HOMO FABER (СИ)

— Так они же вас видели, этот ваш костюм и оружие секретные! Расскажут своему Гитлеру про вас.

— Кто им поверит? Да если и поверят, нам-то что с того?

— Ну, как же… — растерялся собеседник.

— Пусть боятся советского оружия и знают, что им здесь не Европа толерантная, здесь их ждёт только смерть.

— Какая? — не понял моих слов старшина. — Товарищ лейтенант, вы так чудно назвали Европу.

— Слабая и податливая, как, мягко выражаясь, продажная девка.

Тут наш разговор прервал подбежавший боец:

— Та-аварищ лейтенант, там наши в подвале!

— Какие наши? — не сразу понял я о ком идёт речь. В голове мелькнула мысль, что нечто эдакое сотворили мои солдаты или с ними произошло что-то.

— Там в подвале сидят, танкисты вроде как. Мы их выпускать не стали — вас ждём.

— Показывай, — приказал я.

В одном из строений находился глубокий тёмный подвал, в который вела крутая бетонная лестница без перил. Спуск перекрывала решётка из толстой арматуры с висячим замком. Решётка была размещена просто на полу и приварена концами к ржавым рельсам, положенным просто так на пол. В центре имелся люк метр на метр, как раз на нём и висел замок.

С той стороны прутьев виднелись чумазые лица, у самого первого кроме грязи имелись синяки, а уж губы больше напоминали переспевшие сливы — тёмно-синие, почти чёрные и с чёрточками трещинок. На меня в нанокостюме он посмотрел с любопытством, опаской и надеждой.

— Кто такие? — обратился я к нему.

— Пленные мы, товарищ…

Он сильно шепелявил, приходилось чуть ли не угадывать слова.

— Товарищ лейтенант государственной безопасности.

В его взгляде мелькнула паника, товарищи позади избитого невольно отшатнулись, послышался совсем тихий ропот в подвале.

— Что примолк, язык откусил?

— Нет, товарищ лейтенант государственной безопасности.

— Так отвечай.

— Пленные, неделю уже как тут сидим.

— Просто сидите? — зло усмехнулся я.

— Нет… — опустил голову собеседник. — Работаем… на них.

— На немцев вы работаете! Так и говори, — добил я его словами. — Родину защищать страшно, в плен проще сдаться и помогать врагу своих товарищей убивать!

— Я не помогал! — вскинулся тот. — Никто не помогал! Заставили нас… или смерть, или работа на рембазе… вот, видите, что сделали, когда сначала отказался, — он раскрыл рот и показал отсутствующие передние зубы, — а ещё двоих повесили перед нашим строем.

Да уж… только недавно я сам говорил особисту, что не все пленные предатели и пособники и вдруг вижу такое. Неужели немцы использовали труд наших солдат в самом начале войны, набирали себе помощников?

— Сколько вас?

— Семнадцать человек, товарищ лейтенант государственной безопасности.

— Почему взяли вас, — тут я обратил внимание на чёрный замызганный и рваный комбинезон собеседника. — Танкист?

— Танкист, — кивнул тот. — Механик на «двадцать восьмом» был, пока не сожгли его. Окружили под Кобрином, когда патроны закончились со снарядами, всех в плен взяли. А топливо ещё раньше кончились, стреляли из танков, как из ДОТов, да только броня тонкая, много не повоюешь, — вздохнул он.

— Почему именно вас выбрали? Или после казни боевых товарищей струсили и пошли добровольцами?

Ропот в подвале усилился, кто-то из темноты крикнул:

— Нас за шкирку запихнули в грузовики! Пантелей, вон, не хотел, так ему всю морду раскровянили, зубы вышибли!

— Пантелей, это ты? — спросил я беззубого.

— Я, товарищ лейтенант государственной безопасности. Младший сержант Пантелеев, механик на тэ двадцать восемь. Я не хотел, честное комсомольское… вышло так, — последние слова он произнёс очень тихо и вновь опустил голову.

И что мне с ними делать? Оставлять точно нельзя, не по-человечески, но в лагере Морозов может запросто поставить их к стенке. Отпустить на все четыре стороны? Так меня собственные бойцы не поймут. И так косятся на танкистов и шипят сквозь зубы, матеря пленников, работающих на немцев.

— Все танкисты? — поинтересовался я.

— Не все, водители есть, с бронеавтомобилей пятеро, два моториста из только что призвавшихся и попавших после первого боя.

Специалисты такие мне нужны, но кто даст гарантии, что они не предадут потом?

— Сюда из лагеря забрали?

— Из колонны, товарищ лейтенант государственной безопасности. Вели в лагерь недалеча, а тут налетели ихние на грузовиках. Со старшим конвоя переговорили и потом нас всех построили, — ответил вместо Пантелеева его сосед за спиной. — Стали выбирать механиков и водителей, кто разбирается в технике. Документы наши смотрели…

— Вы ещё и с документами в плен попали? — перебил я его. — Не хватило духа уничтожить?

— Кто уничтожил, а кто нет, очень много контужеными попали или надышавшиеся дыма, — виновато произнёс он.

— Здесь что делали конкретно?

— Погибших доставали из техники, боеукладку, очищали танки и броневики. Сами немцы брезговали или боялись, нас заставляли чёрной работой заниматься.

— Кровью искупите свою вину перед Родиной. Сейчас всем отойти назад, чтобы решёткой не придавило, — сказал я.