И аз воздам

Можно и дорогой назвать. Можно и не называть. Арба с ишаком проедет. Кое-где криво проедет, кое-где поддерживать надо полевую кухню, чтобы не опрокинулась, с телегой, из брички переделанной, хуже всего то, что она, груженная продуктами, и перетаскивать ее через булыжники это квест. Приходится спешиваться гусарам и плечо подставлять. Черкесы в этом подвиге участия не принимают, не мужское дело – телеги таскать. Брехт с брички своей слез и взгромоздился на орловского жеребца, который прозывается Карим. Ну, конь неплохой, правда все время с аргамаками местными кусаться лезет. Почему ему местные представители его вида Equus caballus[17] не нравятся, гусарских же жеребцов или кобыл не кусает? Аргамакофоб.

Аскер (это имя) Эльбуздуков выслал вперед пару аскеров в разведку и позади отряда арьергард из пары черкесов имеется. Только дорога идет по дну впадины с заросшими лесом склонами, и пальнуть, если что, из этих зарослей запросто можно. Это не ущелье. Едут по равнине, почти по равнине. Чуть поднимается местность справа, и холмы время от времени встречаются. Вся надежда на гонца, что отправил сразу из Нальчика сюда Марат Карамурзин. Должен поведать местным власть имущим, что русский генерал хочет набрать двадцать лучших воинов для службы в Санкт-Петербурге в охране самого императора, ну и описание всех стрельб соревновательных и борьбы с выявлением самых достойных.

Пока почетной встречи не видно. На обед встали на берегу небольшого ручья. Вообще, такое впечатление, что едешь по совершенно безлюдным местам, за те пятнадцать примерно километров, что проехали, ни одного аула не встретили, и ни одного путника или всадника. Пустыня, хоть и зеленая. До будущей крепости Грозный километров сто. Там-то точно должны быть люди, как-то засело в голове, откуда-то почерпнутая информация, что на месте города Грозный было шесть аулов. В непосредственной близости Терек. Слышно, как слева шумит вода, перекатываясь через камни. Терек это граница, там российские земли и почти спокойно. Бывают набеги, но казаки и сами не промах, тогда ответный визит нанести, потому, по рассказам того же коменданта крепости Моздок полковника Истомина, ситуацию можно назвать терпимой. Ну, для Кавказа терпимой.

После обеда въехали в первый аул. Дорога делит его пополам. Брехт хотел было к нескольким старикам, что выстроились вдоль дороги или улицы, пристать с вопросами, где представители власти и где тут добывают земляное масло, но пщы Эльбуздуков его одернул. Так нельзя. Это Кавказ. Остынь, граф. Все дома или сакли глинобитные, заборы сложены из камня и глины, крыши домов из тростника, пасутся козы, лают собаки. Мирное село. Только людей не видно, кроме этих пятерых, спокойно стоящих у одного из заборов аксакалов.

Полковник Истомин, а затем и пщы Эльбуздуков поведали Брехту неожиданные вещи. Он по наивности считал, что сейчас Чечня и не отделившаяся пока от нее Ингушетия – это феодальное общество с князьями и более-менее четкой структурой, как и в Кабарде. Оказалось, что хрена с два. Пятнадцать лет назад местный Ленин, он же шейх Мансур, практически полностью уничтожил всех князей. Наверное, Брехт историю Чечни не изучал и говорить за историков не мог, в будущем его сделают предводителем народно-освободительного движения сразу и против захватчиков русских и против местных поработителей – князей. Наверное, так и есть. Вот только Ленина немецкий Генштаб с соратниками привез в Финляндию в опломбированном вагоне и денег дал, и дальше помогал. Кем считать Ленина? Борцом за свободу или немецким шпионом? Потомки рассудят. Так и шейх Мансур. Да, поднял восстание, да, перебил почти всех князей. Только делал это на деньги Турции или Порты и боролся против русских, чтобы зачистить поляну для турок. В отличие от Ленина, проиграл, и потому мученик. И правда, умер в плену в России. То ли в Шлиссельбургской крепости помер, то ли на Соловках. По-разному пишут.

Это в том восстании не главное, главное, что теперь в Чечне вообще никакой централизованной власти нет. Каждый аул сам по себе. Кое-где остались князья с десятком нукеров, но их власть тоже дальше одного аула не распространяется. Как тут с кем-то и о чем-то можно договариваться. В селениях тоже нет централизованной власти. Есть уздени, есть чанка, это не бедные люди. Ну, типа кулаков. Но есть и старейшины. А еще есть муллы, кадии и муфтии. Эти тоже имеют вес в аулах. И тоже не дальше своего аула.

А еще чеченцами они себя не называют. Живут тут вайнахи, которые только-только стали делиться на нохчий (будущие чеченцы), ингушей и тушинцев – бацой – это небольшое количество вайнахов, что проживает в горной Грузии.