Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

— Так и не расскажешь, чем будешь заниматься эти три месяца? — заинтересовано спросила она, медленно засыпая в своём коконе.

— Планов много, и я сам пока не знаю, чему именно посвящу свободное время. Поэтому не говорю об этом, но я надеюсь, что когда вы все проснетесь, я смогу вас чем-то удивить, — весело ответил я, приближаясь к Киновари и бережно поглаживая её по голове. — Но я буду заглядывать к тебе время от времени, чтобы убрать снег и заменить покрывало, если оно сильно пострадает.

— Спасибо…

От моих прикосновений, которые уже давно не вступали с ней в химическую реакцию, Киноварь окончательно расслабилась и с умиротворённой улыбкой уснула.

* * *

В школу я вернулся ближе к ночи.

До этого момента я в одиночестве бродил по острову, осматривая знакомые места в совершенно новом и необычном антураже, ощущая себя одиноким странником. Я проведал свои деревья, которые стойко переносили первые холода и снегопады, и прогуливался у Мыса Начал. Там, на пляже, нашёл пару драгоценных камней размером с грецкий орех и решил их взять с собой. Для моих будущих экспериментов необходим материал, а через пару дней откопать из-под снега хотя бы один такой камушек будет непростой задачей.

Из-за льда, покрывшего большой пруд, и насыпавшего повсюду снега в школе было намного темнее, чем обычно. Светящиеся медузы зимой не впадали в спячку, подобно самоцветам, но теряли свою активность. Оставшиеся разведённые медузы внутри здания в своих специальных чашах светили не так ярко и создавали, скорее, мрачную тёмную атмосферу внутри. Проходя в полном одиночестве по безлюдному гигантскому строению, которое казалось продуваемым со всех сторон, я как будто оказывался в некоем ночном кошмаре или фильме ужасов. В каждом повороте и в каждой тени скрывалась неизвестность…

В общем, пока поднимался на третий этаж, я развлекал себя по-всякому.

На своём обычном месте я обнаружил бодрствующего Конго, а рядом стояла лично незнакомая мне самоцвет. Антарктицит выглядела почти так же, как её сёстры, за исключением коротких полупрозрачных волос с едва заметным светло-голубым оттенком и узких глаз, которые с интересом исследовали меня с момента появления. Она была одета в белую версию школьной формы: короткие шорты и жилет поверх рубашки с коротким рукавом, а также чёрный галстук. Чёрные туфли на высоких каблуках и короткие перчатки также составляли её образ. Антарктицит напоминала мне Борт, которая упоминала эту деву исключительно в положительном ключе.

Её холодный и сдержанный характер был заметен с первого взгляда.

— Ребис, — обратился ко мне первым Конго, когда я подошел ближе к ним. — Как Киноварь?

— Все в порядке, — кивнул я, по привычке скрещивая руки за спиной. — Я сделал всё возможное, чтобы она провела эту зиму спокойно и без тревог. Мы договорились, что я буду навещать её каждую неделю, убирать снег в пещере и следить за её одеждой, чтобы она сильно не повредилась во время сна.

— Это хорошие новости, — кивнул он, переводя взгляд на стоящую рядом кристальную деву. — Ты представишься сама?

— Кхм, конечно, — она ответила строгим голосом, немного смущаясь от вопроса Конго. — Меня зовут Антарктицит, но можешь называть меня Антарк или Анитой. Разницы никакой. Моя твердость — 2,5. Я отвечаю за зимнее дежурство и защиту самоцветов, которые находятся в спячке и недееспособны. Опыт в борьбе с лунарянами более пятисот лет.

— Приятно познакомиться, Анита, — кивнул я, решив использовать её более человеческое имя. — Я Магистерий Ребис. Можешь называть меня Ребис или любым другим сокращением, которое тебе понравится. Моя твердость — 9,5. Мои обязанности включают восстановление лесов на острове, патрулирование и разработка плана по уничтожению лунарян и развитию нашей цивилизации. У меня меньше полугода опыта в боях, но Борт, Алма и Желли хорошо отзываются обо мне. Надеюсь, я оправдаю их ожидания.

Слова об уничтожении лунарян и развитии нашей цивилизации их удивили, но Анита не стала развивать эту тему.

— Я тоже рада. Учитель успел рассказать много о тебе и отзывался исключительно положительно… — она запнулась, замешкавшись, и бросила взгляд на Конго, который молча кивнул ей. — Я… Я не привыкла работать в команде с кем-то и хорошо справляюсь со своими задачами самостоятельно, но я не откажусь от предложенной помощи в моей службе. Зима может быть непредсказуемой… И… — Анита казалась немного растерянной, но уверенные кивки монаха быстро успокаивали её. — И ты можешь также рассчитывать на мою помощь, если понадобится. Я знаю, что тебе не нужен сон, как остальным, и ты планируешь работать этой зимой. Мне необходим отдых в течение ночи, однако я готова предоставить помощь днём, при условии, что все мои задачи будут выполнены.

— Да, помощь мне действительно может понадобиться, — согласился я, дружелюбно улыбаясь. — Тогда будем помогать другу в это время по мере возможностей.

— Хорошо, — громко произнесла Анита, в голосе которой звучало облегчение и радость.