Hoshi (СИ)

Хао не был готов к такому аргументированному сопротивлению, поэтому просто перевел вопросительный взгляд на Опачо, и та скромно пискнула, что хочет ананасовый. Обрадованная официантка воспользовалась первой же возможностью снова убраться куда подальше и через две минуты вернулась с заказом. Паника начала её отпускать, и картины, как Дух Огня жрёт её душу за показанный сдуру язык, начали появляться перед глазами всё реже и реже.

Когда Силва прибежал в кафе, то застал Нэм как раз забирающей со столика сильнейшего шамана уже пустой стакан. Специально проигнорировав своего возрожденного древнего предка, он словил подругу невесты, когда она проходила мимо, и беззаботно улыбнулся:

— Вот видишь! Я знал, что ты справишься!

В ответ судья получил самый убийственный из всех взглядов, что только мог получить от шестнадцатилетней, чувствующей себя подставленной, девушки, но предпочел его не заметить. Подойдя к Нэм, он без задней мысли заключил её в кольцо рук и принялся развязывать фартук у неё за спиной. Девушка сначала замерла, в замешательстве задержав дыхание, а затем резко отпрянула.

— Т-ты чего вытворяешь?! — возмутилась Нэмид, покраснев, как маков цвет.

«Он меня совсем как девушку не воспринимает» — донеслись обрывки оскорбленных мыслей до Хао, и он лениво усмехнулся. «А вот это уже интересно».

Обескураженный судья пару раз моргнул, в полном недоумении наблюдая за разозленной Нэмид. Девушка резво стянула с себя фартук и, скомкав, попыталась бросить ему в лицо, но Силва ловко его словил, так что бросок цели не достиг. «Чтоб тебя! Чертов ты идиот!» — глаза шаманки защипало от подступающих слез, и она выбежала на улицу, смачно хлопнув напоследок дверью. Её съедала злость на себя за то, что у неё еще были чувства к жениху подруги, хоть она пыталась душить их всеми силами. Даже начала присматриваться к Магне, но что толку?

Индеец же так и не понял, с чего всегда весёлая Нэмид так взбесилась. «Подумаешь, задержался немного. Чего так нервничать-то?» — пожал он плечами и отправился на кухню наверстывать упущенное.

«И вправду идиот», — снисходительно улыбнулся Хао и стал терпеливо ждать, когда незадачливый потомок удосужится уделить ему внимание.

— А потом он говорит: «Неужели нет? Проверьте еще раз», — изображая высокомерную интонацию Хао, Нэм в лицах рассказывала, как прошло её знакомство с Величайшим, а Кэтери слушала её, в благоговейном ужасе обнимая покоящуюся на коленях подушку. — Но я ему сказала, что нет, никуда я не пойду, потому что нет у нас этого сока.

— А дальше? — в нетерпении поерзала на стуле Кэтери, а Нэмид пожала плечами.

— Да ничего особенного. Заказал другой, я принесла, а вскоре и Силва подоспел.

— Жу-уть, — протянула подруга. — Я бы на твоём месте со страху померла.

— Да-а, я тоже была на грани, — призналась девушка и цокнула: — Блин. А по виду и не скажешь, что сильнейший шаман всех времен и народов. Я даже случайно ему язык показала, когда была на трибунах в тот раз.

Глаза Кэтери распахнулись, превратившись в два удивленных и напуганных блюдца. Она уж было подумала, что сегодняшний эпизод в кафе — самое страшное, что могло произойти с Нэмид, но нет. Адекватность подруги она явно переоценила.

— Ты что, спятила? — в ужасе воскликнула Кэтери.

— Да я не знала, что это он! — в оправдании всплеснула руками Нэм. — Мне не понравилось, как он на меня пялился, я и решила его подразнить, чтобы меру знал!

— Вот не зря Канги тебя на коротком поводке держит, — подытожила Кэтери. — Того и гляди, на неприятности нарвешься.

Нэм не спорила. Впервые в жизни она по-настоящему жалела, что ослушалась приказа отца. Если бы не её своенравность, то и не пришлось бы теперь беспокоиться о том, что о ней думает Величайший шаман, и не хочет ли он намотать её внутренности на вертел и поджарить.

Тем не менее, девушка не могла не заметить, что Хао, хоть и не скрывал своего снисходительного отношения, вёл себя как здравомыслящий человек, и поверить в то, что все истории, что о нём рассказывают, правда, было трудно. «Этот парень? Жестокий убийца? Психопат, мечтающий стереть человечество с лица Земли? Да быть не может».

«Ничего. Скоро ты в этом убедишься» — замаячила на задворках сознания навязчивая мысль, и Нэмид поёжилась. «Не хочу убеждаться».

========== 3. О страхе и отваге ==========

Смелость — это не отсутствие страха, а понимание того,

что есть что-то более важное, чем страх.

«Сегодня первый поединок команды «Хошигуми»». Пять слов, которые селили в племени Патчей тягучее, обвязывающее своими слизкими лапами страха, волнение. Если кое-кто из участников и болельщиков еще прибывал в счастливом неведении, кто такой Асакура Хао, то среди индейцев таких счастливчиков никогда и не было, и они знали: ничем хорошим этот поединок не закончится. Оставалось лишь надеяться на благоразумие команды оппонентов. «Отказаться. Они должны отказаться от участия».

Совет десяти судей собрался еще ранним утром. И не то чтобы им было, что обсуждать, но каждый из них понимал, что поединок команды “Хошигуми” — это не рядовой случай, и ему следует уделить особое внимание.