Half-Life: Opposing Force

   – Да я вот хочу ей стихи написать, а у меня ничего не выходит! Три раза уже начинал.

   – Может, стоит еще раз попробовать? Вот увидишь, у тебя получится.

   – А я вот думаю, может, и не стоит? – тоскливо спросил Ади, – А то я заметил, что она всю неделю гуляет с этим занудой, Сэмом. Наверное, все-таки, уже не стоит пытаться.

Джеймс покачал головой и присел за стол рядом с сыном.

   – Послушай, Ади. В жизни так всегда бывает. Ты идешь по своему пути, и в какой-то момент тебе может показаться, что идти дальше бессмысленно, что все равно ничего не добьешься. Но я скажу тебе, есть и другой жизненный закон – нужно все равно идти дальше. Каким бы бессмысленным и трудным путь тебе ни казался, ты должен идти, и, когда дойдешь, ты обязательно поймешь, что результат стоил всех усилий.

Джеймс с удовольствием замечал, как его слова действуют на Ади. Тоска из глаз сына начала уходить.

   – Подумай о том, что я тебе сказал, сын, договорились?

Ади улыбнулся.

   – Договорились, папа.

Джеймс направился в двери и уже у выхода оглянулся. Выходя, он успел заметить, как Ади еще раз улыбнулся и взял другой листок…

…После получасового, но молниеносно промелькнувшего забытья Шеппард открыл глаза.

Нужно было продолжать путь.

Он посмотрел наверх. Свая торчала из-под потолка, и там виднелось пространство – видимо опора пробила потолок. Шеппард решил взобраться, проверить что там под потолком, может какой-нибудь тайник с припасами – не зря же тут стоял солдат. Но там его не ждало ничего, кроме… Вентиляционной шахты.

Через минуту Шеппард уже пробирался внутри шахты, проталкивая вперёд себя тяжёлый рюкзак с патронами.

   – Да, Шеппард, не помогли тебе предостережения сержанта. Эти трубы – все, что оставила тебе судьба…

Мы Не Одни…

За те пять минут, которые Шеппард полз по трубе, он уже успел пятьдесят раз проклясть всю зону 56 и все вентиляционные системы мира. Спина его уже отчаянно ныла, когда он наконец-то добрался до заветного выхода, вышиб решетку и спрыгнул на пол. Он, судя по указателю на стене, оказался в "контрольной камере телепорта Лямбда". Шеппард горько усмехнулся. "Ну вот и дошел…". Капрал нажал на кнопку, расположенную около двери. Секунда – и замок пискнул. Дверь открылась.

Сразу же он услышал взволнованный приглушенный голос:

   – Быстрее, Гордон, я не смогу долго удерживать портал!

   Этого Шеппард себе не смог бы представить даже в своих самых вольных фантазиях. Перед ним простирался огромный круглый зал. Потолок был так высоко, что едва был различим. В центре зала находилась большая платформа, окруженная с трех сторон огромными дугообразными колоннами. Платформа была словно обнесена рвом – в глубокой борозде вокруг нее смутно виднелись какие-то электронные панели и лампочки. Над платформой нависало нечто, похожее на огромный ракетный двигатель, только в данную минуту из гигантского сопла исходил очень яркий плазменный луч. Он был направлен прямо на платформу, где только что появился шар портала.

   Но это все померкло перед глазами Шеппарда. Спиной к нему, шагах в двадцати стоял человек в тяжелом оранжевом бронекостюме. Слова, доносившиеся из стеклянной кабинки, укрепленной под потолком, врезались в сознание Шеппарда.

   "Это Фриман!"

   Шеппард вскинул автомат и нажал на спуск. Боек тихо щелкнул в пустоту – кончились патроны. В ту же секунду Фриман побежал к шару и, не добежав до рва метр, прыгнул в портал.

   "НЕТ!!!"

   – Слава богу, он успел! – раздался облегченный возглас из кабинки под потолком. Этот возглас на последнем слове принял почти жалобный оттенок.