Half-Life

Поиски привели Гордона к телепортационной лаборатории. Фактически, это было главное место во всем "Лямбда-ядре". Фриман слышал о том, что когда один из самых выдающихся ученых "Черной Мессы" – доктор Розенберг впервые построил рабочий прототип телепортера, его проект перенесли из небольшой лаборатории на уровне А17 в комплекс "Лямбда". Самого Розенберга Фриман никогда не видел, но тоже косвенно помогал ему в его изобретении – бумаги из лабораторий Аномальных Материалов постоянно отсылались в лабораторию Прототипов.

Телепортационная лаборатория, в которой оказался Гордон, похоже, работала вполне исправно, но там никого не было. Телепортационные отсеки переливались желто-зелеными цветами, готовые перенести кого угодно и куда угодно.

Провозившись с полчаса с оборудованием, Гордон с большего разобрался с телепортацией. Запрограммировав один из отсеков на телепортацию на приемник в секторе D, он включил телепортер и остановился перед сияющим отсеком. "А что если телепортер неисправен?" – пронеслась мысль, однако другого выбора не было, и Гордон, закрыв глаза, шагнул в отсек.

Треск и зеленый свет на секунду охватили Гордона, после чего исчезли, словно их и не было, а вокруг были поцарапанные стены с надписью "сектор D". Оставалось совсем чуть-чуть. Гордон вскинул автомат и пошел вперед. Всего лишь десяток метров осталось за плечами у Гордона после телепортации, после чего, повернув за угол, он остановился перед прозрачной дверью, за которой стояла баррикада из металлических ящиков. Человек в белом халате, увидев Гордона, сначала схватил дробовик и приготовился отражать атаку, но, рассмотрев Гордона получше, вздохнул, отложил дробовик в сторону и, подойдя к кодовому замку, открыл дверь.

– Так-так, Гордон Фриман, не так ли? – спросил он.

– Да, – ответил Гордон, – как я понял, тут главная лаборатория группы "Лямбда"?

– Точно. Я доктор Штейс. Можешь звать меня просто Док. Я тут главный… По крайней мере – теперь… Мы ждали тебя, Гордон.

– Какого черта вообще происходит? – спросил Гордон, осматривая помещение.

– Дело плохо. Очень плохо.

– Это я и сам знаю. А поточнее?

– Скажи для начала, что ты знаешь обо всем этом?

Вопрос застал Фримана врасплох.

– Да почти ничего… После резонансного каскада сюда начали телепортироваться вортигонты из Зена, – Фриман решил идти до конца.

Док удовлетворенно кивнул.

– Отлично, значит, времени на объяснения можно не тратить. Тебе известно про Зен?

– Да, – коротко ответил Гордон, настораживаясь.

– Отлично… Ты же, конечно же, знаешь, почему произошел резонансный каскад?

– Ну, да, наверное… Были неполадки с аппаратурой.

– Ну да, – усмехнулся Док, – А еще Келлеру было приказано повысить допустимый уровень напряжения в антимассном спектрометре…

– Это Брин? – в лоб спросил Гордон.

– Ну… Вроде бы и он тоже. Но напряжение – не всегда обязательное условие для возникновения резонансного каскада. В кристалле произошла мутация.

– Стойте-стойте, – воскликнул Фриман, – Ведь этот минерал и был нестабилен. А вы говорите так, будто он мутировал намеренно.

– Мутация вызвана могущественным существом мира Зен. Мы его называем Нихилант…

– Почему? – удивился Гордон.

– Он сам себя так называет…

Услышав это, Гордон даже икнул от неожиданности.

– Да… Я уже понял, что вортигонты и гранты разумны. Нихилант, надо полагать, один из них. Но я думал, что их разум на уровне примитива…

– Ты ошибся, Гордон. Раса Ворт очень высоко развита. Так высоко, что ты себе и не представляешь. И да, Нихилант один из них. Бывший вортигонт…

– То есть как, получается, ты лично знаком с ним?

– Когда мы попали туда первый раз, а это было шесть месяцев назад, в мае, жители мира Зен ничего плохого даже не думали делать. 25 августа мы вошли в контакт с Нихилантом. Ничего плохого не случалось. Мы просто вывозили оттуда образцы животных, атмосферы и пород в обмен на некоторые подробности технологии телепортации. Что примечательно – в Зене было множество залежей желтого минерала, который нам строго запретили трогать. Вортигонты, присланные Нихилантом, сослались на его уникальность и редкость. Чушь собачья! Но до ушей Администратораона все же дошла. Эффект был предсказуем – нам поступил приказ выкрасть минерал.

– И что дальше? – Гордон уже устал удивляться и теперь лишь жадно впитывал информацию, мучительно быстро обрабатывая ее в мозгу.

– Теперь-то уже ясно, что это была провокация. Нихилант хотел, чтобы мы выкрали минерал. Похоже, что без попадания минерала на Землю – а кристалл этот является очень мощным источником энергии – энергетический коридор из Зена на Землю пробить Нихилант не мог. Дальше – больше. Видимо, Зен просто показался Нихиланту маленьким, и он решил распространить свое влияние на наш мир. Он и вызвал мутацию минерала, благодаря которой все существа из мира Зен могут телепортироваться на землю.

Гордон глядел на Дока почти с чувством отчаяния, словно все кончено, словно через минуту начнется конец света.

– Так что же можно сделать? – наконец решился спросить Гордон.