Гувернантка для дракона

– Ты видела лишь малую часть, один из стыковочных элементов, так сказать.

Внутри все кричало о том, что соглашаться на эту прогулку не стоит, но тут на лестнице появился довольный Риччи:

– Что вы так долго? Я уже устал ждать. Здесь столько интересного. Идем, я тебе все покажу.

– Николь, – Дариан погладил меня по щеке. – Ничего не бойся. Теперь я стану твоей тенью и укрою от всевозможных бед.

– Я бы хотела поговорить о том…

– Тшшш, – мужчина приложил палец к губам. – Мы все обсудим, но чуть позже. Посмотри на Ришара, мне кажется, он сейчас взглядом просверлит нас. И будто в подтверждение его слов, почти сразу раздался недовольный нетерпеливый окрик мальчика:

– Ну, сколько мне еще ждать?!

– Идем?! – Дариан протянул мне в очередной раз ладонь, и я после несколько мгновений все-таки взяла его за руку, постаравшись отгородиться от всех своих переживаний, но, наверное, это, может быть, было сделано зря…

* * *

Изнутри этот разведывательный шаттл тоже напоминал флайт – несколько пассажирских кресел у стен, большие иллюминаторы и панорамный смотровой дисплей-экран. Только вот пульта управления, к моему удивлению, не было.

– Так, – Дариан окинул нас насмешливым взглядом. – Что стоим? Кого ждем? Быстро занимаем свои места и отправляемся в чудесное увлекательное путешествие.

Риччи с гиканьем бросился к креслам у монитора и уселся на ближайшем, ловко пристегнувшись специальным крепежным ремнем.

– Николь, ну а ты чего ждешь? – мужчина осторожно погладил меня по плечу. – Присаживайся.

Как только мы расселись по местам, Дариан положил руку на переднюю панель перед монитором, и она мгновенно заиграла цветными огнями, а затем начали появляться какие-то цифры, буквы, неизвестные знаки в виде иероглифов. Стало понятно, что это сенсорный пульт управления. Я никогда не видела подобных шаттлов, только слышала на космодроме от сотрудников, что это какие-то маневренные уникальные летательные аппараты, самые безопасные в своем классе.

Корабль мягко стал подниматься, и уже через мгновение мы покинули пределы «Грозы» и оказались в открытом космосе. Монитор перед нами сначала погрузился в темноту, и возникло ощущение, что он отключен. Но через мгновение все вокруг заиграло невероятными красками. Сквозь экран шаттла корабль куэтов казался большим, даже огромным. Он состоял, будто, из несколько ярусов и напоминал космическую станцию. Лазерные пушки на передней части корабля выглядели весьма внушительными.

Мы медленно двигались вдоль «Грозы», и я понимала, что такой махине не страшны никакие внешние угрозы.

– Дядя, а можно мне немного повести шаттл? – внезапно спросил Риччи, с нетерпением поглядывая на мужчину. – Ну, пожалуйста.

– Конечно, – командор нажал на какую-то кнопку и на панели перед ребенком появился отпечаток ладони. – Пробуй.

Мальчик с большим энтузиазмом положил свою ладошку и посмотрел на Дариана:

– А что делать дальше?

– Если хочешь лететь прямо, то ничего не делай, или можешь повернуть налево или направо.

Риччи резко сдвинул ладошку влево и шаттл как следует, мотнуло из стороны в сторону.

– Ай, – испуганно вскрикнула я. Дариан, обняв меня за плечи, напутственно произнёс:

– Ришар, осторожно и более плавно. Представь, что это маленькое крохотное животное, с которым нужно обращаться очень бережно.

– Такой как Феликс?

– Да.

Мальчик стал осторожно испытывать маневренность шаттла и, кстати, у него довольно неплохо получалось. И вскоре, высунув от удовольствия язык, он летал вокруг огромного корабля, совершенно про нас забыв.

– Феликс – это кто? – шепотом поинтересовалась я.

– Котенок. Особая порода кошек, выведенная в системе Арак. Они рождаются совсем крохотными и достигают размера чуть больше ладошки. Весьма забавные существа – ловкие, хитрые, очень ласковые и домашние. Думаю, тебе они обязательно понравятся. А потом, если захочешь, мы и тебе такого приобретем.

Я удивленно приподняла брови и бросила украдкой взгляд на Риччи, который совершенно не обращал на нас никакого внимания.

– Дариан, нам… Я…

– Идем, нам надо поговорить, – мужчина расстегнул свой ремень безопасности.

– А как же Риччи?

– Он прекрасно справляется, а потом, – Дариан наклонился и прошептал. – Шаттл находится на автопилоте и мальчику лишь кажется, что он управляет им.

– Как?

– Идем, – Дариан поднялся и потянул меня за руку. – Идем.

Я расстегнула ремень и встала, и тут Риччи наконец-то вспомнил, что он не один.

– А вы куда? – полюбопытствовал ребенок.

– Ты замечательно управляешь шаттлом, а я хочу Николь показать «Грозу» через иллюминатор, – пояснил Дариан. – А может, ты устал? Давай поменяемся?

– Нет, я сам, – и мальчик вновь уставился на большой монитор перед собой, совершенно потеряв к нам всякий интерес.

Мы отошли к дальним пассажирским креслам, и я была вынуждена сесть у иллюминатора, а командор сел рядом, частично закрыв меня от ребенка.

– Ты вчера так быстро убежала, – мужчина нежно погладил меня по щеке. – И не дала ничего объяснить. Я хотел догнать, но потом решил, что тебе нужно побыть одной, и все взвесить. И вот сейчас думаю, а не ошибся ли с решением? Ты будто избегаешь меня?