Half-Life: Opposing Force

Он был не в исследовательском комплексе. Он был не на Земле.

Сказать, что все вокруг было странным и неподдающимся человеческому пониманию – значит ничего не сказать. Шеппард сидел на островке из непонятного губчатого материала, внешне напоминающего скалу. Вокруг… вокруг простирались пространства Бесконечности. Это было выше понимания капрала – небо было везде – и внизу и вверху. Островок висел в бескрайнем пространстве. Безграничное зеленое небо, плавно переходящее в фиолетовое, не имело ни облаков, ни светил, лишь несколько далеких галактик сверкали сверху и снизу.

Шеппард, испытывая в эту секунду леденящий ужас, трясясь и обливаясь потом, попятился назад, не в силах понять происходящее. И лишь когда он чуть не сорвался со своего островка вниз, в бездонную Вселенную, он попробовал собрать свои мысли в кулак.

"Так… Я жив. Я жив, а это самое главное. Паника ни к чему хорошему никогда не приводила, так ведь? Сначала надо разобраться… Что произошло? Я бежал от тех тварей… В портал. И затем – я здесь. Это – не наша планета, это уж точно… Но что это? И наверное, даже важнее не что это, а где это?.. Смахивает на чертов космос из всей этой научной фантастики… Но я же дышу? Хотя, воздух здесь довольно спертый… Какой-то другой… Но на чем же этот островок держится? А, черт, какая мне разница! Надо что-то делать…"

Шеппард, все еще боясь реальности, осторожно подполз к краю островка и глянул вниз. Почему-то увиденное не разочаровало его: внизу в пространстве висел такой же островок, только побольше…

"Что это? Там, вон там, внизу, лежит чело… Нет, не надо торопиться. Реши сначала, как туда попасть…"

О прыжке вниз, на островок, до которого было не меньше десяти метров, Шеппард подумывал с опаской. Но выхода не было, и он решился. Еще разбегаясь для прыжка, он заметил, что двигаться здесь как-то тяжело…

…Его предположения его не обманули. Падение получилось плавным, будто за спиной у капрала имелся бы парашют. Стало совершенно понятно, что гравитация здесь живет по своим законам.

Шеппард "приземлился" прямо рядом с трупом человека, одна нога и рука которого свешивались с островка вниз. Человек был облачен в оранжевый бронекостюм с яркой эмблемой " ?" на груди. Голову закрывал небольшой затененный шлем.

Шеппард снял шлем, но лучше бы он этого не делал. Человека будто что-то с силой вдавило в край островка – в шлем натекло много крови, а голова его треснула. Но это был не Фриман. Тело было абсолютно холодным, и человек умер давно.

Шеппард вздохнул и встал. Прямо перед ним находился какой-то странный кратер. Шеппард, будто чувствуя, что все здесь может представлять опасность, осторожно подошел к кратеру и потрогал его края. Он словно состоял из какого-то теплого мяса и был будто бы живой.

Шеппард отошел от кратера и вдруг увидел серебристый револьвер, сверкающий в руке мертвого человека. Шеппард с радостью взял находку в руки – его автомат был пуст. Только сейчас Шеппарду пришла в голову мысль обыскать труп. Шеппард с усердием принялся за дело, неизвестно на что надеясь: то ли на какое-нибудь послание, разъясняющее, что это за странное место, то ли какой-нибудь подсказки, как отсюда выбраться. Он довольно долго возился со скафандром – не мог найти ничего похожего на карманы. В конце концов, в бедренной части открылось небольшое отделение, где лежала горсть патронов к револьверу и какой-то странно пахнущий пакет. Шеппард ссыпал патроны в свой карман, зарядил револьвер и принялся за изучение пакета. Полиэтилен весь запотел изнутри. Казалось, Шеппард ждал от своей находки чего-то особенного. Но это оказался всего лишь гамбургер. Простой гамбургер, какие продают в городе на каждом углу. Шеппард сейчас совершенно забыл о еде, но один вид булочки воскресил его голод. После того, как Шеппард жадно откусил, он тут же с отвращением выплюнул кусок. Это было лишь очередным доказательством того, что этот человек пролежал здесь долго – гамбургер был совершенно черствым.

Шеппард с досадой кинул гамбургер через плечо, в кратер. И вдруг он услышал глубокий вздох. Он резко обернулся, уже по привычке, вскинув оружие. И тут же увидел нечто особенное. Впадина кратера вдруг выгнулась вверх, выстреливая с невероятной силой несчастный гамбургер в пространство. Шеппард машинально задрал голову и увидел наверху еще группу островков, больших и совсем меленьких. Гамбургер, медленно теряя скорость, достиг одного из них и плавно плюхнулся на островок.

Это был неожиданный выход. Шеппард не долго думал, рассудив, что в его положении особо раздумывать и не приходится. И прыгнул в кратер.

Сильнейший толчок – о Шеппард взмыл ввысь. Скорость полета постепенно замедлялась, и капрал уже почти остановился, не долетев до одного из островков, когда понял, что нужно действовать, пока не поздно. И он рванулся вверх, немного ускоряясь и схватился руками за край островка. Подтянувшись, Шеппард влез на почти твердую почву и отдышался. Просто слишком многое свалилось на него за это время…