Houseki no kuni: Философский камень в стране самоцветов

Удивительно, но самоцветы отнеслись к новой информации довольно спокойно, будто уже имели примерное представление обо всём этом, либо это их вовсе не беспокоило. Только «старушки» и ещё пара камушков проявили особенный интерес к моей прошлой жизни под водой. С ними мы провели целую ночь и утро в медпункте при свете медуз, обсуждая и рассуждая о происхождении самоцветов, адмирабилис и лунарян. Несмотря на то, что кристальные девы по своей природе были несколько ветрены и просты, любое разумное существо хотело знать больше о своём виде, его истории, возможностях и будущем.

Но если с нашим видом и адмирабилис ответы были хоть неполные и полные домыслов, но были и уже детально задокументированы Александрит, то с лунарянами всё было не так просто. Самоцветы ничего толком о враге не знали, за исключением боевых столкновений. Я же имел некоторую информацию, которая могла быть связана с ними.

И эта информация стала предметом долгой дискуссии между нами.

Доподлинно известно, что после третьего удара на планете был обнаружен газ неизвестного происхождения. Вероятно, он имел некий разум или нечто подобное, так как целенаправленно перемещался по миру в сторону живых организмов и убивал их. Я видел репортажи новостей, сохранившихся на станции, где показывали толпы беженцев и кадры умирающих людей в уцелевших городах, куда проникал газ. Плюс к этому, записи видеокамер с Александрии также были доказательством, где этот же газ за считанные минуты захватил огромную станцию, убив большую часть персонала и немногочисленную живность в лабораториях. Только полное затопление смогло очистить комплекс от этой дряни.

И у меня есть все основания полагать, что селениты напрямую связаны с этой инопланетной гадостью. Астероиды наносили чудовищные удары по площади планеты, аккуратно выбирая своей целью каждый материк, а газ, принесённый с ними, начал работать уже точечно, заглядывая буквально в каждую нору, где мог бы спрятаться человек. Чего уж говорить, эта пакость сумела каким-то образом проникнуть на секретный комплекс подводных станций, где скрывались последние люди на планете. Нужно было действительно ненавидеть всё живое, чтобы добить последних выживших, которые и так бы умерли спустя какое-то время. Вероятно, за такой большой срок, когда планета на время лишилась почти всей жизни, этот самый газ, отобрав миллионы разумных жизней и, видимо, насытившись и утратив смысл существования, сумел как-то развиться во что-то большее, чем сгусток газа и ненависти.

Можно сказать, он примерил на себя образы тех самых людей, которых поглотил, и стал играть в цивилизацию и жизнь на Луне, привычной для себя среде. Это предположение очень смелое, но именно им можно было объяснить некоторые атрибуты и оружие лунарян, а также их постоянную охоту на самоцветов и медленное уничтожение другого вида, путём деградации и буквального оскотинивания.

К такому выводу мы пришли спустя целую ночь обсуждений. Не исключено, что мы могли ошибиться во всем сразу, но именно эта теория была довольно убедительной, и никто другой пока не мог её оспорить. Более того, спустя всего несколько дней, когда я вышел к морю для обстоятельной беседы с адмирабилис, представители другой ветви наследников человечества только укрепили меня в этой осторожной теории.

Новая встреча с Вентрикосус и Окулеатусом была более дружеской и напоминала встречу дяди и племянников, которые давно не виделись. По крайней мере, у меня сложились такие ощущения, пока я сидел с ними под водой и рассказывал об Александрии, подводных станциях и Маркосе с его амбициозным проектом. Брат и сестра внимательно слушали каждое моё слово, не перебивая, и только под конец рассказа посыпали вопросами и уточнениями. Мы долго говорили, но это была тёплая и добрая беседа. Для адмирабилис это было непривычно, и они сами того не подозревая превращались в настороженных детей, но это неудивительно. На Луне среди селенитов отношение к ним было на уровне животных, и с животными обычно ограничиваются короткими фразами, даже с членами королевской семьи, которые ещё сохраняли разум и возможность говорить.

По словам Окулеатуса, с ними даже не обсуждали никакие дела, прямо связанные с адмирабилис. Погиб их подданный? Его распотрошат и разберут по кусочкам, не спрашивая на то ничьего разрешения. Нужны раковины? Также молча отберут лучших и срежут сколько необходимо, чтобы не убить. И подобных моментов ещё было много. И тот факт, что они смогли договориться на ту самую авантюру с похищением самоцветов, на самом деле чудо. Их предводитель, принц Эхмея, сам пришёл к ним, покинув город, и сделал такое заманчивое предложение. Его слова для адмирабилис оказались сладки и убедительны, и казалось, что это выгодная сделка, но при первой же возможности селениты показали свою сущность и цену своим словам, на ходу изменив условия договора и сильно ранив Вентрикосус огнём, показывая ей своё место.

Весьма показательный пример того, почему не стоит заключать сделки с этим народцем.