Гувернантка для эльфийки

– Нам нужно будет увидеться послезавтра. Но не стоит каждый раз использовать одну и ту же причину для встречи, – сказала гувернантка.

– Думаю, мы все вместе сможем навестить родственников Аренедель и Аники, – немного подумав, ответил эльф.

На этом они и разошлись с совершенно невозмутимым видом, будто только что обсуждали погоду, а не искали следы заговора.

Наконец, принц и принцесса наговорились, и девушки отправились к себе. Как поняла Валентина, Ливерел вела себя по отношению к принцу не менее навязчиво, чем это было в поместье у родителей Мирихара. При этом присутствие самого советника ее ни капельки не смущало. Как и следовало ожидать, приглашения на второе свидание от принца не последовало.

Девушки вернулись в свои покои, где их ожидала Ролэль. При виде ведущих слишком эмоциональную беседу эльфиек распорядительница поджала губы.

– Я рада пригласить вас всех на ужин в покои леди Аштрисэт, – сказала Ролэль и по ее виду нельзя было сказать, что распорядительница слишком рада этой новости. – Я зайду за вами через час.

– Благодарю, леди Ролэль, – ответила принцесса. – Мы рады принять это приглашение. Но этого мероприятия не было в наших планах, поэтому за оставшийся час мы не успеем подготовиться, чтобы предстать перед леди Аштрисэт в соответствующем виде.

– Это неофициальное мероприятие в собственных покоях леди Аштрисэт. Она желает пообщаться с будущей невесткой в неформальной обстановке, – Ролэль растянула рот в улыбке, больше похожей на оскал, и удалилась, оставив девушек приводить себя в порядок.

В отличие от Валентины, эльфийки обрадовались предстоящему визиту. По их мнению, это было намного лучше, чем коротать вечер вчетвером. Гувернантка же подумала, что сможет невзначай узнать что-то полезное о прошлом Аштрисэт. Однако чувство беспокойства ее не покидало.

Девушки постарались привести себя в порядок и нарядили принцессу максимально изысканно, насколько позволяло ограничение во времени. Ровно через час Ролэль вернулась и повела их в покои Аштрисэт, которые находились в отдельно стоящем здании.

Покои жены владыки Адониса занимали три этажа и были поистине роскошными. Единственное, что их роднило с покоями, которые занимала принцесса и ее свита, – округлая форма. Вся комната была заставлена мягкими креслами, пуфиками, диванчиками с расшитыми подушками. Стены были обиты цветным шелком, в вазах стояли срезанные цветы, наполняя комнату благоуханием. У дальней от входа стены сидели две эльфийки, играющие на арфе ненавязчивую мелодию.

Сама хозяйка, утонченная и воздушная, в одеждах из почти невесомых тканей, встречала гостей у входа, лучась доброжелательностью и радушием.

– Раенисса, дитя! – Валентину передернуло, кажется, у нее выработалась стойкая неприязнь к подобному обращению. – Проходи, располагайся! Девушки, присаживайтесь, рада всех вас видеть!

Аштрисэт жестом пригласила девушек расположиться за небольшими столиками. При этом Раенисса и Аллинель должны были составит компанию Аштрисэт за одним, более богато украшенным, а Анике и Валентине достался более скромный столик, который они разделили с эльфийками из свиты Аштрисэт. Никто и не надеялся на равное отношение к высокородным эльфийкам и тем, кто является обслугой. Однако, ранее эльфы не отсаживали гувернантку от ее подопечной, показывая тем самым, что ее статус выше, чем у простой служанки.

Когда девушки расселись, горничные стали подносить различные яства. Различий по еде, подаваемой на столы, Валентина не заметила. Они с Аникой стали наполнять свои тарелки, поглядывая на соседок по столу. Те ели медленно и аккуратно, даже не пытаясь завязать беседу.

Тем временем за столом высокородных завязался диалог, и Валентина, как могла, старалась прислушиваться к разговору, чтобы не пропустить что-то важное.

– Раенисса, я польщена, что ты уже начала изучать историю семьи своего будущего мужа, – говорила хозяйка дома.

– Благодарю Вас, леди Аштрисет! Однако мы с принцем еще не были на свидании, и я пока не готова говорить о нашем браке. Все-таки нужно хорошо узнать того, с кем предстоит разделить свою судьбу, – отвечала Раенисса.

– Зато я слышала его речи. Он впечатлен, а после бала несколько ночей не мог спокойно спать, вспоминая о тебе! – заверила принцессу Аштрисэт.

Валентина услышала смех принцессы и как хмыкнула Аллинель. Девушка мысленно дала подзатыльники своим подопечным за такое нарушение этикета.

– В любом случае нам с принцем еще предстоит многое узнать друг о друге, прежде, чем можно будет говорит о браке, – сказала Раенииса.

– Надеюсь, что смогу помочь тебе узнать Флореля получше, – с готовностью отвечала мать наследного принца.

– Тогда, может быть, Вы расскажете мне о своей семье? – спросила принцесса, и Валентина мысленно похвалила ее, настолько правильный вопрос она задала.

– Что именно тебя интересует, дитя? – спросила Аштрисэт.

– О, меня очень интересует история вашего знакомства с будущим мужем, – ответила Раенисса. – Это тоже произошло во время похожего помолвочного визита?