Гвардейская кавалерия

— Вот и отлично…. Понимаешь, этот Семёнов — очень упрямый, вредный и настырный малый: начал усердно «копать» там, где совсем и не надо. Отвлечь его требуется, переключить, образно выражаясь, на другую железнодорожную ветку…. Понимаешь? Так вот, возьми его в оборот, расскажи про Вьетнам, Карибию, Аргентину, Мексику. Про кубинские события, в конце-то концов. Ты же, старина, отличный рассказчик. Пусть наш упёртый Юлиан по-настоящему увлечётся и займётся этими темами. А? Поможешь? Только будь так добр, выдавай ему информацию строго-дозировано, без всяких излишеств и отвязанных фантазий. Лады? Мы всё это оформим — как консультационную помощь. Издательства тебе за это ещё и приличную денежку заплатят, сделаешь потом на дачке полноценный ремонт. А то, понимаешь, не дача заслуженного военного пенсионера, а сарай какой-то…. Согласен? Превосходно. Я, впрочем, и не сомневался, — генерал нажал указательным пальцем на круглую тёмно-красную кнопку, встроенную в правый угол столешницы, и велел заглянувшему в приоткрывшуюся дверь адъютанту: — Зови, Васильевич, нашего знаменитого писателя…

Красавец ТУ-144 мягко оторвался от взлётной полосы аэродрома Шереметьево и начал плавно набирать высоту. Лететь предстояло часов девятнадцать-двадцать, по хитрому и заковыристому маршруту: Москва — Ташкент — Карачи — Бомбей — Ханой.

Отдохнуть бы, выспаться впрок, да не тут-то было: Юлиан Семёнов (настоящая фамилия — «Ляндрес», о чём Юлиан тут же и сообщил Нику, словно бы демонстрируя — тем самым — свою готовность к полностью откровенным и прямым разговорам), оказался малым энергичным, активным, дотошным и настроенным получить от нежданного и знающего собеседника максимум полезной информации.

Операция по поиску (и нахождению), тайного архива Льва Троцкого его мало заинтересовала. Зато всё, что касалось германского «оружия возмездия» и послевоенных нацистских поселений в Южной Америке, — здесь Юлиан буквально-таки замучил Ника «лобовыми» вопросами:

— Так обладал Гитлер в сорок пятом году ядерным оружием? Или же нет? Убили в пятьдесят пятом году Мартина Бормана? Или же нет?

Ник только загадочно улыбался и старательно, как и учили в своё время, «наводил тень на плетень»:

— В сорок четвёртом году Рейх, действительно, обзавёлся «грязной» атомной бомбой. Было такое дело, соответствующие документы и фотографии видел собственными глазами. А, вот, в сорок пятом — её уже и не было. Как так? Ну, не знаю, придумайте что-нибудь, вы же, как-никак, писатель…. Теперь по партайгеноссе Борману. В пятьдесят пятом году мой давний сослуживец оказался (естественно, чисто случайно), в одном заштатном аргентинском городке, расположенном рядом с чилийской границей. Так вот, однажды на рассвете по главной улице этого города шла странная процессия: сотни людей, облачённых в чёрную эсесовскую форму, с отличительными знаками и соответствующими наградами. Переговаривались они между собой, понятное дело, сугубо на немецком языке. А над толпой величественно «плыл» гроб морёного дуба, покрытый чёрно-красно-белым знаменем со свастикой. Прохожие утверждали, что это хоронили самого Мартина Бормана. Гроб, правда, был закрытым. Мол, коварные советские диверсанты взорвали доблестного рейхсканцлера, использовав при этом столько тротила и динамита, что от бедняги остались только мелкие ошмётки…

В аэропорту Карачи самолёт простоял добрых четыре часа, причём, из салона никого не выпускали — вследствие прохладных международных отношений между СССР и Пакистаном.

— Ну, Никита Андреевич, а теперь расскажите мне, пожалуйста, про Вьетнам, то бишь, про его войну с Соединёнными Штатами, — неожиданно сменил тему Юлиан.

Про это Ник мог рассказывать часами, так как сам, что называется, «стоял у истоков»: