i 77717a20ea2cf885

  - Хоть бы муку смыли, как следует, конспираторы! - И рассердиться бы, что собачку недоглядели, да язык не поворачивался. - Погодите, немного отдохну - и всё оценю, все ваши шедевры. Только ответьте мне, бога ради, кто опять скормил этой обжоре рыбьи головы?

  Детишки захихикали, но тут же озадачились.

  - Машка, это ты! Говорила тебе, мы что-то забыли сделать!

  - Сонька, это ты! Ты сегодня дежуришь по кухне!

  - Короче, виноватых не найдёшь, - заключила я. - Весь подъезд провонял... пропах жареной скумбрией, пол в коридоре устряпан черте чем, а вы режетесь в "Титанов"? Угадала? Почему за собой не убрали? Так и не выяснили, кто дежурный?

  - Э-э-э, - протянули девахи в один голос. Зачесали в затылках. - Мы только доиграем - и сразу уберём! У нас там актовый босс недобитым остался, никак нельзя прерываться, а диск нам дали только на два дня. Ты пока отдохни, покушай, а мы и полы ототрём, и посуду вымоем! Потом...

  - Ироды! - сказала я беззлобно, больше для порядка. - Идите уж. Как же ему оставаться, боссу вашему недобитым. Ёлы-палы, - это уже вслед девчачьим спинам, - в доме на троих - два ноутбука; как так оказывается, что при дележе я всё время остаюсь лишней? Сдаётся, дети мои, вы жульничаете... Как насчёт погулять с собакиным?

  Из спальни лилась эпическая мелодия заставки. Меня уже не слышали.

  - Никак, - сказала я Норе. - Диск только на два дня дали. Что ж, неси, собакин, тряпку. Похоже, дежурные сегодня снова мы!

  Кухня была припорошена мукой, как поле первым снежком. Радовало одно: относительно чистая плита и пол не в скорлупе, как иногда бывало. На стол любо-дорого было посмотреть: накрытый парадной вышитой скатертью, сервированный по всем правилам этикета, с льняными салфетками-лебедями на тарелках, ножами-вилками, солонкой соусницами. В центре, рядом со скромной веточкой барбариса красовалась супница из дрезденского фарфора, отписанная мне в наследство бабушкой Иоанной. Н-да. Больше рыбу, конечно, подать не в чем, только в этом раритете... Я приподняла крышку. Аромат рыбьего жира, просочившийся на лестничную площадку, здесь не чувствовался, оставался лишь дразнящий запах да приятные глазу кусочки в золотистой корочке. Ну, может оно того и стоит, а что ей без дела выстаивать этой супнице... Не буду кусошничать, подожду остальных.

  Маниакальная страсть к готовке проявилась у моих девочек ещё с детсадовского возраста. Уже с первого класса они жарили картошку и крутили котлеты, в третьем - освоили выпечку, в пятом по вдохновению могли зафаршировать птичку или кролика. Одно плохо: убирать после себя не любили до отвращения. Всё внимание уделялось продуктам, рецептам, технике и красивой финальной подаче, чтобы было эффектно, как на пошаговых фото в кулинарных журналах. К сожалению, я так и не нашла для них мастер-класса по зачистке кухонных столов после работы, поэтому с побочными эффектами приходилось бороться самой.

  Нора, покрутившись в кладовке, нарисовалась с тряпкой в зубах.

  - Спасибо, дружок.

  В благодарность я от души почесала широкую мягкую спину, спровоцировав новую отмашку хвостом. Шестиметровая кухонька для нас двоих была тесновата, поэтому хвост отчаянно колотил по всем вертикальным поверхностям. Чтобы отвлечь собакина, я метнула тряпку в коридорчик и Нора пулей вылетела следом. Я же, взглянув ещё раз на скатерть-самобранку, задумалась.

  Супницу-то жалко, а ну, как кокнут? Эстеты мои малолетние... Но предложить им посуду попроще - не на шутку обидятся. И в кого они такие?

  И вот уже полы отмыты, Нора тоже, в печке разогревается рис к рыбе, уютно мерцает лампа под вязаным абажуром.

  - Эй, заи! - окликаю. Приглушённые расстоянием выкрики в детской стихают. - Ужинать! Я без вас не начну!

  Мы рассаживаемся за круглым столом. Нас трое, табуреток четыре. С холодильника бесшумно пикирует мне на плечо чёрно-белая кошачья тень, суёт, прогнувшись, нос в тарелку и оценивающе принюхивается. Спрыгивает на личный табурет. Чередую: кусочек скумбрии мне, кусочек Малявке - едва успевай отдёргивать пальцы, кусочек Норе. Та моментально смахивает языком угощение и застывает, капая слюной, хотя неподалёку - миска с Педди Гри, полнёхонька. Тарахтят без умолку девицы, обсуждая достоинства новой игрушки.

  Вот и вся наша семья. Все в сборе.

  Я порядком устала за день. Хочется и вместе со своими посидеть, и тишины хочется... Молча поднимаю указательный палец, - девочки "приглушают звук". Давно уже мы понимаем друг друга с полужеста.

  - Спасибо за ужин, - говорю после чая. - Выше всех похвал, молодцы. Кстати, как насчёт посуды?

  - Ну, ма-ам, - тянут они разочарованно. Видать, надеялись, что забуду.

  - Вы обещали, девочки. К тому же, за вами должок. Кто накидал собачке на прожор головы? Зайчики, имейте совесть, я и так после работы никакая. И...

  - ...и у тебя болит спина, - хором подхватывают они. - Ладно, это мы так, отдыхай, мам.