H2O III

— Все о вас говорят, а уж про вашу сделку с Предвечным… Но, как известно, земля тенями полнится. — Он вновь усмехнулся, а его тень резко стала сотней силуэтов поменьше, словно и была соткана из океана чудовищ, и, признаться, на секунду это даже было завораживающим.

— И всё же столь опрометчивое решение с вашей стороны заслуживает похвалы. Хотя выбор без выбора это таки грустно. — он перестал улыбаться.

— Выбор — это то, что делает нашу жизнь осмысленной и полноценной. Каждый день мы сталкиваемся с множеством решений, которые определяют наше будущее. Будь то карьерный путь, личные отношения или образ жизни — все это результат осознанного выбора.

— Вся ценность заключается в том, что он дает нам контроль над собственной судьбой. Мы не простые наблюдатели, а творцы своей жизни. Выбирая хоть что-то, мы берем на себя ответственность за последствия и тем самым растем, развиваемся и становимся сильнее.

— Конечно, он часто бывает непростым. Перед нами могут стоять сложные дилеммы, когда кажется, что все варианты равнозначны. Но именно в эти моменты мы познаем себя, свои ценности и приоритеты. Мы учимся взвешивать аргументы, прислушиваться к своей интуиции и выносить решения, которые будут с нами в будущем.

— Каждый выбор — это инвестиция в себя. Ведь то, как мы поступаем сегодня, во многом определяет, кем мы станем завтра. Поэтому нужно относиться к этому процессу со всей серьезностью и осознанностью. Только так мы сможем создать жизнь, которая будет по-настоящему наполненной и истинно нашей.

— Именно поэтому я и освоил демонологию, и жертвоприношения, — маг тепло улыбнулся.

— Что? — недоумённо интересуюсь в ответ.

— Что? — всё так же степенно переспросил маг. — Так о чём это мы? Ах да… Будь как дома, путник, я ни в чём не откажу! Злобный смех был слышен изо всех уголков замка, а на губах мага лишь застыла лихая улыбка. — А теперь пройдём в мою библиотеку, ведь в ногах правды нет. — И пол подо мной как-то вмиг потерял всю материальность, и я тут же оказался на уровень ниже.

И я сразу же почувствовал, как меня окутывает атмосфера умиротворяющего покоя. Стены от пола до самого потолка покрыты бесчисленными полками, заполненными сотнями древних фолиантов. Их потертые корешки и причудливые золотые тиснения на обложках завораживают взгляд, словно маня раскрыть все их тайны.

В центре располагается уютная зона отдыха, где стоит массивный кофейный столик, вокруг которого расставлены мягкие плетеные кресла-качалки. Их плавные изогнутые формы так и просят, чтобы я погрузился в них с любимой книгой в руках и полностью отстранился от внешнего мира.

Приглушенный свет магических лампадок и изящных настенных бра создает уютную и почти таинственную атмосферу. Легкие прозрачные занавеси, колышущиеся от едва ощутимого сквозняка неизвестного происхождения, добавляют ощущение магии и очарования. Воздух наполнен ароматом старинной бумаги и кожаных переплетов с нотками ванили и корицы от стоящего на столике серебряного чайника. Тишину нарушают лишь тихий шелест страниц да едва слышное покачивание кресел-качалок. Это место словно застыло во времени и источает ауру спокойствия и уединения. Здесь я могу погрузиться в изучение древних магических манускриптов или просто отдохнуть душой, подпитываясь от энергии этой поистине волшебной библиотеки. Но, как всегда, было одно «но» и парочка десятков прочих «нюансов», так что я довольно быстро согнал наваждение и скинул «очарование» от библиотеки, что явно прошлась мне по мозгам, и тут же вернулся к тёмному магу, чьи глаза буквально пылали от нескрываемого любопытства.

— Чашечку чаю? У меня как раз есть шартезовый прямиком с инфернальных полей ближайшего к нам плана. Чай что надо, уж поверь старику, — маг непонятно чему усмехнулся и тут же кивнул в такт собственных мыслей. — Или, быть может, скромный хозяин способен помочь чем-то ещё? — его тон на секунду приобрёл нотки заговорщика и, значит, по-своему странно, совершенно не вызывая доверия, а спустя ещё один миг в его руках появился и белоснежный заварник с озвученным чаем.

— Воздержусь. Мне бы узнать дорогу до Конфедерации, да получить какой-нибудь древний артефакт. Я неожиданно обрел внезапную наглость, но, как известно, за спрос денег не берут, а душу только по контракту.

— Сие есть у меня, но цена, как всегда, ваша душа. — Подонок обаятельно улыбнулся, и мы тут же провалились ещё на уровень ниже. — Да и ваше тело я, скорее всего, тоже забираю, ибо в хозяйстве всё пригодится. — Глаза демонолога вспыхнули инфернальным светом, а я лишь устало вздохнул и готовился к бою.

— Ничего и тебя упокоем!

Глава 21