H-Два-O. Сборник рассказов

Тем временем «номер 2», как я условно назвал догоняющего меня шустряка, показывал мастерство высшего пилотажа, активно маневрируя и рикошетируя от особо крупных объектов Колец. Похоже, он был, действительно, умелым пилотом. Жаль будет ткнуть такого носом в собственную слабость. А она была. «Номер 2» будто не знал о существовании такого приёма, как дрифт. А именно он позволял существенно скашивать градусы наклона на поворотах, оставляя почти неизменной скорость.

Так-так, он подобрался уже слишком близко. Пора показать ему, кто тут главный. Дождавшись, когда в поле зрения визоров появится силуэт соперника, я почти сразу же вдавил кнопку включения импульсника. И спустя мгновение моя скорость скаканула за максимальный предел, а ускорение вдавило меня в амортизационное кресло. Но перед тем как в глазах у меня потемнело, я успел увидеть и понять.

Корабль, преследующий меня, был абсолютно инородного вида. Этот космолёт не мог быть создан человеком. В нём всё словно кричало о чуждости разума, построившего такое. Тем не менее в нём сквозила некая изящность и своеобразная хищная красота. И странная догадка, озарившая мой мозг, заставила растянуться в улыбке сурово сжатые губы. Кем бы ни были эти пришельцы, они тоже любили гонять.

Уют — 1

Мерно пощёлкивала поисковая аппаратура, продолжая свой бесконечный анализ биологической активности внизу. Тихий шелест пластиковых лент выдавал работу накопительного ротора. И только глухой рокот плазменной турбины выбивался из общей симфонии спокойствия и размеренности.

Оно и понятно. Небольшая корректировка орбиты использовала последние крупицы топлива, и теперь реактор буквально жил на «одном дыхании». Так что в будущем предстоял режим долгой консервации, пока не прилетит очередной дозаправщик.

Правда, это должно было произойти уже как пару тысяч витков назад, но, видимо что-то у них там, на Центральной станции, пошло не так. А, может, просто все корабли заняты. И кто вообще должен помнить о крошечном объекте почти на краю системы? Хотя, естественно, на регистрационных серверах информация о любом проекте должна храниться вечно. Быть может, я немного перегибаю палку, поддавшись застарелой программе эмоций.

В любом случае у меня есть задание, и я продолжаю выполнять его, пока существует хоть крупица энергии в моём накопителе. Но иногда, перебирая старые массивы информации, я начинаю задумываться: а не пустое ли это?

Неспешно плывущая по своему небесному пути планета подо мной не подавала признаков жизни уже очень долгое время. С самого моего «рождения» я наблюдал, искал, анализировал, вслушивался, но ответом мне была тишина.

Возможно, виной тому было несовершенство моих технических параметров, а, может, действительно, это место не создано для обитания биологических форм. Каков бы не был ответ, во мне всё равно теплилась искорка надежды, что я исполню своё предназначение, и тогда импульсный сигнал моего лазера связи понесётся сквозь миллионы километров пустоты, чтобы сообщить людям о том, что они не одиноки во Вселенной.

А пока стоит заняться делами насущными и уравновесить тягу бокового движка, а то меня окончательно снесёт с полярной орбиты. А уж возвращаться, борясь с довольно мощным гравитационным полем, будет не то что сложно, а просто невозможно. Топливо то у меня почти на нуле. Поэтому можно вообще окончить своё существование где-нибудь на каменистых склонах далеко внизу. И будет довольно иронично, если когда-нибудь разум осветит поверхность этой планеты и, найдя упавшие с небес останки меня, наконец, закончит мою миссию. Вот только к моему дичайшему сожалению, я уже об этом не узнаю.

Просигналивший био-сканер неожиданно выдал всплеск активности сразу четвёртого уровня. Это было очень странно, ведь до этого кроме случайных сбоев, выдававших несусветную белиберду, ничего такого не происходило. А здесь целый четвёртый уровень. Момент, конечно, не очень удачный. Мне просто может банально не хватить мощности, чтобы удостовериться в правильности показаний приборов. Но сейчас я почему-то ощутил себя в некотором роде первооткрывателем, и, наплевав на возможность неблагоприятного исхода, ринулся исполнять своё предназначение. Пусть я и был всего лишь поисковым спутником, носящим короткое, но такое ёмкое имя «Уют — 1».

Кошачья тень

Когти неприятно царапнули по стеклу, и я вновь поднял глаза вверх на прозрачный купол. Весь потёртый, с кучей отметин и выщербин, он, казалось, держится на одном честном слове. Собственно, так и было. Если вся стая решит прийти сюда, то он точно не выдержит и, задорно звеня, обрушится на мою голову.

К счастью, такого не могло случиться как минимум по двум причинам. Во-первых, я был один и не представлял никакой угрозы для их ареала обитания. Во-вторых, я был просто скучен. Как же, во мне не было ярких цветов, интересных запахов и уж точно я не передвигался запутанными зигзагами. Тоска, в общем, одна. А новым хозяевам планеты хотелось играть и как можно интересней.