Гувернантка для дракона

– Николь, – мужчина обратился ко мне, и я была вынуждена посмотреть на него. Подняв голову, столкнулась с пронзительным взглядом, наполненным теплотой. – Ты чудесно выглядишь.

– Спасибо, – растерянно произнесла я, чувствуя, как краснею.

– Я сегодня запланировал небольшую прогулку по открытому космосу на разведывательном шаттле. Но… раз наследник Коуш Ивар Ришар решил сделать вид, что меня не существует, мы отправимся на прогулку без него. Сегодня он останется под чутким присмотром Зигера. Так что Николь быстро завтракаем и поехали.

А затем Дариан погрузился в чтение меню, как будто ничего не случилось. Я посмотрела на Риччи. Мальчик был явно расстроен. Казалось, он вот-вот заплачет. Стало ясно, что малышу очень хочется на прогулку, но его съедает изнутри непонятное для него чувство – ревность.

– Дариан, давай возьмем Риччи с нами, – тихо попросила я.

– Не уверен, что он сам хочет, – Дариан ласково коснулся моей руки. – Не будем же мы заставлять его.

– Я хочу! Очень хочу! – воскликнул мальчик.

– Риччи, тогда что нужно сказать дяде?

Малыш насупился и замолчал. Стало понятно, что мне придется сглаживать ситуацию, потому что именно из-за меня ребенок так себя ведет.

– Знаешь, ты сейчас не прав. Дядя любит тебя, во всем поддерживает, но не общаться со мной он не может, потому что теперь Дариан мой защитник. Ссориться нам никак нельзя.

– Я тоже хочу быть твоим защитником, – буркнул мальчик.

– Хорошо, – улыбнулась в ответ. – Значит, у меня будет два защитника. А сейчас, что ты должен сказать?

Риччи заерзал на стуле, запыхтел, как ежик, несколько раз вздохнул и выдавил:

– Дядя Дариан, извини меня. Мой поступок недостоин наследника Великой империи куэтов. Я все осознал, и больше так не буду.

– Рад, что ты все понял, – командор нажал на свое меню, выбрав несколько блюд. – А сейчас давайте завтракать, нас ждет небольшое, но очень веселое путешествие.

– Ура! – воскликнул Риччи, быстро заказывая себе еду.

Думаю, говорить о том, что мальчик полностью съел весь завтрак со скоростью света, не стоит. А потом с нетерпением поглядывал то на меня, то на дядю, пока мы кушали. Риччи весь извертелся, и едва Дариан произнес: «Идемте», первый выскочил из-за стола.

Спустившись на лифте, мы оказались в большом ангаре, где в шахматном порядке стояли манёвренные шаттлы, предназначенные для разведывательной деятельности. Это место я уже однажды видела. Сразу вспомнился тот день, когда мы отправлялись в магазин на Лапроне, где меня похитили пираты. Плохие воспоминания мгновенно заполонили мой разум, и я, похолодев, замерла на полушаге. Сердце сжалось в страхе. Неприятное липкое вязкое чувство надвигающейся беды охватило меня, и по телу пробежала дрожь.

– Николь? – Риччи, которого я держала за руку, с непониманием смотрел на меня. – Почему ты остановилась? Идем! Прогулка тебе понравится. Я дядю давно просил об этом. Ну, идем же, скорее.

– Да, да, – растерянно кивнула и направилась вслед за Дарианом. У одного из шаттлов нас ждал Брант с несколькими военными. Миловидный темноволосый чуть худощавый мужчина при нашем появлении приветливо улыбнулся:

– Наследник, рад приветствовать вас, – традиционный жест и поклон, а потом он посмотрел на меня. – Доброе утро, Николь.

– Здравствуйте. Как ваши дела? – автоматически поинтересовалась я у начальника службы безопасности, пытаясь понять, что же меня так беспокоит.

– Все в порядке. Спасибо.

– Брант ты все подготовил для нашей прогулки? – уточнил Дариан.

– Да, командор. Может, вы все-таки возьмете с собой пилота?

– Нет. Я вполне способен сам справиться с шаттлом, – мужчина посмотрел на нас и уточнил. – Готовы?

– Дааа, – радостно закричал Риччи. – Какой наш шаттл? Этот? Или этот?

Мальчик, как заводной вертел головой по сторонам, от нетерпения подпрыгивая на месте.

– Наследник, вон тот, – Брант показал рукой на маленький маневренный шаттл, больше похожий на флайт. – Нравится?

– Очень, – Риччи посмотрел на дядю. – А можно…

– Можно, – кивнул Дариан и мальчик помчался к шаттлу. Уже через несколько мгновений он ловко вскарабкался по ступенькам и скрылся внутри.

– Брант, на время моего отсутствия за главного остается Арон. «Гроза» находится в полном его подчинение и в любой непредвиденной ситуации ты, и твои люди непосредственно подчиняетесь ему.

– Слушаюсь, командор, – мужчина вытянулся как по струнке и, приложив кулак к груди, поклонился.

– Николь, идем, – Дариан протянул мне ладонь. – Надо нам поторопиться. А то, зная любознательность Ришара, боюсь, он может улететь без нас.

– Да, ты прав, – кивнула я и, проигнорировав его руку, направилась к шаттлу.

– Николь, что-то не так? – командор догнал меня и стал идти со мной в шаг.

– Да все не так, – вздохнула я и, остановившись, посмотрела на мужчину. – У меня плохое предчувствие. Давай никуда не поедем?

– Прекрати. То, что произошло в магазине, никогда больше не повторится. Я понимаю твой страх, но поверь, тебе ничего бояться. Мы просто сделаем круг вокруг «Грозы». Неужели тебе не интересно, как наш шаттл выглядит снаружи?

– Я же видела корабль на космодроме.