Гувернантка для эльфийки

– Теперь уже бывший советник, – поправил ее Владыка.

– В общем, я не думаю, что Мирихар что-то утаил или соврал о чем-то.

– Ты выйдешь за него замуж? – спросил Лафлареил приподнимая бровь.

– Не думаю, что он застанет меня здесь, когда вернется. А в людском мире найти меня ему будет еще сложнее. Да и предложение он делал не по большой любви, а чтобы завершить нашу поездку и вывести из под удара принца Этриана, – ответила Валентина.

– Мирихар намекнул о том, что жена Владыки Календила леди Аштрисет может быть причастна к пропаже моего старшего сына. Что ты об этом знаешь?

– Только то, что леди Аштрисет имела контакты с людьми из тех земель, откуда пропал принц Элсаелон, и это было дважды: незадолго до того, как принц был отправлен к людям и через несколько лет после этого. А еще у меня есть предположение, что леди Аштрисет очень нужно возвести на трон Гвинара своего сына, и для этого она готова избавиться от двух наследных принцев.

– Это очень серьезное обвинение, – произнес король с сомнением, – есть ли у тебя доказательства?

– Только имя женщины, с которой леди Аштрисет контактировала, Люцины. А еще пара неудавшихся покушений на Вашего сына, – ответила девушка.

– Что ж, Валентина, благодарю тебя за службу. Думаю, что больше нет смысла задерживать тебя в эльфийских землях. Сегодня вечером Иглор перенесет тебя домой с помощью портала. Ты можешь попрощаться с Раениссой и остальными, но не устраивай из этого трагедии. И постарайся избегать встреч с моим сыном.

– Благодарю за все! – произнесла Валентина и покинула комнату. Выходя, она увидела принца Этриана, сидящего в кресле. Он проводил ее тяжелым взглядом, но ничего не сказал. Валентина подумала, что так даже лучше.

С тяжелыми мыслями она вернулась в свои покои, где ее уже ждали эльфийки: Раенисса, Аника, Аллинелль и Митрелла, которая в следующем году собиралась замуж и надеялась увидеть Валентину среди гостей. Подруги принесли ей еды и хотели узнать подробности разговора с королем. Однако, девушка вынуждена была огорчить их тем, что уже этим вечером вернется домой.

Гувернантка отказалась брать с собой вещи и какие-либо подарки, согласившись лишь на арфу, на которой так полюбила играть.

В назначенный час в дверь постучал Инглор. Валентина простилась с эльфийками и попросила не провожать ее. Еще несколько минут они обнимались и плакали, понимая, что больше им никогда не будет позволено увидеться.

Портал развернули прямо у выхода из городских ворот, куда Валентина и Инглор проследовали в полнейшем молчании. Выйдя за пределы замка, Валентина оглянулась и увидела лишь легкий туман над долиной. Она догадывалась, что за ее уходом следят с балконов несколько пар глаз, но она их уже не видела.

– Представь то место, куда хочешь перенестись, и возьми этот артефакт в руку, – сказал эльф, протягивая девушке гладкий камешек.

Валентина повертела магический предмет в руках и в мельчайших деталях представила деревенский дом своих родителей. Засияло легкое марево портала, девушка отдала артефакт Инглору и смело шагнула за серебяную завесу.

Эпилог

Валентина жила дома уже месяц. Родители были очень рады тому, что она вернулась из своей этнографической экспедиции раньше времени.

Заканчивалось лето, и девушка собиралась пойти на работу в местную сельскую школу, хотя денег, которые выделили ей после окончания контракта у эльфов, хватило бы не на одну безбедную человеческую жизнь. Но сидеть дома было невероятно тоскливо, Валентина даже подумывала о том, чтобы переехать ближе к морю, только в этот раз море должно быть непременно теплым, чтобы проводить больш времени на пляже.

После пребывания у эльфов девушка в первую очередь изучила карту мира и особенно тщательно рассматривала карту Союза, стараясь найти, где же она успела побывать за последние полтора года. Она мечтала когда-нибудь иметь такую подробную карту, чтобы можно было рассмотреть человека или автомобиль. Тогда она, возможно, смогла бы найти заповедные эльфийские земли.

В тот первый день, когда она вернулась домой, пройдя через портал и оказавшись в родном селе в неуместном здесь платье и с небольшой сумкой, в которую вместилась лишь арфа и выплаченное жалование, она еще верила, что однажды за ней придут. Но время шло, портал вблизи ее дома больше не открывался, и эльфы не появлялись. Постепенно все произошедшее начало казаться нереальной сказкой, одной из тех, которые они обсуждали на уроках с принцессой.

Но однажды в дверь постучали. Это было странно, так как в деревнях стучать в дверь было не принято, и даже почтальон заходил в дом и зычным криком оповещал хозяев о своем появлении. Валентина открыла дверь и обомлела.

– Мирихар! – изумленно выдохнула она.

– Зови теперь меня Михаилом, – подмигнул эльф в совершенно обычной для человека одежде, – не забыла еще жениха?

– Сам говорил, что обещать – не значит жениться. Я и не ждала, – тут Валентина, конечно, слукавила. Она ждала его, очень ждала. И тем не менее боялась, что все, что было между ними – плоды ее фантазии.