Hold Me (СИ)

Небо затягивается черными облаками, солнце медленно опускается за горизонт, пропадая под водяной гладью. Огни киосков постепенно зажигаются, привлекая внимание людей к ярким вывескам. Прохожие заполняют шумные улицы, но на территории частного поселка по-прежнему тихо и пусто, все остаются сидеть в своих домах, решая провести очередной вечер в кругу семьи или в полном одиночестве, чтобы набраться сил для предстоящего рабочего дня.

Так и круглосуточный магазин в позднее время практически пуст, поэтому старый охранник тихо дремлет за постом, сложив руки на груди. Один единственный кассир в лице молодого мужчины сидит за своим рабочим местом, играя в телефон, вовсе рассчитывая неплохо выспаться.

Холод облаками тянется к ОʼБрайену, нагло проникая через ткань футболки, когда тот открывает прозрачную дверцу холодильника с напитками. Берет красную банку колы, увеличивая громкость в наушниках, чтобы не слышать раздражающий джаз, тихо играющий в зале магазина. Натягивает капюшон на голову, медленно бредя по пустым секциям и изучая товары на полках. Голоден? Возможно. Ему стоит уставиться в одну точку перед собой, чтобы тупо добраться до кассы, но взгляд нарочно цепляет темную фигуру, что сутуло склоняется над полками с карандашами и ручками. Дилан хмуро рассматривает, первым делом поняв, что на голове девушки до жути знакомая бейсболка, но стоит ему внимательней вглядеться в профиль, как все встает на свои места.

Шаг. Останавливается.

Хоуп держит в одной руке стакан с латте, а пальцами другой перебирает упаковки пишущих предметов. ОʼБрайен не пытается отступить назад, чтобы скрыться и остаться незамеченным, он стоит на месте, хмуро рассматривая девушку с ног до головы, не оценивающе, скорее из простого интереса. Хоуп явно не одна из тех, кто смотрит по сторонам, поэтому отворачивается, бросив упаковку карандашей обратно на полку, и уходит, продолжая пить остывающий латте.

Дилан равнодушно смотрит ей в спину, сам не в силах объяснить того, что медленно шагает за ней, держась на безопасном расстоянии. Его не пугает возможность быть замеченным, в любом случае можно будет молча пройти мимо. Мужчина за кассой провожает взглядом Хоуп, одарив её оценивающим взглядом и приторной улыбкой, но девушка даже не замечает это, будто изолируясь от реального мира, что продолжает существовать вокруг неё, в то время как Хоуп полностью застывает во времени. Она выходит из магазина, бодро зашагав по асфальтированному тротуару вперед по улице. ОʼБрайен не поправляет сползший ремень рюкзака, продолжая впустую тратить свое время на непонятное занятие. Неужели ему настолько скучно? Он никогда не лжет самому себе, и признает, что за такое короткое время смог запомнить походку Хоуп — зажатые, скованные движения. А сейчас она идет так, словно выпила пару энергетиков, которые подарили ей энергию. Будто впереди парня шагает совершенно другой человек, и всего на секунду Дилан готов поверить в то, что ошибся, но отбрасывает сомнения, когда девушка вдруг поворачивает бейсболку козырьком вперед, натягивая поверх капюшон, и обнимает себя одной рукой, сутулясь. По тротуару через дорогу идет компания людей, голоса их довольно знакомые, поэтому Дилан предполагает, что это его одноклассники. Хоуп заметно прибавляет шагу, чтобы скорее миновать знакомых, а ОʼБрайен не спешит, отставая, чтобы не привлекать к себе внимание, хотя краем глаза замечает, как рыжая девушка на той стороне приглядывается к нему. Но всё обходится без происшествий, поэтому походка Хоуп вновь кажется необычной, а высоко поднятая голова вызывает непонимание. Дилан никогда не видел, чтобы она поднимала лицо, да и сейчас толком не видит, ведь может сверлить взглядом только её спину. Странно, что парень даже не скрывается, спокойно и довольно громко шаркая ногами, а девушка даже не удосужится проверить, кто за ней следует.

Слишком нелепая ситуация, наконец, подходит к концу, когда Хоуп сворачивает к калитке своего дома, в окнах которого горит свет. Дилан сильнее натягивает капюшон на лицо, медлит до тех пор, пока девушка не закрывает за собой входную дверь, оставив парня чувствовать себя полным кретином в одиночестве.

***

— Я дома, — прохожу к кухне, за столом сидят родители, напротив них Элис, которая не успевает жевать еду, ведь нескончаемый поток слов уже не остановить. Она громко смеется, прерывая свой рассказ для того, чтобы выпить апельсинового сока, который я терпеть не могу, после чего делает глубокий вдох, продолжая. Я перевожу свой ровный взгляд на мать с отцом, которые буквально смотрят в рот сестре, проглатывая каждое её слово, после чего так же громко заливаются смехом, поддерживая беседу. На столе креветки и салат. Я не голодна, поэтому переступаю с ноги на ногу, вздохнув: