили мне родителей, окружили заботой и любовью, и стали для меня настоящей семьей.

– Мне очень жаль, что все так произошло, – Дариан приобнял меня за плечи. – Не плачь.

– Мы начали новую жизнь на Андамаре и все эти годы я надеялась найти Лиру и уже окончательно отчаялась, а потом появился ваш корабль, маленький Риччи… и во мне опять зародилась надежда.

– Николь, я не понимаю, как могу тебе помочь, – командор нахмурился.

– Тот шаттл, на котором я оставила Лиру, принадлежал куэтам. Я подавала четырнадцать прошений на посещение сектора Асфегор, и каждый раз получала отказ от императора, – зажмурившись, выдохнула я, а потом с облегчением подумала: «Вот и сказала».

Мой собеседник некоторое время молчал, обдумывая мои слова, а потом довольно сухо произнес:

– Ты уверена, что шаттл принадлежал куэтам?

От его жесткого тона вздрогнула.

– Да, – осторожно ответила я, заглянув в лицо Дариана и невольно отшатнулась. Мужчина был нахмурен, весьма холоден и он словно закрылся. Именно таким колючим взглядом командор смотрел на меня на космодроме, когда явился за своим племянником. Я чувствовала себя отвратительно, будто совершила какое-то преступление и совершенно растерялась, услышав:

– У меня к тебе только один вопрос. Скажи, вся ситуация с Ришаром была подстроена тобой, чтобы пробраться в нашу систему?

Эти слова прозвучали, как гром.

– Нет, ты что! – эмоционально выпалила в ответ. – Да как тебе такое в голову пришло? Ты за кого меня принимаешь? Я ничего не подстраивала. Все произошло совершенно случайно. Странное стечение обстоятельств, и не более.

– Тогда объясни, как ты оказалась на космодроме именно в тот момент, когда наш шаттл приземлился на дозаправку? Если не ошибаюсь, нам сообщили, что это будет закрытый сектор, куда посторонних не допускают?

– Моя подруга Дафна работает секретарем начальника космодрома. Она прекрасно знала мою историю, как и о том, что я отчаялась найти сестру, ведь раз за разом получала отказ на посещения твоей системы. Именно поэтому подруга поспешила сообщить о столь важной информации, как прибытие куэтов на Андамар. Мне удалось обманным путем уговорить начальника службы безопасности разрешить посмотреть на ваш корабль со смотровой площадки. На самом деле, я надеялась, что мне удастся поговорить с кем-то из членов команды, и возможно выяснить хоть какую-то информацию о Лире. Я не знаю, на что рассчитывала, – осторожно коснулась руки Дариана. – Считай, это просто шагом отчаяния. Много лет я живу, ничего не зная, что произошло с моей сестрой, и этот груз давит на меня, не дает свободно дышать. Она мой единственный родной человек во всей галактике, и я должна разыскать ее. И поверь, никакого злого умысла или коварного плана у меня действительно не было. Я просто хотела использовать шанс, но почти сразу поняла, что зря надеялась. Спуститься к вам и остаться незамеченной было невозможно. А потом я увидела на взлетном поле ребенка, который затем поднялся на смотровую площадку. Первое, что пришло мне в голову – мальчик сын кого-то из работников, и случайно вышел на взлетное поле. И то, что Риччи – куэт я поняла не сразу. Вернее, совсем не поняла, мне об этом позже сообщил начальник космодрома Рейн Креван. А дальше ты и сам знаешь, что было. Не по своей воле я оказалась на этом корабле. Ты сам настоял на том, что мне нужно лететь вместе с вами.

Дариан молча отошел к столу, наполнил свой бокал вином, залпом осушил его и, бросив на меня взгляд, вздохнул:

– Ты полна загадок. Если честно, не ожидал ничего подобного с твоей стороны.

– Я не хотела это скрывать, просто не было подходящего повода начать разговор. Сначала мое похищение, потом авария и твоя неожиданная болезнь… Поверь.

– Присаживайся, – Дариан опустился на стул. – Значит, говоришь четырнадцать прошений…

– Да, – кивнула я, вернувшись на свое место за столом.

– А какую причину посещения ты указывала?

– Туризм, – вздохнула я и поспешила объяснить. – Я совсем не знала ничего о твоей расе, и опасалась навредить Лире. Вдруг император не знает о ее существовании.