Half-Life

– Только не это… – прошептал Док, – Я и раньше думал, что Раса Х создана из продуктов мутации населения Зена… Гордон, тентаклы – это еще один представитель фауны Зена. Это червеобразное гигантское, слепое существо. Значит, Раса Х планирует создать нечто мощное…

– Док, черт вас возьми, хватит говорить загадками! – рявкнул Гордон, – Что это за Раса Х?!

– Это еще один представитель внеземного разума. Про их происхождение нам ничего неизвестно, мы лишь столкнулись с ними пару раз. Но не в этом дело…

– А в чем же? – риторически поинтересовался Фриман, – Ты говоришь мне вот так спокойно, что есть еще одна раса разумных существ, и еще и не в этом дело!

– Не в этом. Каким-то образом Раса Х начала телепортироваться на "Мессу". Это невозможно – это противоречит всем законам времени и пространства, но это факт. Они расширяют сеть энергетических коридоров довольно медленно, и пока что они появляются лишь в отдельной части "Черной Мессы", а именно в Биодоме и на складах.

– Док, вы что-то сказали про их мутационную природу?..

– Да… Похоже, что Раса Х – искусственно созданные существа, продукты мутационных процессов с существами из Зена. Похоже, кто-то из военных сумел войти с ними в контакт. Интересно, чем его труперы прельстили?.. Но он отослал им ДНК тентаклов. Так что…

– Док, тогда, может, смерть Нихиланта нас не спасет? Раса Х ведь от него не зависит. Ворты отступят, но Раса Х останется.

– Ну… – Док, кажется, смутился, – Не думаю. Ведь для Расы Х физически невозможно телепортироваться к нам. Есть шанс, что они это делают через энергетические коридоры Зена. Тогда, при потере над ними контроля Нихилнта, они могут закрыться, и Раса Х тоже может быть остановлена.

– Ладно, Док. Я пошел. Береги себя.

"Все равно лучшего не дано…" – Гордон вздохнул, словно это был последний вздох в его жизни, после пополнил запасы амуниции и зашел в помещение с основным телепортационным аппаратом. Аппарат был очень похож на антимассный спектрометр, которым Гордон исследовал минерал в своей лаборатории. Наверху стоял оператор в специальном костюме и готовил аппарат.

– Привет, Гордон, – крикнул он, увидев Гордона, – подожди минуту, сейчас будет готово.

Минута пролетела быстро, после чего оператор крикнул:

– Итак, запускаю! По моей команде прыгай в центр аппарата. Не раньше и не позже.

Вдруг раздались гудки сирены, все вокруг осветилось аварийным красным светом, и дуги вокруг аппарата начали раздвигаться в стороны. Прошло несколько секунд, затем луч плазмы соединил верхнюю и нижнюю часть аппарата. Ожидание Гордона было прервано зеленой вспышкой в воздухе. Прямо из ниоткуда появилось облако зеленого газа, после чего на его месте появилось нечто летающее, чем-то напоминающее вортигонта. Совершенно дикий рев, издаваемый этим существом, усилился эхом, и у Гордона по коже пробежали мурашки. Фриман узнал его. Это был контроллер.

– Гордон! – раздался крик оператора. – Не жди! Стреляй!

Гордон не заставил просить дважды, схватил два револьвера, взятые на складе, и выстрелил по коричневому телу летающего монстра. Контроллер, лихо уклонившись от первого выстрела, все же схватил вторую пулю и упал на пол. После этого "летающие вортигонты" начали появляться во всем помещении. Гордон стрелял налево и направо, тела контроллеров падали на пол, взамен им появлялись новые. Битва, казалось, продлится бесконечно.

Крик оператора "Быстрее, Гордон! Я не смогу долго удержать портал!", вызвал у Гордона всплеск адреналина. В довершение ко всему сзади послышался лязг открывающейся двери. Гордон судорожно оглянулся. На пороге стоял десантник.

Выстрелив последним патроном из револьвера по ближайшему контроллеру, Гордон быстро надел шлем, изо всех сил побежал вперед и, отбросив в стороны пустые револьверы, исчез. И лишь через зеленоватую пленку телепортатора он видел рушащуюся лабораторию. Путь отрезан и другого выхода нет. Только вперед…

…Первой мыслью Шеппарда было кинуться в портал за Фриманом. Шеппард вскочил. С момента прыжка Гордона в портал прошло не более пяти секунд… Но вдруг капрал, совершенно неожиданно для себя не стал этого делать. Что-то остановило его. Что-то внутри, тихо шепчущее, что этого делать нельзя. Шеппард подумал, но раздумье это длилось лишь долю секунды – од схватил из рюкзака найденный на вертолетной площадке пакет С4 и радиоуправляемый взрыватель. Еще мгновенье – и пакет со взрывчаткой полетел в поглотивший его портал.

"Прощайте, Гордон Фриман" – Шеппард зло оскалился и нажал кнопку…

Чужак