H-Два-O. Сборник рассказов

Так бы и летал он до момента новой сингулярности, если бы на его пути не встретился звёздный мотылёк. Эти особые создания были, поистине, одним из чудес Вселенной, и тот, кто видел их даже издалека, уже мог считать, что ему дико повезло. Никто, правда, не знал, разумны ли они, чем питаются, как живут. Да и вообще о них было известно лишь то, что это единственные существа, могущие жить в открытом космосе. Была ли у них родная планета, их колыбель, или они зародились в раскалённом горне какой-нибудь звезды, тоже было неизвестно. В общем, одни сплошные загадки.

Но сейчас что-то произошло со звёздным мотыльком, что-то очень нехорошее. Его мерцающий, близкий к универсальным канонам всеобъемлющей красоты облик был растрёпан и покрыт странными чернильными пятнами. Хаотичное передвижение выдавало нарушение координации в пространстве. И завершающим штрихом было его столкновение с одиноким блуждающим небесным телом.

Распластавшись по поверхности астероида, судорожно сокращающееся тело мотылька показывало, что жизнь едва теплится в его звёздной плоти. Безразлично взирающие на это трагичное действо звёзды лишь добавляли остроты происходящему. Никто не мог прийти на помощь этому умирающему живому существу. И от этого становилось ещё грустней и тяжелей на сердце. И если бы у астероида был этот важный для многих орган, он, безусловно, разорвался бы от безысходности и неспособности спасти мотылька. Но камень есть камень, пусть даже и космический.

Пульсации, сотрясавшие тело мотылька, становились всё мельче и короче. Вездесущая энтропия забирала своё. Казалось, призрачный туман накрыл серебрящееся тело звёздного насекомого.

Внезапная ослепительная вспышка, пронзившая окружающую пустоту, мгновенно сжалась в сияющую точку. Центром этого действа были мотылёк и кусок бездушного минерала, ставший ему последней обителью.

Миг — и ничего не происходило.

Затем рассыпавшаяся на субатомные частицы плоть мотылька впиталась в заблиставшие чудным образом кратеры астероида. Раздался неслышный в окружающем вакууме вздох. Что-то изменилось. Кто-то осознал себя.

— Кто я?

Вопрос остался без ответа.

Вселенная не могла или не хотела говорить с ещё одним своим творением. Она лишь давала жизнь. И теперь у маленького астероида, который пережил трансформацию в нечто новое, появилось первое чувство. Ещё неоформленное и размытое, но уже довольно жгучее. Он был любопытен.

Впрочем, как и все разумные существа.

Путешествие в Виэр-маль 6.0

Когда обрывают двигатели — это больно. Ты кричишь и не можешь проснуться. Ведь происходящее — не сон, а реальность. И тогда понимаешь, что назад пути нет, а кристальные слёзы катятся из визоров, которые раньше были твоими глазами.

Всё это произошло почти сотню лет назад. Мелочь, по меркам киберов, но целый век для человека. Я же, находясь где-то посередине, страдал наравне с людским разумом и сердцем, корёжась всеми трансмолекулярными платами и излучая кванты мук и страданий.

Но время прошло, и наступил момент искупления. Я прибыл на специализированную планету под номером, состоящим из двухсот пятидесяти трёх цифр после первых ста сорока буквенных обозначений. Здесь давали второй шанс. И всеми фибрами своей цифровой души я рвался испытать алгоритм удачи.

Первым камнем преткновения стал магнитный прыжок. Используя лишь свой ограниченный набор личных чувств, ощутить, интуитивно осмыслить и выбрать правильную траекторию от полюса до полюса. Лёгкая задача для тех, кто порхает, словно сверхсветовая бабочка. И практически невыполнимая для забывших, что такое плазменный факел, несущий тебя вперёд. Но других вариантов не было, и я решился.

Всё прошло гораздо лучше, чем я предполагал. Несколько сбитых батарей и слегка погнутые стартовые штанги — вот, собственно, и все последствия этого испытания. Как оказалось после, мой прыжок был близок к идеальному. Я возликовал. Ощутил надежду.

Второй ступенью был запах мерцающих вихрей иномирья. Почувствовать его можно только при пересечении волны реальности. А для этого нужно промчаться по краю «чёрной дыры».

Я рискнул и в этот раз.

И вот, борясь со всё возрастающей гравитацией, я мчусь к горизонту событий, пытаясь выправить необходимый курс. Энергии катастрофически не хватает, и я черпаю редкие фотоны, что пролетают мимо меня. Всё заглатывает Её Величество Сверхмассивность.

В какое-то мгновение мне становится понятно, что я не справляюсь, и я падаю в эту вечно голодную бездну. Неожиданно наступает спокойствие, и я понимаю, что нахожусь на верном пути. Так начинается моё путешествие в Виэр-маль шестой версии.

Плеть

Ночь пахла озоном и чьими-то криками. Редкие капли обжигающего дождя падали на сиреневую листву, обращаясь в струйки дыма. Некое напряжение было разлито в тяжёлом воздухе. Хотелось бежать, но мне было известно, что это лишь отсрочит неминуемое.