Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

— Я знаю немного, но, вероятно, больше, чем вы, — Вентрикосус пожала плечами. — Как я уже упоминала, селениты разрушили нашу родину в океане и принудительно переселили мой народ на Луну, где мы содержимся как скот. Нас кормят пресной водой и песком до тех пор, пока мы не становимся огромными, лишаясь при этом разума. Нам больше не нужно думать и двигаться, чтобы найти пищу, потому что они всё это предоставляют и так. Я одна из немногих, кто всё ещё сохраняет свой разум и память благодаря королевской крови. Однако это не будет продолжаться вечно, — добавила она холодно. — У меня уже возникают проблемы с памятью, и я боюсь представить, что может произойти с моими потомками, если они родятся там.

— Зачем им всё это делать?

— Их интересуют наши ракушки. Возможно, они используют их для создания оружия или в других целях. Мы не можем попасть в город на Луне и узнать больше деталей.

— У селенитов есть город? — заинтересованно спросил я.

— Да, большой и серый город с высокими безликим зданиями. Мне он совершенно не нравился. Даже это прекрасное место намного лучше, хоть тут пока нет зданий и других адмирабилис, — девушка радостно покружилась в воде. — Нас держат за городом, и до нас доносились звуки их пышных празднеств и веселий. Кажется, без этого они жить не могут. Их музыка действует на нас особым образом, заставляя забыться и выкинуть все мысли и желания из головы. Это самый настоящий дурман, от который медленно отравляет моих сородичей.

— Если у них есть города, праздники и производства, значит, можно попытаться с ними поговорить?

— Можно, но только на Луне, — ответила она. — Как ты не мог меня понять на суше, так и тебе будет сложно понять селенитов в чужой для них их среде обитания. Всё просто.

— Значит, ты общалась с ними на Луне?

— Да, хоть это и было непросто. И я думаю, что и представители вашего вида смогут, если окажутся там. Атмосфера Луны позволяла нам, рожденным в воде, жить, а вам, живым камням, тем более нечего бояться.

— И о чём вы говорили в последний раз? — ухмыльнулся я, глядя русалке прямо в глаза. — Что они потребовали в обмен на твою свободу?

Мои вопросы сбили Вентрикосус с толку и заставили замолчать.

— Ты думаешь, после всего, что ты рассказала, я не смогу понять, что происходит? Даже без этого я примерно понимаю ваш хитрый план, — я развёл руками. — В последнее время селенитам не везёт с охотой на нас. Было только вопросом времени, когда они решат пойти неординарным путём для достижения желанных драгоценных камней.

Вентрикосус, отведя взгляд в сторону, молчала, задумчиво размышляя.

— Что может быть проще, чем стравить между собой два источника полезных ископаемых? Нет необходимости охотиться, достаточно лишь собирать плоды хитрых планов. Что они обещали тебе? Освободить свой скотный двор и лишить себя материалов?

— Нет, — тихо возразила она. — Я была в отчаянном положении. У меня не было другого выхода. Чтобы не упустить последний шанс для нашего рода, мне пришлось заключить сделку с селенитами, которой я добивалась столько времени. Я предоставляю им один самоцвет, а они освобождают моего брата, Акулеатуса. Остальных моих сородичей они не отпустят. Селениты согласились отпустить только моего брата… — старейшина посмотрела на меня с печалью и казалось, что сейчас вовсе заплачет. — Но я даже не представляла, что столкнусь с «коллегой» первого адмирабилис. Теперь я не знаю, что делать. Я не могу потерять последнюю нить, ведущую к истинной истории нашего вида, но какой от неё толк, если я останусь последним её представителем? Я переоценила свои силы, и всё что я сейчас могу — это рассказать правду и надеется на чудо…

Для неё история Маркоса настолько важна и ценна, что она с лёгкостью рассказала мне о своей тайной сделке и ещё сомневается в отношении своего брата. Увидеть эти муки выбора, отражающиеся в глазах и на лице живого существа, а не на экране телевизора, просто ужасно. Я видел такое впервые и казалось, что разделяю эти эмоции с Вентрикосус.

— Я уважаю твою честность и ценю это. Спасибо.

— После всего сказанного, я не могу подставить тебя или кого-то другого, заведя в заранее подготовленную ловушку в море, — она пожала плечами с отрешённым видом, видимо, смирившись с судьбой. — Ты не только ценный источник информации, но и сильный боец. Без таких твоему народу будет непросто противостоять селенитам.

Я оценивающе посмотрел на старейшину адмирабилис, обдумывая как можно с минимальными рисками разрешить эту ситуацию. Мне очень не хотелось терять такого ценного союзника и уж тем более портить с Вентрикосус отношения. Но если отказать ей в помощи, неизвестно как она поступит в будущем, оставшись в море и держа на меня глубокую обиду. Тот же второй фронт с адмирабилис нам точно не нужен. Рано или поздно самоцветам придётся выйти в море и исследовать новый мир, и лучшего союзника и друга, чем наследники Маркоса, найти будет невозможно. У меня в голове уже начала бурлить фантазия о том, каков мир будет в будущем, если два народа смогут жить вместе и развиваться.

— А твой брат — сильный боец?