i 77717a20ea2cf885

  У-у, оказывается, у него ко мне чисто исследовательские интересы, а я-то, грешным делом, надеялась, что хоть чуточку привлекаю его не как перс - а как женщина. Эта сторона моей натуры весьма огорчена.

  Васюта хитро грозит мне пальцем. Вот чёрт, он меня прочитал, сканирует не хуже сэра. Надо спросить, может, это у него тоже навык? Пусть поделится.

  Он трогает сэра за плечо.

  - Майкл, ты сам-то как? Если в порядке, то я отъеду подежурить, как договаривались. Думал Ваню нынче дома подержать, но раз такое дело - можете и проехаться.

  - Да, пожалуй. Будет нелишним показать ей технику зарядки, - отвечает сэр, думая о чём-то ещё. - Вот что, дорогой друг, побудьте ещё немного. Мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали. - Отчего-то его последние слова меня напрягают. Он успокаивающе поглаживает мои пальцы. - Нужно, чтобы вы кое-что вспомнили, Иоанна. Нет, со вчерашним инцидентом разговор закончен, меня интересует кое-что другое, что может оказаться в вашей памяти. Скорее всего, эта информация кем-то закрыта, и я подозреваю, кем, но нам с Васютой она необходима, поэтому я и прошу его остаться.

  - А что именно?

  Я в недоумении. Кажется, со времени пребывания в этом мире я только и делаю, что рассказываю о себе всё чуть ли не каждому встречному. О чём я могла умолчать?

  - Вчера у Галы я видел вашу девочку, ту, что вы спасли, помните? - Ну, конечно, маленькую арбалетчицу! - До этого мне не приходилось наблюдать Королевский Рубин в действии. Впечатляет, и весьма, но меня больше интересуют обстоятельства его активации. Гала отмалчивается, а вы уже достаточно знаете её характер, чтобы понять: большего из неё не вытянуть. Иоанна, повторюсь, это важно. Расскажите всё, что знаете.

  - А вы ей поможете? - с надеждой спрашиваю я.

  Сэр Майкл судорожно вздыхает.

  - Видите ли... Ах, вы имеете в виду девочку? Ей моя помощь уже не требуется. - Должно быть, я бледнею, потому что он торопится меня успокоить. - Дорогая, вы меня не так поняли. Я хотел сказать, что всё уже сделано без меня, причём наилучшим способом. Регенерирующей магии Королевского рубина подвластно то, что даже нам, паладинам, не под силу, увы. Иоанна, вы нам поможете?

  - Я... да конечно, о чём речь? Только я не знаю, что именно вас интересует, какие подробности? Понимаете, это был мой первый день здесь, в вашем мире, и я настолько вымоталась, что он для меня прошёл как в каком-то угаре. Я толком-то ничего и не помню.

  - Вы не станете возражать, если я немного помогу?

  - Это как же? - Я поневоле заинтересовываюсь. Гипнозом, что ли, попытается освежить мне память? Поначалу кажется, что так и есть, потому что сэр снимает с шеи тяжёлый золотой кулон, который запросто можно использовать в роли маятника для введения в транс. Однако вместо того, чтобы качнуть блестящую вещичку перед моими глазами, паладин протягивает её мне.

   - Возьмите, Иоанна. Эта вещица в числе прочих полезных дел может устранять ментальные блоки, а у меня есть основания думать, что вам поставлен как минимум один. Просто зажмите в кулаке и не отпускайте. Теперь расскажите нам всё, что знаете о Королевском Рубине.

  И мне приходится во всех подробностях описывать тот вечер: как мы с Галой нашли тронутую солнцем пахучую тушу раптора, как ведунья заставила меня искать причитающийся именной бонус, как я купилась на её обещание, что моей крестнице найденное непременно поможет, как кружила в нерешительности и, наконец, собралась с духом, нашла, вытащила, перепачкалась, как Гала отказалась взять камень в руки... Тут кулон ощутимо выстреливает искрой. Я ойкаю. Сэр Майкл обжимает мой кулак ладонью.

  - Продолжайте. Итак, что она сказала?

  Забытые фразы всплывают в памяти.

  - Она назвала его - Совершенный рубин. Сказала: он-то нам и нужен. И ещё добавила: мёртвого из могилы поднимет.

  Кажется мне, или глаза паладина увлажняются? Но голос его спокоен и доброжелателен.

  - Дальше, - только и просит он.

  И вдруг его кулон начинает раскаляться. Я пытаюсь разжать пальцы, но паладин сжимает их сильнее, быстро пододвигает свой стул ко мне.

  - Терпение, дорогая, я сейчас обезболю. Сделаем немного иначе... Васюта, и вы тоже смотрите. - Кладёт руку мне на лоб - и пропадает. Исчезает вместе с кухней, нет, это я исчезаю.

  Я снова в Галином доме, перед заштопанным хрупким телом, и завёрнутый в грязную тряпицу Королевский Рубин ощутимо оттягивает мне руку.

  - Действуй, - подталкивает меня хозяйка. - Раз сегодня твой день... Не бойся, я рядом: и подскажу, и подправлю. Руку держи над камнем. Которая у тебя рабочая? Это важно. Другую над девочкой. Жди. Камень сейчас через тебя настроится, диагностирует и всё выдаст. Терпи, будет неприятно.

  Ой, нет, лучше бы родить...