Гвидово поле. Хроники Паэтты. Книга V

— Признаюсь, эту мысль внушил мне именно Увилл. Он много лет доказывал мне слабость нашей системы, бесполезность и бессмысленность Стола. Так неужели он прав, господа? Неужели наш мир вновь готов погрузиться в пучину Смуты? Или нам правда нужен единоличный правитель, тиран, который будет решать за нас те задачи, что не хотим решить мы сами? Я считаю, что сейчас наступило время, когда нам хотя бы на время стоит подумать глобально, оценивая не только свои личные интересы, но и интересы всего Союза! Или я не прав?

Гул голосов подтвердил, что собравшиеся лорды считают, что Давин полностью прав. Даже Брад Корти слушал серьёзно и внимательно, без этой своей отталкивающей ухмылочки.

— Поэтому моё первое предложение заключается в том, чтобы прямо здесь и сейчас создать настоящую коалицию против Увилла Тионита! Коалицию, в которую войдут восемнадцать лордов, а не три или пять! Ещё раз повторюсь, что вовсе необязательно направлять войска — каждый лорд ограничится той помощью, которая для него приемлема. Однако, говоря это, я искренне надеюсь, что каждый из вас хорошо понимает важность момента, а потому станет оценивать эту самую приемлемость адекватно ситуации. В отличие от некоторых мнений, прозвучавших тут, я считаю, что опасность весьма серьёзная, и если мы не предпримем необходимых мер, всё может окончательно выйти из-под контроля. Полагаю, каждый из вас более или менее знаком с Увиллом и представляет степень его упрямства!

— Я поддерживаю лорда Давина! — встал Давил. — Для Стола это единственный способ предотвратить новую Смуту! Если мы в кои-то веки сможем действовать сообща — у Тионита не будет шансов!

— Что ж, первое соображение лорда Давина оказалось весьма дельным, — вновь возвращаясь к образу циничного шута, проговорил Брад Корти. — Не терпится услышать, что он оставил на десерт.

— Благодарю за поддержку, господа. Надеюсь, что и второе моё предложение найдёт отклик. Я уже не раз говорил, что мы сейчас воюем не столько с самим Увиллом, сколько с тем образом, который он создал. Простонародье обожает его, считает своим защитником и благодетелем. Если мы хотим победить — нам нужно затмить этот образ. Я предлагаю действовать методами Увилла! Необходимо, чтобы наши люди, выбирая между нами и ним, выбирали верную сторону!

— И что это означает? — с нотками беспокойства стали спрашивать лорды.

— Всё, что заставит наших подданных думать, что мы — не враги им, но защитники и помощники! Для начала можно снизить оброк! Если помните, это то, с чего начал Увилл, и я не стыжусь подглядеть его шаги, видя, куда они его завели!

— Снизить оброк вполовину? — вскричал Чести Диввилион, почти столь же прижимистый, сколь и недалёкий.

— Не обязательно вполовину. Снизим настолько, насколько это будет приемлемо для нас. Поверьте, сам факт этого снижения уже сыграет нам на пользу! Ведь кто марает стены этими «Знаками короля»? Доведённые до отчаяния и нищеты, сломленные люди, разуверившиеся в своих сеньорах! Дайте им надежду — и они замолчат! Дайте им понять, что на одной чаше весов лежит наша поддержка и стабильность сложившейся за века системы, а на другой — обещания Увилла и кровавая смута! Если мы поставим вопрос именно так — ручаюсь, никто не выберет вторую чашу!

— Порази меня гром, если лорд Давин не прав! — воскликнул лорд Вайлон, всё ещё председательствующий за Столом. — Если мы станем действовать так — через какие-нибудь два-три года все уже позабудут об этом выскочке!

Другие лорды (и две леди, которых мы обычно не упоминаем) одобрительными возгласами дали понять, что целиком и полностью согласны со сказанным. Давин, благодарно поклонившись, с улыбкой сел на место. Кажется, он победил! Пусть пока что была выиграна лишь небольшая битва, но она, вероятно, была самой главной. Теперь оставалось надеяться, что, с благословения богов, однажды будет выиграна и война!

Глава 37. Вороний остров

— Мы не можем нападать на Танн! Шпионы докладывают, что лорды готовятся к войне. Бьюсь об заклад — летом они ударят по Боажу! Мы должны сосредоточиться на обороне!

Штаб Увилла проводил очередное совещание. Сегодня в Боаж прибыл человек из Латиона, который сообщил о том, что там начинают сосредотачиваться войска. Похоже, лорды планировали перебросить силы по Труону и отбить домен Боажа, ну или, по крайней мере, его столицу.

Говоривший был никто иной как барон Сейн, командующий основными силами короля. Он и прежде не очень-то одобрял желание Увилла атаковать Танн этим летом, а уж теперь и вовсе считал это самоубийством. Несмотря на то, что Боаж был в их руках, также как и большинство феодальных замков домена, эти земли не выглядели защищёнными.