Harlow Hemmings (СИ)

Я всегда истово следила за нашими расходами, стараясь экономить на своих нуждах. А теперь… Смит и Ханна задолжали Гарри чуть более шестисот тысяч долларов. Были времена, когда такая сумма не считалась большим делом для нашей семьи, но, видимо, Смит был больше не в состоянии отдавать свои долги.

Я не могла никого винить за падение в эту пропасть, ведь сама согласилась заплатить за все это семейное дерьмо.

Мои мысли вернулись к особенным событиям в моей жизни.

В мой день рождения Стефани пришла домой совершенно пьяной, забыв о моем празднике. Два дня спустя она извинилась и подарила мне флакон дешевого парфюма.

А прошлый июнь… Ханна на неделе моды в Милане… Я в одиночестве праздновала окончание университета - Стефани вернулась домой после вечеринки и объявила, что кто-то украл ее сумочку и пальто. Остаток дня мы провели в полицейском участке, а затем в банке, восстанавливая украденные кредитные карточки.

Рождество… У Люка была передозировка наркотиками, и мы с Стефани всю ночь просидели у его постели в больнице. Мама обещала больше никогда не пить и умоляла Бога спасти ее единственного сына. Когда доктор объявил, что Люку стало лучше, я почувствовала единение с Богом.

Заплутав в воспоминаниях, я застыла на месте, а Гарри лишь молча за мной наблюдал. Наконец, я положила бумаги на стол, не в силах больше смотреть на них, просто боясь, что если сейчас он начнет смеяться надо мной, то я окончательно сломаюсь.

- Это хороший повод, чтобы найти виски, - пробормотала я, и в конце концов медленно поплелась на кухню. Каждый шаг был тяжелее, чем предыдущий, и я проклинала себя за глупость. Было наивно думать, что мне никогда не придется платить за ошибки, которые я совершила, согласившись приехать в этот город.

Порывшись в шкафах в поисках бокалов и достав алкоголь, я не выдержала, и горько усмехнулась, заметив на этикетке надпись ‘Virginia Gentleman’.*

Внезапно я почувствовала, что Гарри стоит позади меня и слегка дернулась, неожиданно ощутив его дыхание на своей шее.

- Я не слышала, как ты вошел, - пробормотала я. Руки подвели, начав дрожать, слабея, и бутылка легко выскользнула из них, но его кисть взлетела с нечеловеческой скоростью - он поймал грозившее разбиться стекло. Это движение заставило Гарри сделать еще один шаг ко мне и, невзирая на подавленное состояние, я отчаянно залилась краской, чувствуя и запах его дорогого одеколона, и горячее дыхание на своем лице.

Он посмотрел на этикетку пойманной бутылки и улыбнулся.

- Действительно забавно… – Гарри попытался забрать у меня и бокалы, когда наши пальцы соприкоснулись на мгновение.

Я отстраненно наблюдала, как налив янтарную жидкость в спасенные бокалы, он предложил мне один из них. Мгновенно прикончив свой напиток, и лишь слегка поперхнувшись второпях, я стала ждать, когда и мой гость сделает то же самое. Но вместо того, чтобы осушить бокал одним глотком, мужчина поднял его, изучая цвет жидкости, потом оценил виски на запах и, наконец, сделал медленный смакующий глоток. Несмотря на всю ненависть, что я испытывала к Гарри в этот момент мне внезапно захотелось попробовать его губы на вкус…

Он снова наполнил наши бокалы и жестом велел мне вернуться в гостиную. Подложив пару поленьев в камин, я присела напротив и какое-то время мы просто сидели в тишине, наслаждаясь нашими напитками и слушая треск огня.

- Итак… – я сделала глубокий вдох, и мужчина поднял взгляд на меня. – Это очевидно, что у меня нет таких денег. Я могу продать драгоценности и автомобиль, - сказала я, хотя понятия не имела, где находится эта чертова машина.

- Ты имеешь в виду Ягуар, который разбила в апреле? – услужливость и притворная невинность во взгляде пугали. – Я не думаю, что ты получишь за него много денег. Кроме того, я хочу от тебя не деньги, - он снова стал серьезным.

О, нет!..

- Тогда что ты хочешь?

- Небольшое одолжение, - Гарри внимательно ловил эмоции на моем лице.

- Мне очень любопытно, - я старалась говорить уверенно, но внутри уже готовилась к худшему.

- Я хочу, чтобы ты и дальше изображала мою невесту.

Я медленно сглотнула, когда он наконец дал понять, что скрывать уже действительно нечего.

- Зачем?

- Это не твое дело.

- Прости меня за мою невоспитанность, но так как женщина, о которой мы говорим это я, то очень хочется узнать причину всего этого, - выпалила я, мысленно добавив: «Получай, высокомерный ублюдок!».

- О, в тебе есть дерзость, - улыбнулся он, вновь сверкнув вспыхнувшим взором. - Я думаю, мне это нравится.

Я решила проигнорировать то, насколько привлекательным он выглядел.

Его взгляд путешествовал по моему телу, но усилием воли я отказывалась чувствовать дискомфорт. Гарри хотел смутить меня неподобающим рассматриванием в упор, но я проигнорировала мурашек, пронесшихся табуном по моей коже, и подняла бровь, ожидая ответа.

- Хорошо, я объясню тебе, - наконец ответил он. – Я хочу позлить своего дорогого братца.

- И это все? Ты хочешь, чтобы я стала твоей игрушкой из-за смешного соревнования между братьями? – спросила я с недоверием.