Heaven: Сборщики пепла

— Старый трубопровод. Разрушенный, конечно, но не совсем. Если туда залезть, можно даже зимой, в хорошую пургу ночь перекантоваться. Только все вместе туда не пойдем. Сначала дорогу разведать надо. Один кто-нибудь со мной, а двое пусть тут подождут. Сегодня тепло, особенно не задубеете. Мы скоро обернемся, часа два от силы.

— Я пойду, — вызвался Бескудников. — Разрешите, товарищ капитан?

— Иди, — Елена кивнула и почему-то опустила взгляд. — Мы пока попробуем еще раз с базой связаться.

Попробует она, подумал Зих. Как же, так прямо и получилось у тебя все. За те два дня, что они пробирались по самым диким местам к Котловине, Небогатов аккуратно, раз в два часа, пытался связаться по радио с базой, но в наушниках были только шипение и треск. Елена ругалась, Бескудников тоже — Зих просто молчал. Хотел им посоветовать не сажать элементы питания понапрасну, а потом решил, что лучше будет просто промолчать. И в этот раз тоже ничего не сказал.

— Хорошая у тебя винтовка, — сказал Бескудников, когда они отошли от своих спутников метров на двести. — Где взял?

— У Бога на распродаже. Тебе-то какая разница?

— Просто спросил. Интересно. Я вот такую ни разу не видел.

— Не ты один. Помолчи лучше, силы побереги.

— Так я и не устал, — ответил капитан. Глядя на его разрумянившееся от утреннего холода лицо и блестящие глаза, Зих понял, что зря посоветовал Бескудникову беречь силы — у парня их немерено. Здоров на зависть. Такой и пятьдесят километров за день с рюкзаком и оружием без труда отмотает.

— Не стоит нам болтать, — сказал охотник, остановившись. — Тишина наш помощник. Тут места такие, к любому шуму надо прислушаться. Мутанты — они неслышно подкрадываются.

— Отец рассказывал, ты по мутантам большой спец.

— Так, постреливаю понемногу, — Зих подумал, что надо дать парню выговориться, а заодно и покурить, раз получился такой вот незапланированный привал. — А ты их, верно, только на картинках видел?

— Почему? Они возле нашей базы появляются, так мы с ребятами на них охотимся. На моем личном боевом счету четыре мартихоры и псов, наверное, с десяток будет.

— Молодец, — Зих раскурил сигарету, с наслаждением затянулся. — А много у вас на базе народу?

— Человек двести. Дальние озера — важный объект, там источники чистой воды есть. Почти чистой, — поправился Бескудников. — После небольшой обработки ее без всякого риска можно пить.

— Это хорошо, — Зих вспомнил, как однажды Усач угощал его отличной свежей водой из невиданной охотником прежде пластиковой канистры. Не иначе, тоже от военных щедрот та вода была… — Мы в городке воду через уголь пропускаем, вот она и очищается.

— Слушай, Зих, я что тебе сказать хотел… Ты на Елену не злись, ладно? Она, конечно, резкая бывает, но девчонка мировая. И подготовлена она на славу, уж поверь.

— А ты что, хахаль ее?

— Если бы, — Бескудников внезапно покраснел. — Она как на базе появилась, так я сразу на нее глаз положил. А она на меня даже не смотрит. Так, «капитан Бескудников», или «товарищ капитан», хоть раз бы просто Лешкой назвала.

— Она что, не местная?

— С востока. Месяц назад сюда прибыла с заданием.

— Залетная птаха, ясно. А что это мне батя твой плел про какие-то тысячи единиц Наследия в Каменном Лесу? Рога мне мочил. Мог бы сразу сказать, что ради одного-единственного диска весь этот дурдом затеяли.

— Рассказать! — Бескудников перестал улыбаться. — Сразу видно, Зих, что ты человек не военный.

— И слава Богу. Я про вас только слышал от разных людей, а в деле ни разу не видел. Но только знай, что у Диких не только ножи, дубинки из труб, да ржавые двустволки имеются. Кое-что посерьезнее есть, сам видел. И стрелять они умеют не хуже нас с тобой. Про мутантов я и не говорю. Так что запомни главное правило — стреляй без команды и напоминания. Тут правило одно: сначала убьем, а потом смотрим, кого прикончили.

— Понял я все, не маленький.

— Не маленький? Ты только не обижайся, Леха, но вспомнил я, какими глазами ты на этих черных смотрел, которых я у башни положил. Испугали они вас. Зеленые вы еще, салаги необстрелянные.

— Ну, знаешь! — Бескудников сжал кулаки, будто собирался наброситься на охотника. — Ты за базаром-то следи! Я спецназовец, понял? У меня за плечами…

— Ладно, ладно, охолонись, а то у тебя жар от антирада начался. Я ведь не чтоб обидеть сказал. Знаю, что вы подготовлены хорошо, вижу. Но только я сразу понял, что серьезные это ребята. Смотрю вот сейчас на этот чудо-комбез, что сейчас на тебе, и понимаю, что мне будто Бог помог их не проглядеть. Такие враги пострашнее живоглота будут. Я только не понял, что Ленка ваша у мертвеца из башки достала.

— Нейрошунт? Это ускоритель нервных импульсов. Реакцию повышает многократно, точность движений, внимание.

— Так они что, вроде роботов, что ли?

— Вроде так. Их в «Лабиринте» по полной программе готовят. Так что лишний раз с ними встречаться не хочется.

— Пошли, — охотник отшвырнул окурок в кучу снега, скинул с плеча винтовку. — Закончен перекур.