i a26b1ab068339035

   Вот ведь, драконий сухарь, только о себе и думает! Нужен он нелюдям как прошлогодний снег. Одного понять не могу, как мне удалось проворонить упырьи личины наших хозяев? Ведь не действуют на меня мороки. Дурачок спрятал расстроенного предводителя на груди. Я схватила факел и осветила дальний угол. Человеческих останков там хватало. Я не приглядывалась, а то опять поплохеет, но и беглого осмотра хватило, чтоб волосы зашевелились на голове. Зигфрид с плотно сжатыми губами озирался по сторонам, не выпуская из рук страшную находку. Бледный Ванечка шептал молитву какой-то богине, Колобок по-бабьи причитал. Что ж делать? Я приткнула факел на место.

   Дверь подпола широко отворилась, с потолка хлынул нестерпимо яркий свет. Да уж, на освещении в трактире не экономят.

   - Принимайте пополнение, - раздался над головой глумливый голос хозяина. - В тесноте да не в обиде!

   И вниз один за другим плюхнулись пятеро бывших Колобковых подчиненных. Затрудненное дыхание, расширенные зрачки, пена изо рта... Все были без сознания, прохиндей Прошка колотился об пол в судорогах. "Не жилец", - подумала я. Люк захлопнулся.

   - Болиголов, - неожиданно пришло озарение. - Во всех комнатах пучки под притолоками висят. Не признала сразу - очень уж листьями на петрушку похож.

   - Вот и ответ на загадку, - кивнул студент. - Эта трава гарантированно блокирует все проявления стихийной магии. Эх, недооцениваем мы природные факторы. Нужно...

   - И мышами поэтому воняло, - не унималась я. - Такой характерный запах. А я еще гадала, на какой траве хозяева медовуху настаивают! У-у-у, бестолковка! Разбойнички, небось, порядком нового атамана обмыли...

   - Ребятушки мои, ребятки... - причитал Колобок. - Что ж делать-то, люди добрые?

   Ну, как баба, честное слово. Как он с такими данными еще разбойниками командовать сподобился? По уму, конечно, надо всем срочно делать промывание желудков. Только, ёжкин кот, нечем.

   - Хозяин! - завопила я во всю силу. - Водицы испить дай!

   Ни ответа, ни привета.

   - Зигфрид, подними меня снова, позову душегуба.

   Студент, отбросив наконец кость, протянул ко мне руки, пошатнулся и присел, схватившись за голову:

   - Найти надо...

   - Давай, тетенька, подсоблю маленько, - подступился Иван.

   И я птичкой взлетела под потолок. Дурачок хоть ростом и пониже барона будет, но силушкой не обижен.

   - Хозяин, совесть-то поимей, - проорала в узенькую щелочку. - Пить хочется!

   - Думаешь, самая умная? - насмехался мужик сверху. - На том свете отопьешься.

   - Ты, упырь, пожалеешь, что с нами связался! - совсем отчаялась я.

   - Ты еще упырей не видала, дура деревенская, вот солнышко зайдет, тогда и познакомишься. Она тебя на сладкое оставит - любит тонкими косточками похрустеть.

   Я пошла в разнос. Бабушка могла бы гордиться и моей не девичьей памятью, и недюжинной фантазией - столько бранных слов за раз выдать даже ей было б не под силу. Злые соленые слезы текли по щекам, в горле першило от крика. Ванечка уже давно опустил меня вниз и успокаивающе гладил по голове, а я все визжала и выдавала на-гора новые ругательства.

   - Ну, будя, девка, будя... - выглянул Колобок. - Слезами горю не поможешь. За подмогой поспешать надо.

   - Как? - всхлипнула я напоследок. - Наверху нежить проклятая бродит. Стоит только голову просунуть...

   - Так мы не голову просунем. Ну, не совсем голову. Я сам пойду. Выкачусь из подпола, шмыгну под лавку, а там на двор - никто и не заметит.

   А что, может сработать. Бывший атаман размером с небольшой каравай и, если сказки не врут, существо юркое и быстрое. Однако я решила уточнить:

   - А помощи у кого просить станешь?

   - На тракт надо двигать, - спокойно сообщил Колобок. - Место даже по зиме бойкое. А никого не встречу - до ближайшей деревни доберусь.

   - И как селян уговаривать будешь?

   - Не боись, сдюжу. Умею я с народом погутарить. Думаешь, меня парни за красивые глаза атаманом в свое время выбрали?

   И такой силой веяло от его слов, такой уверенностью, что я успокоилась. Ай да Колоб! Надо будет потом для памяти записать, чтоб о людях плохо заранее не думала и на первое впечатление не полагалась. Обязательно сделаю, если доживу, конечно.

   В деле подготовки лазутчика помощь дурачка оказалась незаменимой. В который раз обыскав помещение, он остановил свое внимание на рассохшейся кадке. С одного удара развалил ее, выбрал и протянул мне одну из коротких толстых дощечек. Потом одной рукой поднял меня к потолочной дверце, второй - подсадил дядюшку. А уж я, помогая себе рычагом, протолкала хлебное тельце в образовавшуюся щель. Прислушалась, вроде тихо, только прошуршал по деревянному полу наш вестовой. Все. Теперь ждать помощи снаружи и молиться всем известным богам.

   Зигфриду становилось хуже. Сухие потрескавшиеся губы были закушены от боли, глаза почти ничего не выражали, дыхание стало хриплым и прерывистым.

   - Ты, студент, держись, - бормотала я, гладя спутанные жесткие волосы. - Побьем супостатов. И очки твои отыщем.