И аз воздам

- Не мешай, - одернул Грегор, - то, что хорошо у тебя, не обязательно хорошо здесь.

- Люди они везде одинаковы, даже если приметы у них совершенно разные, - почему-то напоследок мне захотелось наговорить ему много чего и все поперек, но на глухой стене зажглась ярко-зеленая точка, которая стала постепенно расползаться в виде бесформенной границы во все стороны, открывая за собой незнакомый пейзаж. Там светило яркое солнце, ветер клонил желтую высокую траву и вдали темнели деревья, напоминающие наши ели, только с более опущенными ветвями. Запахло свежестью и по светящейся границе стали пробегать яркие искорки, мигая наподобие елочной гирлянды.

- Пошли, Лерия, - молчавший до сих пор Орвилл шагнул через получившийся порожек и, не глядя, протянул мне руку.

- Стой, - дернулся Грегор, - она же сказала...

- Я пойду первый, - донеслось как из-за глухой двери, - Лерия, ты идешь?

Я ухватилась за руку Орвилла и шагнула следом, отметив про себя легкую щекотку по волосам и вспышку раздражения сзади.

- А здесь гораздо теплее, чем у Грегора, - запоздало поежилась я под жаркими солнечными лучами. - Что это за место?

Равнина, заросшая желтой травой, полого опускалась вниз, разливаясь гигантским озером и далеко впереди переходила в темную полосу непонятного происхождения, темные деревья сзади за порталом уходили вправо и постепенно становились выше...или там поднимался холм, на котором особенно сильно раскачивались узкие верхушки. Большие камни, сглаженные бесконечными ветрами, показывались по всей равнине как будто их разбросали тут в незапамятные времена великаны, да и позабыли собрать. За спиной был небольшой холм, поросший низкой зелено-коричневой травой размером с деревенский погреб и в него этакой дверью была вделана каменная плита с едва намеченной аркой и выбитыми внутри нее значками. Похожее место я уже видела, когда мы спасались бегством и искали портал в дом Грегора Макдайли.

- Там, - Орвилл показал вперед на темную полосу, - подножие Рифейских гор. Ближе сделать портал не получилось, места подходящего не было.

- Сколько туда идти?

- Смотря как пойдем, сейчас жарко, но Верна еще не высоко взошла. Дойдем до какого-нибудь камня, укроемся в тени, отдохнем, потом пойдем дальше.

- Днем тут жарко, а ночью как? - перспектива ночевки в пустыне, где даже нет дерева для огня, была на мой взгляд весьма проблемной. Змеи вылезут, скорпионы...кто еще тут может водиться?

- Ночью холодно будет, если не дойдем до гор, то все равно придется заночевать здесь. - Орвилл потянул воздух и хрюкнул, - пока ничего не чувствую, пошли вперед.

- А кто тут водится, ну из диких зверей? - встречаться с представителями местной фауны не хотелось категорически. - Хищники есть тут?

- Бывают, если идут за добычей. По-моему в этой части можно встретить степных коз, есть тут пара разновидностей, значит по их следам могут и хищники идти. Ты готова? Тогда пошли.

Первый переход не показался мне слишком утомительным - что ни говори, у Грегора я хорошо отдохнула и пришла в себя после безумных лазаний по пещерам и проходам, а искусство Лиенвира и вообще ликвидировало все имеющиеся болячки. Несмотря на жару, я бодро шагала за Орвиллом, огибая самые большие купы желтой травы и самым неприятным пока что был только песок, в который иногда проваливались сапоги. Сперва я расстроилась, что будут потеть ноги в высоких голенищах, но когда заметила внизу блестящую змеиную ленточку, скользнувшую из-за травяной кочки, облегченно вздохнула - кожа была толстая и хорошо защищала ноги. А уж когда по песку пробежалось нечто пестрое размером с кулак...я ахнула, Орвилл моментально обернулся и через секунду вбил сапогом в песок местного аборигена. По обе стороны сапога еще некоторое время шевелились длинные пестрые лапки, но потом и они затихли.

- Арах, - коротко пояснил он, на всякий случай тыкая в раздавленного аборигена ножом. - Если не добьешь, потом потянется по следу.

- Ядовитый? - я отошла подальше. - У нас в степях тоже что-то подобное водится... один укус и ты покойник.

- Как вы с ними боретесь? - Орвилл уже пошел вперед, но сильно шаг не прибавлял и я почти догнала его, то и дело осматриваясь по сторонам.

- Не знаю, я там не жила, только рассказы слышала да читала. Ночью веревки из шерсти кладут вокруг себя, эти твари их боятся...днем давят, наверное. Может быть, мы успеем сегодня дойти до гор?

Горы совершенно не приближались, несмотря на проделанный путь. То место, куда мы прибыли, уже скрылось за горизонтом и уехало на противоположную сторону местного мира, а мы так и брели через желтую степь, изредка перебрасываясь замечаниями.

Отдохнуть и переждать пик жары присели под большим камнем, выгнав из тени маленьких зверьков размером с хомячка. Те убегали очень неохотно, пока Орвилл не потыкал в их сторону своим тесаком. Потом он достал из мешка мешочек с желтоватым порошком и посыпал им квадрат размером с одеяло.

- Защита? - ткнула я в порошок.

- Да, Грегор позаботился, стели одеяло и садись отдыхать, - он пытался завязать мешочек, но шнурок все время выскальзывал у него из когтей.