i 77717a20ea2cf885

  - Какая же сволочь это с тобой сделала? - задумчиво цедит он. - Мало того, что блок поставила, так ещё и защиту... Целый вечер с тобой бьюсь, и всё без толку.

  Вздрагиваю от неожиданности, потому что под ладонь мне подсовывается светлая лабрадорская голова. Нора подпрыгивает, меня встречая, и совершенно не обращает внимания на Некроманта. Или она от Гели набралась простоты или... он её тоже зачаровал своим голосом.

  - Ты всегда так откровенен с жертвами?

  - Не язви. Всегда, представь себе. Предпочитаю играть честно. А потому предупреждаю...

  Распахивает передо мной калитку в Васютин двор.

  - Я что-нибудь придумаю, непременно. И то, что от Галы получила, и себя - всё мне подаришь, будь уверена. Ну, вот ты и пришла, - добавляет тоном доброго дядюшки. - Иди, тебя уже заждались.

  На этой будничной ноте мы и расстаёмся.

  Глава 13

  Пока иду через двор, успеваю раз десять попинать гравий на дорожке. Со злости. И, как обычно, самые хлёсткие, самые язвительные ответы приходят на ум слишком поздно. Уж я бы ему сейчас сказала! Но все мы - задним умом крепки, а жить-то приходится без репетиций, и негодование моё вызвано даже не самоуверенной репликой Некроманта, а собственным неумением осадить этого циника.

  То, что взъелся он из-за Галиного фамильяра, понятно: столько караулил, а в результате - пшик. Кто ж стерпит? А ведь наверняка, выпрашивал, караулил момент, надеялся, и вдруг всё ушло на сторону, да ещё непутёвой, у которой ума не хватит оценить, что за сокровище ей досталось! С этим ясно. А сама-то я на кой ему сдалась? Не юница, не модель... кстати, совсем недавно вон сколько моделек ему на шею вешались, а он и бровью красивой не повёл. Я ведь иллюзий по поводу своей внешности не питаю: хоть и достаточно привлекательна, но, как говаривал один мой знакомый, зрелую женскую красоту только знатоки достойно оценят, а не-знатоки выбирают из тех, кто помоложе.

  Или у нас с ним действительно что-то было? И в нём просто взыграл инстинкт собственника? И скоро я дождусь заветных слов: "Так не доставайся же ты никому"?

  Бред какой-то. Какой ментальный блок? Нет на мне ничего, я же чувствую...

  И стопорюсь, не дойдя до крыльца: а ведь те блоки, что сэр Майкл недавно снял - и Галин, и тот, неизвестно кем поставленный - я поначалу тоже не ощущала, только после снятия поняла, что они были. Поэтому "чувствую - не чувствую" - не критерий. Но что он говорил о нашем знакомстве, достаточно тесном? Не верю. Быть не может. Я - и Мага? Да через пару дней мы поубивали бы друг друга, не говоря уж о серьёзных отношениях, на которые он вовсе не прозрачно намекал.

  Или когда-то он был другой? Или я - не такая?

  Не верю.

  Ветер щелкает меня в лоб берёзовым листом, и я спохватываюсь. Нечего тормозиться, давно пора Яна сменить на дежурстве; цел он там ещё? Впрочем, если собакина меня встретила, значит к ней, как к крайнему средству, пока не прибегали. Пошли, Нора, проверим.

  Вот он, жив-здоров, наш юный рыцарь. Правда, измождённый, весь в поту, как будто не воспитателем работал, а мешки с песком ворочал. Как я их с Гелей над рисованием оставила, так и застаю. Он царапает что-то в тетрадке, девочка - в своей, не отстаёт, друг к дружке заглядывают, сравнивают, и так увлеклись, что меня не замечают. Приходится громко постучать в уже закрытую дверь. И, судя по облегчённому вздоху Яна, по загоревшимся глазёнкам Гели, оба несказанно рады моему приходу.

  А я пытаюсь вникнуть в то, что увидела.

  - Ян, ты тоже рисуешь?!

  Он даже глаза к потолку поднимает, мученик.

  - Попробуй ей откажи. Думал делами заняться, так она за мной по пятам ходит, карандаш суёт и не отвязывается. Пришлось вот... Я рисую - она за мной повторяет, тогда уж и сидит спокойно. Больше мне делать нечего, кроме как ерундой всякой заниматься. - Захлопывает тетрадь, а я поспешно протягиваю руку.

  - Дай посмотреть! - Натыкаюсь на взгляд исподлобья. - Ну, что тебе, жалко, что ли? Я-ан!

  Он уступает с неохотой. А я листаю страницы - и испытываю лёгкое потрясение. Ерундой всякой занимался... скромник.

  Желтоватая бумага не слишком хорошего качества, это её зрительно старит, как будто в руках не простая амбарная книга, а раритетный альбом из музейной витрины. Будто изъял из-под толстого стекла древность трёхвековой давности - и перед глазами оживает то, чего не встретишь в сегодняшнем дне, что давно отжило и осталось лишь на пожелтевших крошащихся листах. Бронированные кони сшибаются грудь в грудь, летят из-под копыт искры, кажется, что сама земля встаёт на дыбы. Скалятся грозные боевые псы, тоже в доспехах, лёгких, кожаных, с нашитыми металлическими бляхами. Даже Нора вписывается весьма органично, защищённая кольчужной попоной и шипастым ошейником; вид у лабрадорши получается весьма грозный.