i 77717a20ea2cf885

  Первый восстанавливающий чай я в своё время усилила энергетикой случайно, не думая. Сейчас я сделаю это осознано. Возлагаю руки на большой керамический чайник и извлекаю из памяти панораму того лужка, на который сэр приводил нас с Аркадием заряжаться. Вытаскиваю всё, что аккуратно сложила в копилочку, пока мы с Васютой обнимались, прислонившись к горячей спине развалившегося на траве Чёрта. Я снова вдыхаю запах травы, разогретой жарким полуденным солнцем, слышу похрустывание соломинок, свирк кузнечиков, прижмуриваюсь сильнее от лучей, проникающих сквозь сомкнутые веки. Вот оно, ощущение покоя, счастья и парения. На кого же мне его потратить, как не на друзей?

  И к плывущим по кухне согревающим ноткам корицы и имбиря добавляется аромат июльского луга. И ничего, что аура на чашках слегка отсвечивает малахитом. Такая уж я... нестандартная.

  Геля вдыхает аромат и расцветает. Сэр Майкл, как и в прошлый раз, кружку почти крутого кипятка осушает залпом, и я немедленно наливаю ему следующую. Он с интересом оглядывает ободок ауры и неожиданно улыбается.

  - Пахнет Рождеством, - говорит он, - и... Иоанна, кажется, я узнаю это место. Как вам это удаётся? У меня складывается достаточно сильный зрительный образ этого луга.

  - Даже не знаю, что вам сказать, сэр Майкл. К сожалению, мой Наставник не утруждает себя объяснениями, предпочитая, чтобы я работала самостоятельно. Вот и приходится действовать наугад.

  Он одаривает меня одной из лучших своих улыбок.

  - У вас получается, дорогая.

  За время нашего знакомства я услышала слово "дорогая" больше, чем за всю свою жизнь. Как я буду жить без него дальше, дорогой сэр? Придётся повторять его себе самой, как и цветы дарить...

  Геля, похоже, отогрелась, её разморило. Она сбрасывает покрывало и усиленно таращит глаза, стараясь не задремать. С общего согласия увожу её отдохнуть.

  Сэр дожидается моего появления, стоя в проёме распахнутой двери, опершись о косяк. Жарко после чая, решил проветриться... Рассеяно возвращает на стол пустую кружку. И я даже не удивляюсь, когда он предлагает:

  - Пройдёмтесь, Иоанна?

  И снова я на ногах...

  Заметив терпеливо ожидающего у коновязи Василька, вспоминаю сегодняшних пони.

  - Сэр Майкл, не могли бы вы завтра привести Лютика?

  В ответ получаю недоумевающий взгляд, и настроение резко оседает. Значит, он уже поставил крест на наших ежедневных прогулках, решив, что я остаюсь.

  - Это для Гели, - поясняю упавшим голосом. И рассказываю о Мишелевских лошадках, о том, какое хорошее действие оказывает на девочку общение с разными зверушками. Он кивает и неожиданно начинает расспрашивать в деталях. Устраивает мне дружеский допрос, и как-то так получается, что вытягивает из меня не только эпизоды с участием Норы и белых пони, но и почти все подробности вояжа в Европейский сектор. Ведь без этого не объяснить, каким ветром, собственно, этих пони занесло в наш двор. Приходится упомянуть и об участии Маги, и я, скрепя сердце, стараюсь обыграть нашу встречу как можно нейтральнее, хоть очень хочется наябедничать.

  Мы снова идём по направлению к центру: очевидно, для сэра этот маршрут через Русский сектор привычен. Сгущаются сумерки. Фонарщики выходят на дежурство, их лениво обрёхивают местные полканы. А кроме фонарщиков и нас народу почти нет: здесь рано ложатся спать, зато и встают с петухами. Впрочем, я уже привыкла.

  - Целый возок покупок, - задумчиво говорит сэр Майкл. - А теперь признайтесь откровенно, из этого бессчетного количества коробок было что-нибудь ваше?

  - Я шла не за этим, - возмущённо отвечаю. Почему-то мне неприятно, что он затрагивает ту же тему, что и Мага.

  - Так я и понял. Очевидно, это у вас тоже походит под определение "совсем немного заботы". К стыду своему признаюсь, я бы не додумался о покупке полного комплекта одежды для Гели... леди Ангелики. У меня, конечно, есть кое-какой опыт в снаряжении новичков, но оружие и доспехи - совсем не то, что нужно молоденькой леди, боюсь, мне пришлось бы нелегко. Я благодарен вам за то, что вы взяли на себя эту обязанность, моя дорогая.

  - Не преувеличивайте, - хмуро отвечаю я. - Мага даже не позволил мне заплатить.

  - Он всего лишь профинансировал проект, но идея-то была ваша. Думаю, не встреть вы его, не продай до этого меч - вы бы всё равно нашли и деньги, и способ решить проблему. Не так ли?

  - Вообще-то... да, - признаюсь. - Придумала бы что-нибудь. Продала бы камушек...

  - Иоанна?

  На лице паладина недоумение, граничащее с тревогой. Прикусываю язык. Опять ляпнула лишнего! Приходится рассказать и о рубине.

  - Так Васютин браслет сейчас на вас? - Паладин неожиданно перебивает меня на середине фразы, что совсем на него не похоже. - Покажите! Почему вы не сказали мне об этом сразу?

  - А что здесь такого? - удивляюсь я. И опять вспоминаю подобную реакцию Маги. - Сэр Майкл, объясните, я что, не могу носить эту вещь? Я считала её подарком... или он был мне вручён только временно?

  Паладин качает головой.