Heaven: Сборщики пепла

   В коридоре перед выходом Зих задержался у встроенного шкафа с выломанной дверью. В шкафу висел заплесневелый и седой от пыли женский летний плащ. Зих осторожно, чтобы не поднять всю эту пыль, расправил плащ, сунул руку в правый карман плаща, потом в левый. Нащупал сложенный вчетверо листок бумаги. От времени и сырости бумага стала буро-желтой и ломкой, но Зих сумел разобрать следующее:

   Оленька, милая, я не могу до тебя дозвониться - что-то происходит с сотовой связью, в городе отключились все телефоны. За мной приехали из госпиталя - Тихомиров срочно требует моего присутствия в институте. У меня нехорошие предчувствия. Оставляю тебе эту записку - как приедете домой, сразу поезжайте ко мне! Я оставлю для тебя и Танюшки пропуска на КПП. Не забудь паспорт и Танюхины метрики.

   Целую, твой Илья.

  - Илья, - сказал сам себе Зих, продолжая смотреть в записку. - А Дроздова зовут Виктор Ильич. Интересно. Что ж, здесь ничего нет, значит, пойдем в госпиталь. Может там что отыщется.

   **********************

   Магазин "Тысяча мелочей" располагался в подвале - тут вообще предпочитали устраиваться в подвалах, так и теплее, и безопаснее. Зих был изумлен: лавка Усача не шла с этим царством роскоши ни в какое сравнение. Магазин был освещен четырьмя электрическими лампами под красными плафонами - их свет отражался в больших зеркалах на стенах, в рядах стеклянной и хрустальной посуды на полках, в батареях выставленных на длинном прилавке бутылок. Справа стояли вешалки с одеждой, с добротными довоенными вещами всех размеров, фасонов и расцветок, и полки с обувью, мужской, женской и детской. Вдоль левой стены на стеллажах красовалась еда - консервы, пакеты с концентратами, соль, сахар, мясной и яичный порошок, брикеты синтетического жира, яркие баночки витаминайзера. А еще здесь было самое разное курево, и даже любимые сигареты Зиха, в белых пачках с красными уголками, с надписью Marlboro.

  - Пришли затовариться? - Хозяйка, ухоженная женщина лет сорока, одарила охотника игривым взглядом. - Я вас раньше у нас не видела.

  - Да вот шел мимо, - Зих немного отошел от первого потрясения. - Роскошно тут у вас.

  - Рада, что вам нравится. У нас лучший в городе магазин. Хотите купить что-нибудь или продать?

  - Да я бы все купил. - Зих замолчал, остановившись взглядом на группе фигурных бутылок с содержимым янтарного цвета. На этикетках всех бутылок было слово "Коньяк". - У вас и коньяк есть?

  - Конечно. И виски есть, и настоящее довоенное вино. Представляете, ему больше ста лет, какой редкий напиток!

  - Нет, вино не надо. А сколько коньяк стоит?

  - Дорого. Очень дорого.

  - И все же, сколько?

  - Он разный. Вот этот, - женщина взяла в руки небольшую плоскую бутылку с черной этикеткой, - обойдется вам в триста довоенных банкнот. Это настоящий французский коньяк.

  - Действительно дорого. А подешевле что есть?

  - Что ж, у такого видного мужчины не найдется трехсот банкнот на достойный его напиток? - снисходительным тоном спросила хозяйка.

  - Не знаю, - Зих вытащил из кармана найденные в мертвой квартире Дроздова украшения и часы. - Как думаете, сколько это может стоить?

  - Ну, брошь симпатичная, - хозяйка поиграла брошью в лучах лампы, оценивая камень. - И александрит в ней настоящий, давно таких не видела. Сто банкнот могу дать. Крестики тоже миленькие, по двадцать банкнот за штуку. За сережку пять банкнот.

  - А часы?

  - К чему мне они? Это хлам. Оставьте себе.

  - Значит, всего сто сорок пять банкнот? А какой коньяк я могу купить на эти деньги?

  - Так хотите коньяку попить? - Женщина снисходительно усмехнулась. - Странный вы мужчина. Хотя я вас понимаю - наверное, никогда настоящий коньяк не пробовали?

  - Пробовал. Потому и хочу купить.

  - Знаете, у меня есть для вас бутылка довоенного бренди. Не французский, конечно, но очень неплохой. Всего восемьдесят банкнот.

  - А сигареты "Мальборо" у вас почем?

  - Для вас - по сорок.

   Зих задумался. Сорок банкнот - это двадцать патронов для его винтовки. Или пять банок самой лучшей тушенки, или килограммовый пакет сахара. Стоит ли? На подарок Лизе совсем ничего не останется. Хозяйка будто угадала его колебания.

  - Знаете, что я вам скажу? - зашептала она заговорщически. - Вы мужчина боевой, и для вас у меня кое-что особенное есть. Вот, смотрите, - женщина вытащила из-под прилавка великолепный кинжал с обоюдоострым лезвием и черной пластиковой рукоятью. - Это настоящий Фэрберн-Сайкс, английская работа, мечта, а не нож. Могу обменять его на весь ваш золотой хлам, это очень выгодная сделка для вас. Такой нож вы уж точно нигде не купите, отвечаю.

  - Я... не знаю, - Зих еще никогда не сталкивался с таким количеством соблазнов, и ему стало немного не по себе. - Я вообще-то хотел жене подарок купить.

  - А? - Хозяйка понимающе кивнула. - Что же вы сразу не сказали? Заботливый муж, значит? Просто чудесно! Сейчас я вам покажу кое-что особенное.