HEROическая эпопея

Мы как раз подъехали к высокому холму, за которым всё происходило. Теперь я уже слышал не только чудищ, но и звуки других существ, только пока не мог определить, каких именно. Для этого нужно было подняться на холм, спрятаться в зарослях от ненужных свидетелей и оглядеться. Оставив своего верного коня на попечение остальных всадников, я начал карабкаться наверх, и вскоре уже был на месте. А там моему взору предстала поистине впечатляющая картина.

Сами подземные врата располагались в скале, а если точнее, то во рту огромного каменного черепа, который был то ли выдолблен кем-то специально, то ли создан изначально разработчиками игры. Скорее всего, второе. Но основное действие происходило сейчас не там, а на территории перед ним, буквально усеянной трупами. И первое, что бросилось мне в глаза — это огромные туши поверженных чудищ общей численностью не менее 30-ти. Всего лишь 5 монстров оставались в живых, только было видно, что они находятся на последнем издыхании и вот-вот присоединятся к погибшим собратьям. Хоть они и отмахивались своими мощными лапами с длинными толстыми когтями, у них не было ни единого шанса одолеть насевшую на них со всех сторон толпу врагов.

И лишь оценив обстановку и поняв, что оборона подземных врат пала, я перевёл взгляд на главного виновника происходящей, а вернее, уже почти произошедшей трагедии. Им оказался Герой с развевающимся над головой жёлтым флагом. Харольд рассказывал мне, что Байярд из Жёлтого королевства вторгся к нашим соседям и захватил главный замок Камергар, в котором я обучался у своего дяди, убитого позднее каменной горгульей. Тогда и меня ранили, но мой кузен Тумас доставил моё бесчувственное тело до пограничных ворот и тем самым спас меня. Но сейчас передо мной вроде бы был не Байярд. Его портрет я видел в Азенхоре. Несмотря на довольно значительное расстояние, я пригляделся и убедился, что войско из подземных врат привёл какой-то другой жёлтый Герой, причём войско немаленькое, раз они решились на прорыв через такую мощную оборону. И хотя чудища успели основательно их потрепать, воинов у вражеского Героя оставалось ещё очень много.

Отряды с наибольшей численностью состояли из гремлинов — самых слабых из всех, по силе схожих с копейщиками. Только они таскали с собой металлические шары на цепях, раскручивали их и бросали, убивая противников на расстоянии. Следующими по уровню сложности были каменные горгульи. Благодаря своим крыльям они могли залетать даже на стены замков. Возможно, одна из них и убила моего дядю Рэймонда. Также в войске жёлтого героя были каменные големы, маги и джинны. Правда, я пока не мог подсчитать их точное количество, но этих отрядов вполне хватило бы, чтобы разбить нас с Найджелом подчистую и захватить Азенхор. А хуже всего было то, что я увидел вампиров, причём в довольно большом количестве. Это могло означать только одно — колдун, насылающий нежить на наши земли, вступил в союз с Жёлтым королевством, чтобы уничтожить нас чужими руками.

Решив, что надо немедленно возвращаться, я быстро спустился с холма к поджидавшим меня всадникам, вскочил на своего вороного коня, и мы словно ветер помчались в Азенхор.

Обратный путь занял чуть больше времени, так как наши кони устали от бешеной скачки, и вот пять часов спустя мы въехали в крепостные ворота, где нас встретил встревоженный Найджел.

— Ну что там? — спросил он меня, когда я спешился. — Почему-то уже несколько часов не слышно рёва чудищ.

— Чудищ больше нет, — вздохнул я. — Какой-то Герой с жёлтым флагом, но не Байярд, провёл своё войско через подземелье и перебил их всех. Правда, и сам потерял немало воинов, но всё же осталось ещё достаточно, чтобы с лёгкостью захватить наш замок. Там у него гремлины, каменные горгульи, каменные големы, маги и джинны. Общее количество не смог подсчитать, но много.

— Интересно, как он прошёл через подземелье? — задумчиво произнёс Найджел. — Может, у него появился проводник, который сумел провести его войско тайными тропами, чтобы не встречаться с тем злом, что обитает под землёй?

— Думаю, ему помог колдун, — ответил я.

— Колдун? Тот самый, который насылает нежить на Красное королевство?

— Да. Похоже, они теперь заодно, так как я видел вместе с жёлтым Героем довольно значительный отряд вампиров.

— Дела, — тихо произнёс Найджел и покачал головой.

— Нам не справиться с его войском, — продолжил я. — На данный момент у нас всего лишь 5000 монет. Сколько-то воинов ещё наймём, но этого всё равно недостаточно. Похоже, Красное королевство обречено.

Некоторое время мы оба молчали, но потом Найджел вдруг встрепенулся, как будто ему в голову пришла какая-то интересная мысль, и спросил:

— Скажи, Уильям, видел ли ты возле подземных врат осадные орудия?

— Нет, не видел, — медленно ответил я, потихоньку начиная понимать, к чему он клонит.