H2o

— Во-первых, в один и восемь. Во-вторых, ты не учитываешь экраны комбинатов, которые при запуске сработают, естественно, в обратную сторону. А в-третьих…

— Ну-ну. Что у нас в-третьих?

Химик пожал плечами:

— Весна.

Молодой парень, Паша, смотрел то на одного, то на другого — с преданностью юнги, допущенного до серьезного разговора морских волков. Однако, надо думать, он хоть что-то из сказанного понимал, по крайней мере в общих чертах. Анна не понимала ничего. Почти ничего. Они и не обращали больше на нас внимания, прекрасно зная, что мы ничего не поймем. Так, странноватая дамочка, случайно подобранная в лесу. Временный и не особенно важный предмет обстановки. Даже имени не спросили.

Поставила на стол пустую чашку. С размаху, с резким стуком, обрывая разговор и фокусируя на себе все взгляды.

Мы здесь. Мы есть. С нами нельзя не считаться.

— Вик — это Виктор Винниченко? — спросила напрямую.

Мужчины дружно изобразили немую сцену. Затем Химик, меньше всех склонный к ступору, отмер и присвистнул:

— Ну и ну. То-то мне все время казалось, что я вас где-то видел.

— Меня зовут Анна, — сообщила она; лучше поздно, чем никогда. — Анна Свенсен.

— Точно! — он щелкнул пальцами. — Я же отвозил вашего супружника в клинику на своей машине. Вы-то меня, конечно, не запомнили с заднего сиденья. Кровищи, кстати, на чехлы накапало дай боже… Вот и делай людям добро.

Упоминание об Олафе царапнуло тупым и ржавым: опасно, но не больно, почти не больно… Отметем, забудем, сосредоточимся на другом. Этот человек работает на Виктора. Они все тут, кажется, на него работают. Они должны быть в курсе того, что происходит. Более или менее.

— Думаю, господин Свенсен найдет способ вас отблагодарить, Химик. Простите, не знаю вашего имени…

— И не надо. Я привык.

— Я тоже благодарна вам за… — она сглотнула, — спасение. Так что там с топливом и электричеством? Какая «Вспышка звезды»?

Химик усмехнулся:

— Термоядеры чудят. Это на пару дней, на больше их не хватит.

— Ты думаешь? — усомнился Жора.

— А иначе они давно бы уже отмочили нечто подобное. За милую душу наплевали бы на мировую стабильность и баланс сил. Ведь цель какая: показать, что они реально круче всех альтернативщиков на рынке вместе взятых. Но они не круче, в том-то и дело. Поэтому им пришлось выложиться по полной. В нуль, если не в минус.

— На что выложиться? — требовательно спросила Анна.

Чернобородый развернулся к ней:

— Всемирное акционерное общество «Концерн „Термоядер“» проводит пиар-акцию «Вспышка звезды». Вчера шло первой новостью во всех масс-медиа, как это вы пропустили? По взаимным договоренностям с другими альтернативами в течении суток «Термоядер» исполняет соло в сфере топлива и энергетики, — он хмыкнул в бороду. — Могу себе представить, что это были за договоренности.

— И сколько они стоили, — подхватил Химик. — И бабок, и прочих ресурсов, альтернативщики же не полные идиоты. Сутки — это, конечно, понты для прессы. Назавтра ничего не изменится, пойдет волна паники. Они рассчитывают под это дело завалить и подмять всех, кого получится. А главное, нашего с вами общего знакомого, Виктора.

— Какое он имеет отношение…

Она не договорила. Мужчины переглянулись — и грохнули, все разом, даже юный Паша. Прохохотавшись надрывно, будто прокашлявшись, переглянулись снова. И уже все вместе посмотрели на Анну.

Ничего смешного.

— Его комбинаты у моря, я понимаю, — сказала она. — Но конкретно?

— Аш-два-о, — ответил Химик. — Конкретнее не бывает.

* * *

— А у нас нету света! — завопил, выбегая навстречу, Нед. — Мы вчера вечером свечки жгли!

— И камин затопили! — старался перекричать брата Иган.

Анна машинально вскинула руки, зажала уши ладонями. Детские голоса показались невыносимыми, как тот ночной звук в морозном лесу. Гаркнуть, оборвать, прекратить, заставить замолчать. Нам ничего не нужно от этого чужого холодного дома, кроме тишины.

Вклинился еще один звук: резкий автомобильный сигнал. Химик прощался перед отъездом. Не мог, безупречно воспитанный, укатить, не попрощавшись.

Следом за мальчиками в прихожую вышла пожилая гувернантка:

— Доброе утро, госпожа Свенсен. Рада, что вы нашли возможность вернуться. Дети очень переживали.

Наши бандиты прыгали вокруг в диком танце, плавно перешедшем в потасовку, а затем и в приличную драку. Переживали они, как же, мы ни секунды не сомневались. Госпожа Йенс стояла невозмутимая, и не пробуя сделать детям замечание: разумеется, ни одного лишнего движения, пока мы не озвучим сумму сверхурочных — профессиональный подход. Уволить на месте без расчета; так ведь затаскает по судам.

Пахло дымом. Наш декоративный камин меньше всего приспособлен для отапливания помещения — даже одной гостиной, не говоря уже обо всем доме, да и труба наверняка засорилась. Но уже совсем скоро это не будет иметь значения. Аш-два-о.

— Эта «Вспышка звезды» — ужасное безобразие, — сказала госпожа Йенс. — Доставить людям столько неудобств! Неужели они надеются, что в результате кто-нибудь и вправду перейдет на их жуткую термоядерную энергию? Лучше уж пересидеть один вечер при свечах.