i 8e8e7994a237c5f3

- Большую часть этого времени он провёл, замороженный в моей крови, - сказал Дэнил.

- Большую часть? Большую часть от четырёх тысяч лет?

- Парень, не бери в голову эти мелочи! - нахмурился Дэнил. - Мы, с моим другом, давно умерли, и если тебе так это важно, когда-нибудь можно будет тебе показать часть того, что мы видели...

- Дэнил хочет сказать, что хозяева всех "пилюль" и "скальпелей", что "лечили" человечество, были предусмотрительными ребятами, - вставил Чеслав. - И на всякий случай застраховались от врачебной ошибки. Ты наверняка видел - в нашей жизни встречались существа и силы, очень далёкие от человека. Имеющие тех же родителей, что и твой Город, но созданные с другой целью: исправлять ошибки.

- Кажется у них не очень получилось, - сказал я.

- Только кажется, - возразил Чеслав. - Если бы их не было, не выжил бы вообще никто. И к тому же, у нас бы не было и малейшего шанса что-либо изменить. Откуда, ты думаешь, мы узнали столько, чтобы сделать наш план возможным? Из книжек прочитали?

Дэнил фыркнул.

- Ты не о том думаешь, - доверительно сказал он. - Посмотри на меня и Чеса: наши миры давно умерли, их никогда не вернуть, как и наших родных и близких. У тебя же всё наоборот. Мы воюем за абстрактную идею, за то, чтобы человечество могло воспрять, независимо от того, есть там кто-нибудь дорогой нам или нет. Ты же можешь не только вернуть себе прежнюю жизнь, но и дать настоящую свободу всем, кого любишь.

- Что я должен сделать?

Дэнил прищурившись посмотрел на крохотный стебелёк.

- Мы всё тебе расскажем. Чтобы этот малыш вернул нас назад, нужен кто-то, способный работать с настолько хрупкой материей...

- Это я?

Дэнил и Чеслав рассмеялись в один голос.

- Ещё чего! - строго сказал Дэнил. - Я тебе его и поливать не доверю! Нет, ты поможешь нам всё устроить так, чтобы этот кто-то нашёлся и пришёл к нам...

- Ещё кем-то будете манипулировать, как мной?

Лицо Дэнила расплылось в широкой улыбке:

- Соображаешь! Но это же для вашей, несмышлёнышей, безопасности. Мы слишком много натворили, чтобы делать свои дела открыто. Вот и тебя надо сейчас сохранить для истории, - он повернулся к Чеславу.

Я проследил за его взглядом - рядом с Чеславом стоял ещё кто-то. Клочья тумана расползлись на мгновение, и я увидел костяного человека.

- Не боись! - подбодрил меня Дэнил. - Это не больно. Зато ты сможешь вернуться сюда из любого времени и начать всё сначала.

Я сидел посреди тумана на голой безжизненной земле и попытался представить, как мне, возможно, придётся вернутся в этот самый момент, снова влезть в свою шкуру и заново его прожить ... Я повернулся к Дэнилу и замялся, не зная, как сформулировать вопрос.

- Что ты на меня уставился? - хмуро спросил он. - Я мысли читать не умею. Надо будет вернуться - вернёшься. А сейчас подымай зад, у нас дел по горло.

У меня было ещё множество вопросов, но я не задал ни одного, только повернулся к Чеславу и костяному человеку - тот уже был рядом со мной. Его огромные глаза распахнулись, и маленький мир из тумана и голой земли смыло потоком пустоты.