Гувернантка для дракона

Я осторожно поднялась с кровати и, заметив на спинке халат, тут же завернулась в него, а затем подошла к окну. От открывшегося передо мной вида захватило дух. В небе нежно лилового цвета сияло бледно-лимонное солнце. Повсюду простирались высокие горы, верхушки которых были скрыты пушистыми нежно-розовыми облаками. Прямо под окном расстилался широкий каменный двор с большим каскадным фонтаном и парк с узкими ухоженными аллеями. Придерживаясь за подоконник, выглянула из окна. С двух сторон от меня находились серые каменные стены. Сомнений не оставалось, я действительно была в замке.

Получается, нас спасли? Но кто? И где Дариан?

Внезапно дверь за моей спиной открылась. Перепугавшись, резко обернулась и увидела молодую женщину. Миловидная зеленоглазая брюнетка удивленно смотрела на меня, пока я, в свою очередь, рассматривала ее. Одета девушка была очень странно, можно даже сказать в мужском стиле. Непривычный глухой черный комбинезон из прорезиненной ткани с зелеными светоотражающими параллельными полосами на рукавах и высокие сапоги цвета металлик. Когда-то подобную одежду носили сотрудники межгалактических космодромов, но очень скоро отказались от нее, в пользу более практичных тканевых костюмов.

На лице незнакомки появилась приветливая улыбка:

– Николь, доброе утро. Как вы себя чувствуете?

– Нормально, – растерянно произнесла я. – А где Дариан?

– Эр Авад Коуш Дариан находится на совещании. Как только освободится, он обязательно навестит вас. Скажите, есть какие-нибудь просьбы или пожелания?

– Где я нахожусь?

– Вы на Антаре в императорской резиденции, – тут же последовал ответ. – Мое имя Гера, и на время вашего пребывания здесь, именно я отвечаю за ваш комфорт. Так что задавайте любые интересующие вас вопросы. Не стесняйтесь.

– А где Риччи?

– Наследник…, – ответить женщина не успела, потому что за ее спиной послышался счастливый радостный вопль. – Николь!!!

И в комнату влетел босоногий малыш, который в одно мгновение запрыгнул на меня и, обхватив руками и ногами, как маленькая обезьянка, крепко прижался ко мне.

– Риччи, – прошептала я, расплакавшись, – малыш…

– Николь, наконец-то ты проснулась. Я так соскучился, – ребенок поцеловал меня в щеку. – А ты все спишь и спишь, а дядя Дариан запретил тебя будить. Ты отдохнула?

– Да.

Улыбнувшись, крепче прижала его к себе, пытаясь осознать, что самое страшное позади…, и нас все-таки спасли. Только вот я ничего не помнила.

– Николь, наверное, вы хотите принять душ и переодеться? – Гера бросила на меня вопросительный взгляд и, увидев мой кивок, предложила. – Я принесу вам сейчас одежду и белье, а наследник пока вы заняты, поможет мне накрыть на стол. Да?

Риччи бросил на нее насупленный взгляд, и стало понятно, что ему не хочется со мной расставаться.

Но я должна была себя привести в порядок, поэтому решила схитрить:

– Риччи, я быстро, а ты, пожалуйста, пока помоги Гере. Хорошо?

Мальчик неохотно кивнул, и я осторожно поставила его на ноги.

– Ты же быстро? – уточнил он.

– Конечно, – улыбнулась ему, погладив по голове. – Я очень по тебе соскучилась.

– Николь, вещи для вас положу на кровать. Столовая находится на первом этаже. Как спуститесь по лестнице, сразу направо, – пояснила Гера.

– Спасибо, – кивнула в ответ.

– Ну, что идемте? – обратилась женщина к мальчику.

– Идем, – вздохнул малыш и направился к двери. На пороге он обернулся, и я ободряюще улыбнулась, давая понять, что очень скоро присоединяюсь к ним.

Как только осталась одна, направилась в ванную комнату. Замерев у большого зеркала, некоторое время разглядывала себя. В голове эхом раздавались слова Дариана: «Николь, я понимаю, что предлагаю невозможное. Но другого выхода у нас нет. Это единственный способ. Ты должна стать одной из куэтов.» Тяжело вздохнула, мысленно содрогаясь от отвращения. Вкус крови мне не забыть никогда. Я пыталась найти в своей внешности необратимые изменения, но ничего особенного не заметила. Да, слишком бледная, синяки под глазами, сильно похудела…, но после того, что мы пережили – это было вполне нормально.

Скинув халат и тонкую сорочку, которую кто-то на меня заботливо надел, встала под тугие струи воды. Контрастный душ взбодрил не только тело, но и разум. Я чувствовала себя отдохнувшей и полной энергии.

В комнате на кровати я обнаружила новый комплект белья, узкие штаны из плотной прорезиненной ткани, и кофту из такого же материала, а на полу невысокие сапожки в мелкую сеточку. Если честно, на первый взгляд, все это показалось мне неудобным, но едва я переоделась, поняла, как ошибалась. Вещи хорошо сидели и не стесняли движений. Если честно, по качеству, они были совершенно другими, чем те, что я видела раньше. Расчесав влажные волосы, отправилась на поиски Риччи.