Гжатск

Как видно из таблицы {Статистическое обозрение, 1836, стр. 3, а также Экономическое состояние городских поселений Европейской России, 1863, ч. 2, стр. 12.}, рост населения города происходил за счет дворянства, которое увеличилось более чем в 17 раз, и за счет так называемого мещанства, то есть мелких торговцев, кустарей, ремесленников, чернорабочих. Причины резкого увеличения дворянства в составе жителей Гжатска не совсем ясны. Возможно, кризис крепостной системы, неумение приспособиться к новым капиталистическим условиям жизни, рост задолженности толкал более мелких дворян к службе, к продаже имений и переселению в город.

Мещанство, составлявшее основную часть городского населения, росло за счет занимавшихся ремеслом государственных крестьян, выкупившихся на волю крепостных, за счет посессионных рабочих, которые в то время довольно свободно отпускались на волю владельцами мануфактур, и за счет других социальных групп.

Что касается купечества, то оно в условиях упадка торгового значения города, естественно, не росло и не могло расти. Если в 1835 году в городе было три купца первой гильдии, 22 купца второй, то в 1862 году ни один купец не объявлял капиталов по первой гильдии, а по второй — только два {Экономическое состояние городских поселений Европейской России. Смоленская губ., 1863, ч. 2, стр. 13. (За право быть купцом первой гильдии вносилась пошлина с капитала в 15 тысяч рублей, второй гильдии - в 6 тыс. руб., третьей - в 2400 руб.)}. Следовательно, купечество не только не росло численно, но разорялось и беднело. Тем не менее почти четвертую часть жителей города составляло торговое и промышленное купечество, что свидетельствовало о значительном удельном весе его в местной городской жизни и, вместе с тем о росте буржуазии в стране.

Поскольку население Гжатска не росло, приостановилось и городское строительство. В 1825 году в городе числилось 659 домов, в 1835 — 660, в 1847 — 676, в 1857—677 {Статистическое изображение городов и посадов Российской империи 1825, стр. 16; «Статистическое обозрение», Смоленск, 1836, стр. 6; Цебриков М., Материалы для географии и статистики России. 1862, стр. 373.}. Каменное строительство, и без того незначительное, теперь резко сократилось. В 1835 году было 52 каменных дома, в 1857 году только 9.

Все это резко уменьшило городские доходы Гжатска. В 1835 году они составляли 20 247 рублей, в 1838 году— возросли до 23 806 рублей, но в 1847 году упали до 15 222 рублей, а в 1861 году даже до 9808 рублей.

Что же представлял собою сам город?

Он мало чем выделялся из других уездных городов России и по своим размерам, и по количеству населения, и по своему социальному составу. Река Гжать делила город на две части. В первой его части, на левобережной стороне находились Конная площадь ,и лучшие улицы города — Смоленская и Петербургская, вымощенные камнем {Конная площадь ныне называется Красной, Петербургская улица — Ленинградской.}. В двухэтажном каменном корпусе располагались все так называемые присутственные места, гостиный ряд, многочисленные лавки с съестными и другими товарами, а также народные училища. Здесь же на площади высился двухэтажный (Казанский) каменный собор, являвшийся одним из наиболее красивых соборов уездных городов России. По правобережной стороне тянулись Московская, Волоколамская и Калужская улицы {Волоколамская улица - в настоящее время улица Герцена; 1-я Калужская улица — Советская улица.}. Перечисленные улицы левобережья и правобережья Гжати образовывали центр города, застроенный домами главным образом дворян, купцов и чиновников. Подавляющее большинство каменных строений находилось именно на улицах дворянско-купеческого центра. Обе части города соединены были большим деревянным мостом, располагавшимся на главной улице — Московской. В «Статистическом обозрении» города за 1835 год указывается, что «замечательных архитектурою зданий в городе нет», но лучшими из них признавались дом присутственных мест и некоторые купеческие дома на Смоленской улице. Одним из замечательных архитектурных сооружении города являлся Благовещенский собор, находившийся на Волоколамской площади. Он был сооружен вместо небольшого деревянного собора видимо в конце XVIII века {Собор этот также был построен в конце XIX века. Вместо него появился тогда же новый, менее привлекательный и менее ценный в архитектурном отношении. Остатки его сохранились до настоящего времени.}. Главные улицы в праздничные и торжественные дни освещались фонарями, устроенными, как указывает современник, «по образцу столичных». К 1861 году таких фонарей в городе насчитывалось 30.

На окраинах города располагались дома мещанской бедноты. Здесь не было ни особняков, ни мостовых, ни освещения, ни других удобств, знакомых дворянам и купцам.

 Через город пролегали три почтовых тракта — из Петербурга, Смоленска и Москвы и три транспортные дороги.

 Гжатск отличался в то время обилием садов. Фруктовый сад приходился в среднем на каждый 5-й — 6-й дом города.