Уже в первые минуты после немецкого налета экипаж “Красного Кавказа” начал борьбу за поддержание крейсера на плаву - тяжелую работу, продолжавшуюся до самого прихода в Туапсе. Находясь по 10-12 часов в холодной воде, краснофлотцы выставляли подпоры для подкрепления палуб, переборок, люков; конопатили места протечек в переборках, деформированных люках и дверях; заделывали трещины цементом; очищали постоянно засоряющиеся вещами из кают, пробковой изоляцией, деревом приемные патрубки водоотливных средств.
Для уменьшения дифферента из кормовых цистерн в носовые перекачали 120 т топлива и 80 т пресной воды, для уменьшения крена - топливо из цистерн правого в цистерны левого борта и удалили часть грузов с правого шкафута. Возможности спрямления ограничивались наличием в наружной обшивке левого борта восьми расположенных чуть выше ватерлинии пробоин от артиллерийских снарядов, по-прежнему заделанных временными заделками, из-за скоротечности пребывания крейсера в предыдущие дни в Туапсе и в Новороссийске. 5 января, в 6 ч 20 мин, в охранении присланного командованием на помощь эсминца “Способный” “Красный Кавказ” пришел в Туапсе.
К этому времени благодаря усилиям экипажа из корпуса корабля удалось удалить около 300 т забортной воды, и водоизмещение составляло 10 100 т, крен на правый борт уменьшился до 2,0°, а дифферент - до 4,29 м (осадка носом - 4,35 м; осадка кормой - 8,64 м).
В Туапсе к аварийным работам подключили личный состав и технические средства спасательного отряда Туапсинской военно- морской базы. В течение двух недель в этом порту провели все возможные, в условиях нахождения корабля на плаву, работы по проверке состояния поврежденных отсеков и корпуса, по поиску мест поступления воды, их герметизации и последовательной, отсек за отсеком, откачке воды. Водолазы обнаружили пять пробоин: на правом борту размерами 0,8 х 0,7 м (128 шп), 1,5 х 1,0 (выход баллера малого руля в районе 122- 125 шп), 4,0 х 3,5 м (122-125 шп); на левом - 1,5 х 0,1 м (121-123 шп), 1,0 х 0,75 м (125-127 шп).
На пробоины установили перекрывавших их всех четыре пластыря, а поверх прижали к обшивке деревянные рамы с лекальными поверхностями брусьев. Из-за неправильного определения водолазами, работавшими в крайне мутной воде, мест расположения и количеств прорывов обшивки, установка этих пластырей оказалась не достаточно точной, и они не решили возлагавшиеся на них задачи. Воду из корпуса беспрерывно откачивали корабельные водоотливные средства, а также две мотопомпы суммарной подачей воды по 400 т/ч, насосы буксира СП-16 и насосы спасателя “Шахтер” суммарной подачей воды 2000 т/ч.
К 20 января завершилось выполнение спасательных работ: в результате всех предпринятых мер к этому времени в корпусе оставалось 600 т воды.
В эти же январские дни принимается принципиальное решение о возможности восстановить боеспособность крейсера, а также и технология ремонта кормовой части с использованием находящегося в Южной гавани Потийской военно-морской базы 5000-тонного плавучего дока № 1064 (одного из двух исправных остававшихся в портах Кавказского побережье крупных доков) в качестве концевого кессона с установкой на стапель-палубе поперечной шлюзовой переборки.
Согласно разработанному проекту докования расчетное водоизмещение корабля составляло 7320 т, причем носовая оконечность оставалась, после осушения дока, в воде и имела собственную плавучесть 3750 т: таким образом доку оставалось поднять нагрузку 3570 т. В проекте докования, в целях избежания перегиба корпуса, предусмотрели установку двух 80-тонных понтонов для поддержания “свисающей” из дока носовой оконечности.
Расчеты показали, что продольное “соскальзывание” корпуса с кильблоков может произойти лишь в случае достижения дифферента плавающей системы “док-корабль” в 25°, что многократно превышало проектную величину ее дифферентовки.
29 января “Красный Кавказ” на буксире танкера “Москва” и в сопровождении двух сторожевых катеров покинул Туапсе. Корабельные водоотливные средства беспрерывно откачивали воду. Наличие больших площадей свободной поверхности находящихся в корпусе 600 т забортной воды при качке увеличивали крен до 15°. Неоднократно рвались буксировочные тросы. После того, как вырвало кнехт, трос стали стропить за башню главного калибра. В 19 ч 30 мин следующих суток танкер и боевые корабли достигли Поти.
Сразу же началась подготовка корабля и дока к докованию. С “Красного Кавказа” удалили все имевшиеся на борту жидкие грузы (240 т - питьевая и котельная вода, мазут, соляр, машинное масло) и все запчасти из кладовых, осушили помещения под кормовыми башнями и румпельное отделение малого руля, сняли ствол орудия 4-й башни и таким образом получили необходимое водоизмещение 7320 т.