HEROическая эпопея

Мы продолжили двигаться вперёд, и я увидел, как на крепостной стене суетятся вражеские воины, готовясь к обороне, а лучники занимают свои позиции в башнях. Теперь я даже мог разглядеть ощерившиеся стрелами небольшие бойницы. Ну а вскоре на смотровой площадке самой высокой башенки замка появился и Байярд собственной персоной. С такой позиции ему было всё прекрасно видно, и он мог управлять всеми своими отрядами.

— Может, хватит? — спросил я. — Думаю, ближе подходить опасно. Как бы нас с тобой не убил какой-нибудь меткий стрелок.

— Мы пока ещё вне зоны их досягаемости, — отозвался Тумас. — К сожалению, отсюда камни из катапульты до стены и оборонительных башен тоже не достанут, так что придётся подойти ещё ближе. Ну а мы с войском, пожалуй, встанем здесь.

И как только мы остановились, в небо взметнулось множество вражеских стрел. Я с замиранием сердца следил за приближением этого грозного облака, со свистом рассекающего воздух, но кузен оказался прав — до нас они не долетели. Только после этого у меня зародились опасения насчёт безопасности копейщиков, которые в настоящий момент тянули за канаты и толкали катапульту.

— Ещё немного, и стрелы заденут их, — взволнованно произнёс я.

— А ты думал, что мы сможем безнаказанно запускать камни в сторону замка, не неся при этом совершенно никаких потерь? — удивился Тумас. — К сожалению, потери начнутся уже при установке катапульты. Расстояние выстрела лучников из оборонительных башен и катапульты одинаковое. Хорошо хоть остальные стрелки не достанут, так как крепостные стены ниже, чем башни, иначе жертв могло бы быть гораздо больше.

Когда копейщики остановились, повинуясь приказу моего кузена, и принялись устанавливать катапульту, из бойниц оборонительных башен в их сторону устремился ещё один рой стрел.

— Быстрее! — закричал я.

Но они не могли уйти, не выполнив приказа. Правда, некоторые копейщики попытались спрятаться за катапультой, но многие погибли от смертоносных стрел. Если быть точным, то 16 копейщиков. Остальные 12 продолжили установку орудия и всё-таки успели закончить дело и вернуться к войску до того, как следующая партия стрел долетела до того места, где они находились совсем недавно.

— А кто будет управлять катапультой и целиться? — спросил я, только сейчас подумав об этом.

— Она сама будет целиться и стрелять, — ответил Тумас, — Нам нужно только подтаскивать камни и класть их в специальную корзину, а там уж как повезёт. Но обычно камни сперва попадают в район оборонительных башен, а уж затем по воротам.

Только начало битвы мы решили перенести на утро, поскольку солнце уже собиралось нырнуть за линию горизонта. Выставив посты и распределив дежурство между воинами, чтобы ночью враг не застал нас врасплох, мы устроились на ночлег. А как только рассвело, битва за Камергар началась.

Один из грифонов, получив соответствующий приказ, принялся перебрасывать камень вперёд и подтаскивать его к катапульте. Но и противник не спал, внимательно наблюдая за нашими действиями. И когда грифон добрался уже практически до корзины, намереваясь закинуть в неё камень, его пронзили сразу несколько стрел, отчего он рухнул замертво. В тот же миг я отправил ему на замену следующего грифона. Ему оставалось лишь завершить начатое дело, с чем он успешно справился. Только вернуться обратно он не сумел, пронзённый стрелой прямо в спину промеж своих величественных орлиных крыльев. Получается, чтобы зарядить катапульту камнем, необходимо отдать за это целых две жизни крылатых монстров. Мне такая цена показалась чересчур высокой, но иного выхода у нас не было.

— Сейчас последует первый выстрел, — сказал мне Тумас.

А в следующую секунду длинное древко с корзиной на конце, похожее на руку с протянутой ладонью, вдруг резко подскочило, и в сторону Камергара полетела каменная глыба. Она угодила прямиком в одну из оборонительных башен, пробив в ней солидных размеров брешь. Посмотрев в подзорную трубу и увидев мёртвые тела лучников, я закричал:

— Получите за наших погибших воинов! И это только начало!

Тумас неодобрительно покосился на меня и произнёс:

— Не нужно при войске выражать свои эмоции таким образом.

Я смутился, кивнул и далее наблюдал за всем происходящим, не раскрывая рта. Но понадобилось ещё не менее часа, прежде чем удалось полностью разрушить оборонительную башню, поскольку камни не всегда попадали в неё, зачастую улетая правее или левее в крепостную стену. К огромному сожалению, за это время вражеские стрелы уничтожили 24 наших грифона, включая тех двух, что погибли самыми первыми. А ведь каждая потеря — это уменьшение шансов на победу при столкновении с войском Байярда лицом к лицу. Но я надеялся, что теперь потери сократятся, так как одна башня выведена из строя.