Гвардии «Катюша»

Командир 1-го дивизиона гвардии майор А. А. Ильин был на наблюдательном пункте командира дивизии, наносившей удар вдоль шоссе Ленинград — Выборг, а я — с командиром полка, который наступал на главном направлении дивизии.

Прибыв к пехотинцам, я рассказал им о возможностях наших установок ГМЧ и наилучших способах их применения. Особенно подробно объяснил, за счет чего создается большой эффект ведения огня по открытой живой силе и технике.

Мой наблюдательный пункт располагался в 250 м от переднего края противника, рядом с НП командира полка, в 1,5–2 км от дороги Ленинград — Выборг.

В ночь перед наступлением моя батарея заняла огневую позицию и получила необходимое количество боеприпасов.

Перед проведением артподготовки во всех батареях дивизиона были проведены митинги, на которых воинам разъяснялось, что только успешным наступлением, мощным ударом по вражеской армии мы можем ускорить выход Финляндии из войны, возвратить Родине захваченные фашистами наши исконные земли и старинный русский город Выборг.

Особенно запомнилось мне выступление гвардии майора Никонова — участника гражданской войны. От имени всех воинов он заверил командование в том, что приказ Верховного главнокомандования будет выполнен.

Утром 10 июня 1944 года началась артиллерийская и авиационная подготовка, которая продолжалась 2 часа 20 минут. Батареи вели огонь по опорным пунктам в ближайшей глубине обороны противника.

После артиллерийской и авиационной подготовки пехота при поддержке артиллерии поднялась в атаку и вскоре овладела первой позицией. Но с продвижением в глубину вражеской обороны ожесточение боя нарастало. Фашисты цеплялись за каждый опорный пункт, пытаясь задержать наше наступление. Они вели сосредоточенный огонь и несколько раз переходили в контратаку, пытаясь любой ценой остановить решительный штурм наших бойцов. В боевых порядках батальонов первого эшелона я продвигался вместе с командиром стрелкового полка.

Части дивизии уже в первый день операции с ходу форсировали неширокую, но стремительную реку Сестру, прорвали фашистскую оборону и продвинулись в глубину на 14 км. В ходе наступления приходилось преодолевать сильное сопротивление. Во второй половине дня при приближении к реке командир стрелкового полка получил приказ захватить железобетонный мост через Сестру. Нужна была мощная поддержка огнем. Оценив создавшуюся обстановку, я решил, что наиболее эффективным будет огонь прямой наводкой одиночными установками.

Согласовав свои действия с командиром стрелкового полка, я запросил по радио командира дивизиона майора Ильина и попросил его утвердить эти намерения. Он одобрил наш план и выделил в мое распоряжение дополнительное количество снарядов.

Батарея была срочно приближена к переднему краю. Она располагалась почти рядом с НП. Это значительно улучшило управление: приказы командиру взвода и командирам боевых машин мною отдавались лично.

С целью не дать противнику безнаказанно отойти на противоположный берег, батарея произвела несколько залпов одиночными установками.

Как только завершился обстрел, пехота с криками «ура» при поддержке танков стремительно атаковала гитлеровцев, сломила их сопротивление и начала преследовать буквально по пятам.

Огонь прямой наводкой реактивными снарядами не только нанес большие потери врагу, но и оказал на него сильное психологическое воздействие. Фашисты отступали к мосту в одиночку и группами, на машинах и пешком, бросая технику, пытаясь как можно быстрее взорвать мост и занять оборону на западном берегу Сестры.

К решающему штурму моста большинство наших танков прекратили огонь, израсходовав имевшиеся у них снаряды. Создалось критическое положение. Обстановка требовала продолжать натиск на врага имеющимися силами, не дожидаясь подхода остальных танков, и, пользуясь паникой, на плечах отступающего противника ворваться на мост и захватить его. По данным разведки мы знали, что мост заминирован и подготовлен к взрыву. Это еще более усугубляло критичность обстановки и требовало решительных действий. К этому времени стрелковый полк, намного продвинувшись вперед, оторвался от основных сил дивизии. У командира полка и у меня созрел дерзкий план: посадить пехоту на танки для стремительного броска с целью захвата моста, а батарею PC вывести на прямую наводку и медленным (растянутым по времени до 1,5–2 минут вместо 15 секунд) залпом по живой силе и двум пушкам, оборонявшим мост, создать условия для успешного выполнения стрелковым полком задачи.

Буквально за считанные минуты была поставлена огневая задача командиру взвода, указаны точки прицеливания по пулеметам и пушкам противника, установлено время занятия открытой огневой позиции и открытия огня. Командиры боевых установок выбрали позиции, определили маршруты подхода, расчехлили установки, доложили о готовности. Состав боевых расчетов уменьшили наполовину во избежание лишних потерь. И вот настала минута штурма: вверх взвилась ракета. Тотчас к мосту устремились танки с десантом, а «катюши» быстро заняли позиции и открыли огонь.