Гвидово поле. Хроники Паэтты. Книга V

И в этом смысле Стол оказывался идеальным механизмом сдерживания жадности одного и глупости другого. Один лорд мог быть жестоким, мстительным, тупым словно курица, но кроме него Союзом управляли ещё семнадцать человек, и худшее, что он мог сделать — испортить жизнь своим подданным.

Правда, почему-то в случае с Увиллом всё пошло наперекосяк, — с горечью подумалось Давину. И в этом, наверное, самозваный король был прав — Стол, пожалуй, действительно устарел в том смысле, что привык действовать по строго отработанным схемам. Едва лишь появился смутьян, принявшийся ломать привычные рамки — и могущественная некогда организация расплылась в бессилии. Но это значило лишь одно — Столу нужно меняться, нужно подстраиваться под меняющийся мир. Он должен сделать над собой усилие, чтобы вновь стать достойным соперником для Увилла Тионита!

В Латион Давин въехал, полный решимости добиться цели во что бы то ни стало. Он не выпустит лордов до тех пор, пока они не примут нужное решение!

***

— Тионит рухнет под собственной тяжестью! — разглагольствовал Чести Диввилион, и все лорды были вынуждены слушать, ничем не выдавая своих истинных чувств. — Чем больше территорий он присоединит, тем сложнее будет их удержать! В какой-то момент он просто не справится!

— В какой-то момент? — ядовито переспросил Локор Салити. — Значит, вы предлагаете закармливать зверя в надежде, что он лопнет? Быть может, лорд Чести, вы пожертвуете своим доменом ради столь благородной цели?

— Я не то имел в виду! — обидчиво вскинулся Диввилион. — Я лишь хочу сказать, что проблема, быть может, несколько преувеличена!

— Преувеличена? — теперь уж не сдержался Давил Савалан. — Вы говорите преувеличена, милорд? Знаете, что я вам скажу? Вот уже три года мы толчём воду в ступе, и всякий раз Стол предпочитает делать вид, что ничего не происходит, что проблема «преувеличена»! Вы видите, к чему это привело? Двое из нас уже лишились своих доменов! Кто на очереди? Я? Лорд Давин? Скажите, что проблема преувеличена, когда флаг Тионитов будет полоскаться над Диллаем!

Чести Диввилион прекрасно осознавал, что он — не мастер вести дебаты, и уже жалел, что не удержался и встрял в разговор, слишком сложный для него. А потому, не желая выставлять себя ещё большим дураком, он, невнятно мотнув головой, уселся на место.

— А между тем, лорд Чести в чём-то прав, — как всегда, ухмыляясь своей змеиной улыбкой, проговорил Брад Корти. — Увилл не обладает неограниченными ресурсами, и вскоре он просто упрётся в стену, когда дальнейшее расширение станет невозможным.

— Пусть даже и так, — Давин стиснул кулаки под столом, чтобы сдержаться и не повысить голос. — Но неужели мы будем сидеть и ждать, когда же это произойдёт? Именно об этом говорит лорд Давил — мы должны действовать, а не ждать!

— Разве вы не взяли штурмом Колион? — с невинной улыбкой осведомился Корти. — И много ли это вам дало?

— С Боажем всё будет иначе! — рявкнул Давин, понемногу теряя самообладание. — Там Увилл не обладает такой безусловной поддержкой населения! Поверьте, мы без труда сможем отбить домен Боажа обратно, если объединим наши усилия!

— Наши армии увязнут в Боаже, лорд Давин! — возразил Ронн Теланди, лорд домена Киная. — Я потрачу немыслимое количество времени, чтобы перебросить туда войска, и всё лишь для того, чтобы они почти сразу же отправились на зимние квартиры! Вы же не станете повторять зимний штурм Тионита?! Такие вещи срабатывают лишь раз, господа!

— Что ж, у меня есть, что ответить вам, лорд Ронн! — вставая, провозгласил Давин. — Если позволите мне держать речь, господа, я изложу свой план.

— Лично я послушаю с огромным удовольствием, — промурлыкал Брад Корти.

Естественно, остальные лорды также выразили согласие, а потому Давин заговорил.

— У меня есть два важных соображения, господа. Первое. Как уже было сказано ранее, мы должны объединиться. Но это не означает, что, к примеру, домен Киная должен прислать войска в Боаж! Помощь может быть совершенно разной — деньги, продовольствие, оружие, лошади. Но участвовать должны все. Признаться, иной раз у меня складывается впечатление, что мы из Союза доменов превратились в скопище удельных земель, где каждый радеет лишь о собственных интересах и закрывает глаза на то, что происходит в других местах. Но Барстогский трактат говорит совсем иное! Ведь если мы не будем видеть дальше своих границ — к чему нам тогда вообще нужен Стол?

Давин видел, что лорды кивали головами. Кто-то делал это, возможно, из подхалимства или просто следуя за большинством, но многие действительно проникались его словами. И это радовало.