HEROическая эпопея

Я поспешил к своему коню, чтобы заглянуть в кошель и посчитать имеющиеся золотые монеты. Накануне в нём оставалось 760, так как 240 я отдал королеве фей, полностью погасив свой долг. Теперь же я обнаружил в кошельке 2760 монет. Судя по всему, пришёл доход не только с золотой шахты, но и с монетного двора, что меня весьма обрадовало. Если теперь каждый день будет приходить по 2000, то можно собрать неплохое войско. Только для начала следовало проверить, кого здесь вообще можно нанять.

В отличие от Азенхора с пятью военными строениями, здесь их оказалось только четыре: сторожевой пост, башня лучников, башня грифонов и казармы. Монастырь, где можно было бы нанять монахов, я так и не увидел. Не говоря уже о военных объектах шестого и седьмого уровня. Но ничего страшного, немного времени и ресурсов, и я смогу построить в Лихолесье всё, что только возможно. Места здесь тихие, так что враги вряд ли помешают осуществить задуманное. Только вот есть ли оно у меня, время-то? Ещё неизвестно, как обстоят дела в главном замке Красного королевства. Вдруг там потребуется моя помощь, а я зависну здесь на недели, если не на месяцы? Да уж, мне было о чём подумать.

— Что с тобой? — донёсся вдруг откуда-то издалека голос Селесты.

Я тряхнул головой, и оказалось, что она стоит рядом.

— О чём задумался?

— Да ни о чём особенном, — махнул я рукой, и вдруг наткнулся взглядом ещё на одно строение, до которого мы пока что не успели добраться. — Слушай, подожди меня на улице, а мне надо заглянуть в таверну. Хочу посмотреть, не проявились ли на доске памяти павших в боях Героев имена моих братьев и Найджела. Я должен знать наверняка, что они ещё живы.

Селеста кивнула, и я направился в сторону входа в таверну. Сказать по правде, мне хотелось посмотреть не только на табличку, но и вообще на то, как там всё устроено. Оказавшись внутри, я скользнул взглядом по пустым столам, скорее всего, размещённым здесь лишь для красоты, а затем увидел на стене табличку с именами Героев и двинулся прямиком к ней. Слава богу, ни моего пропавшего старшего брата Теодора, ни среднего Харольда, отправившегося на его поиски в тёмные земли, ни Найджела, который остался присматривать за Азенхором, среди этих имён не оказалось. Значит, они всё ещё живы.

Закончив изучение таблички, я принялся осматриваться по сторонам и на боковой стене, которую от входа было не видно, заметил портреты каких-то людей. У меня промелькнула догадка насчёт того, кто это может быть, и чтобы удостовериться, я решил подойти ближе. Выяснилось, что я был прав. На пяти портретах красовались пять различных Героев, доступных для найма. И точно так же, как и в игре, требовалось заплатить 2500 золотых монет, чтобы нанять одного Героя с небольшим войском. Вернее, даже не войском, а парочкой отрядов по 10–20 копейщиков или лучников.

И тут я подумал, а почему бы не взять кого-нибудь из них к себе в помощники? Как раз и необходимая сумма в кошельке имеется. Ведь сейчас я по большому счёту привязан к этому замку и не могу выходить за пределы крепостных стен, чтобы не дать какому-нибудь вражескому Герою занять Лихолесье. Точнее, выйти-то из ворот я могу, но далеко уходить мне нельзя, чтобы в случае чего успеть вернуться обратно. Ну а если нанять Героя, у меня развяжутся руки, поскольку вся ответственность за развитие и оборону замка ляжет на него. Сам же я поброжу по окрестностям, наберусь опыта и знаний, улучшу навыки, ещё и найму кого-нибудь. Потом вернусь в Лихолесье, возьму собранное новым Героем войско и отправлюсь обратно в Азенхор, а по пути освобожу от нечисти ещё несколько шахт по добыче ресурсов.

Приняв такое решение, я почувствовал, что у меня как будто камень с плеч свалился. Не хотелось мне торчать в этой глуши, поскольку я должен был понять, какую миссию мне необходимо выполнить для завершения игры и возвращения домой. Поэтому я принялся внимательно изучать портреты Героев, чтобы выбрать лучшего из них.

Четверо показались мне вполне обычными, и ничего примечательного я в них не увидел, а вот в пятом Герое меня что-то привлекло. У него были тёмные волосы, мужественное лицо, умный взгляд, волевой подбородок, но в то же время просматривалась в нём какая-то мальчишеская весёлость. Наверняка этот парень — душа компании, но в трудную минуту на него, вне всяких сомнений, можно положиться. Под портретом я увидел имя — Джером, а ещё состав отрядов, вместе с которыми он нанимался: 17 копейщиков, 11 лучников и 3 грифона. Что ж, очень даже неплохо. Решено, беру его к себе в помощники!

Вспомнив, что кошель с золотыми монетами остался в седельной сумке, я вышел на улицу и направился к своему коню.

— Ну как, твоих братьев нет в списке погибших? — спросила Селеста, когда я проходил мимо неё.

— Они живы, — улыбнулся я. — И Найджел тоже. Это Герой, который остался в главном замке Красного королевства.

И я хотел уже пойти дальше, но она остановила меня и сказала:

— Что ж, тогда мне, пожалуй, пора. Рада была познакомиться с тобой, Уильям.