Гвардия Феникса (сборник)

Тем не менее отважной четверке понадобилось некоторое время, чтобы на своих лошадях пробраться сквозь толпу к мосту Тохолд. Впрочем, когда они его миновали, их продвижению вперед больше ничто не мешало, и вскоре они прибыли к Воротам Семи Флагов, которые открывались и закрывались из одной-единственной башни, расположенной тут же. Сами ворота состояли из трех отдельных створок, вытесанных из крепкого дерева, затем покрытого лаком. Как и предсказывала Тазендра, они оказались закрыты.

– Ну? – сказала она.

– Откройте ворота! – пожав плечами, крикнул Кааврен.

На посту у ворот стояло около десяти или двенадцати солдат и посыльный верхом на коне, который был готов в любой момент броситься за помощью.

– Открыть ворота? – крикнули в ответ Кааврену. – Невозможно!

Кааврен проехал чуть вперед, чтобы солдаты хорошо слышали то, что он намеревался им сказать.

– Я Кааврен из Каслрока, – спокойно заявил он. – Капитан Императорской гвардии, Батальон Красных Сапог. Кто-нибудь из вас наверняка меня знает. Мне и моим друзьям необходимо проехать по делу государственной важности. Поэтому, если через минуту вы не откроете ворота, я займусь ими сам, а заодно и всеми, кто попытается мне помешать. Имена тех, кто останется в живых, будут названы в рапорте его величеству – надеюсь, воображение подскажет вам, каким будет результат. Минута пошла.

На то, чтобы открыть ворота, ушло около двадцати секунд. Проехав, друзья услышали, как тяжелые створки сомкнулись у них за спинами.

– Ворота Дракона, – заметил Кааврен, – вон там.

– Надеюсь, сражение еще не началось, – проговорила Тазендра.

– Я тоже на это надеюсь, – проговорил Кааврен, – хотя по совершенно иной причине.

Прошло двадцать минут после наступления восьмого часа, когда Серый Кот, стоящий среди своих головорезов, сказал:

– Я не думал, что они попытаются проехать на лошадях сквозь толпу.

– Ну, – заметила Гритта, – они проехали, и мы их потеряли.

– Если только, – задумчиво проговорил Серый Кот, – мы не сумеем определить, куда они направились. Тогда нам будет все равно, потеряли мы их или нет, поскольку мы сможем прибыть на то же место, что и они.

– А вы это знаете?

– Возможно. Они направляются не в сторону дворца.

– Верно, не в сторону дворца.

– И не туда, где разгорелось восстание.

– Согласна. В таком случае куда?

– А как вы думаете?

– В самую гущу сражения.

– Точно. Но...

– Да? – спросил Серый Кот.

– Сражение, когда оно начнется, если уже не началось, произойдет у Ворот Дракона, а мы видели, что они направились в противоположную сторону.

– Что же тут удивительного? Они не смогли проскакать на лошадях через скопление пехоты.

– И что дальше?

– Они должны найти другой способ оказаться на поле боя.

– Какой?

– Не знаю. Возможно, они решили воспользоваться Воротами Семи Флагов.

– Ворота Семи Флагов находятся рядом с Воротами Дракона, – пожав плечами, сказала Гритта. – Но они наверняка закрыты, или Ролландар полный дурак.

– Они откроются для капитана гвардии.

– Возможно, для них ворота и откроются, – согласилась с ним Гритта. – Но у нас нет при себе капитана гвардии.

– А вы согласны со мной насчет того, какой путь они выбрали?

– Звучит убедительно.

– В таком случае мы знаем, что они отправились на поле боя – возможно, чтобы оказать поддержку главнокомандующему. Тем лучше для нас.

– В каком смысле?

– Если он погибнет во время сражения, никто этому не удивится.

– Да, конечно. Только как мы доберемся туда? Ворота, которыми они воспользовались, как я уже сказала, закрыты, а у Ворот Дракона полно солдат.

– А вот это трудный вопрос. Дайте-ка подумать.

Серый Кот некоторое время размышлял, а потом крикнул:

– Сюда!

Его армия, если ее можно назвать таким благородным именем, последовала за ним, хотя она даже отдаленно не напоминала военное подразделение. И все же головорезы послушно шли за своим командиром. Через некоторое время Гритта сказала:

– Мне кажется, мы приближаемся к Воротам Семи Флагов.

– Вы очень прозорливы.

– Но они закрыты.

– Я сумею убедить солдат их открыть.

– Как?

– Увидите.

Когда вся компания приблизилась к воротам, которые закрылись за нашими друзьями, Серый Кот остановился на некотором расстоянии, чтобы изучить обстановку. Затем он повернулся к Гритте и заявил:

– Вы видите того типа на лошади?

– И что?

– Убейте его.

– Хорошо, – пожав плечами, сказала Гритта.

Она подошла к парню на лошади и крикнула:

– Дорогой сэр, могу я занять минутку вашего внимания. В городе беспорядки, и я очень напугана ими.

Когда гвардеец повернулся к Гритте, Серый Кот приказал своей банде:

– Захватите башню.

Разбойники бросились в бой. Солдат на лошади удивленно повернулся, а потом ему пришлось удивиться еще больше, потому что Гритта ухватилась за его седло, подпрыгнула и ловко перерезала ему горло.

Сражение у башни продолжалось немногим дольше, чем те двадцать секунд, что потребовалось солдатам для того, чтобы открыть их для Кааврена и его друзей. Несколько секунд они стояли открытыми.

– Может быть, стоит закрыть их за собой? – проговорила Гритта.

– Отличная мысль, – похвалил ее Серый Кот и отдал соответствующий приказ.