Halo. Тихая буря

– Наши разведчики не считают, что этот инцидент – действительно нападение пришельцев. – Нэнси Андер приходилась дочерью Джералду Андеру, бывшему тайным лидером Союза сепаратистов на Жатве вплоть до его убийства в 2502 году. – Мы пришли к заключению, что это уловка – опустошить планету, чтобы Колониальное военное управление заселило ее заново людьми, среди которых не было бы повстанцев.

– Отдает паранойей, не находите? – спросила Реза Линберк. Голубоглазая блондинка с высокими скулами и изящной челюстью была на пару лет старше Петоры и уже занимала пост первого заместителя ополчения в колонии Венеция. – Вычистить целую планету из-за горстки мятежников – это чересчур. Так далеко не зайдет даже ККОН.

– Видели бы вы, с чем Лиге Свободы приходится сейчас драться на Иерихоне-семь. – Это заговорил Бахито Ноти, стройный темнолицый мужчина со свирепыми глазами. – Мы не знаем, люди они или не люди, но они – машины для убийств, это точно. Мерзавцы едва не уничтожили нас.

– Большие парни в силовой броне? – спросила Петора. Как эмиссару от недавно созданных СОГ – Сил освобождения Гао, ей поручили обеспечить главенствующее место ее группы в зарождающейся коалиции, а Ноти только что предоставил для этого идеальную возможность. – В угловатых шлемах с зеркальными лицевыми щитками? Самые быстрые из двуногих, какие только есть на свете?

Ноти вскинул брови:

– Вы тоже с ними сражаетесь?

– К счастью, нет, – ответила Петора. – Но Силам освобождения Гао удалось кое-что узнать. Этих убийц называют Спартанцами, и они вполне могут оказаться машинами. По нашим сведениям, это биологически усовершенствованные люди, обучавшиеся вместе на протяжении многих лет, и недавно их оснастили чрезвычайно мощной силовой броней. Предположительно, УФР считает одного такого солдата эквивалентом двадцати пяти уводовцев.

– Откуда вам это известно? – В голосе Кастиллы сомнение мешалось с презрением, – вероятно, она осознала преимущество, полученное для СОГ Петорой от ее источника с целью установления неофициальной иерархии в новой коалиции. – Довольно специфические разведданные.

Петора усмехнулась с видом превосходства.

– Генерал не единственный, у кого имеется крот. – Она обернулась к Гарвину. – У СОГ есть агент в оперативной группе «Яма».

– А что это за группа? – поинтересовался генерал.

– Штурмовой отряд, состоящий из разведывательных кораблей и действующий независимо от боевой группы «Рентген». – Каждое слово Петоры вызывало все большее восхищение Гарвина. – Их задача – сорвать наступление флота пришельцев силами десантных команд, которые возьмут на абордаж ключевые корабли и взорвут их изнутри ядерными зарядами.

– Отчаянный план. – Кастилла ненадолго задумалась, после чего повернулась к Гарвину и добавила: – И как раз то, что придет в голову Престону, если загнать его в угол.

Гарвин кивнул:

– Вам лучше знать.

Диалог ошеломил Петору. Мог ли Престон Коул быть тем самым офицером ККОН, которого соблазнила Кастилла и за которого вышла замуж? Фамильярность в голосе, когда она произнесла его имя, определенно на то намекала.

Заметив, как Петора таращится на нее, Кастилла ответила ухмылкой.

– Слухи правдивы, – сказала она. – Да, когда-то я была замужем за вице-адмиралом Коулом, хотя тогда он был лишь капитаном.

Петоре захотелось спросить, не является ли ребенок Коула, которому сейчас должно быть больше двадцати лет, членом экипажа «Воинственного». Но у мятежников не принято делиться информацией о своих детях с увиденными впервые людьми, и Петоре не завоевать чье-либо доверие, если она выкажет любопытство. Поэтому, подавив гордость, девушка постаралась выглядеть впечатленной.

– Какое везение! – Петора осторожно придала своему голосу энтузиазма. Прошлое Кастиллы и Коула добавит разведданным СОГ и ей самой солидный вес, а значит, Петора нуждается в капитане как в союзнике. – Было бы замечательно, если бы вы помогли толковать доклады нашего агента.

– Буду рада высказать свое мнение, – почти тепло отозвалась Кастилла. – Что еще сообщил шпион?

– Связь ограничена, – сказала Петора. – Но нам известно, что адмирал Коул доверил планирование операции командующим оперативной группой. Они надеются вступить в бой с флотом Ковенанта у Бико…

– Бико?! – выпалил мужчина с накачанной грудью и длинной рыжей бородой, Эрланд Бут из АНБ – Армии независимости Бико. – Этого не может быть!

– Сомневаюсь, что у кого-то из присутствующих есть что сказать по делу, комендант. – Гарвин повернулся к Петоре, вопросительно подняв бровь. – Верно?

– Этого в СОГ не знают, генерал. Наш шпион не так влиятелен. – Личность шпиона была известна лишь Арло Касиллу, тридцатилетнему клерку из Министерства обороны, заправлявшему половиной СОГ из своего маленького офиса прямо под носом КВУ. Но девушка не собиралась ослаблять свое положение, признавая, что Арло не доверил ей некоторые секреты. Сочувственно посмотрев на Бута, Петора добавила: – Возможно, Бико сильно не пострадает. Если план ККОН удастся, битва состоится на орбите.

– Большое такое «если», – проворчал Бут.