И аз воздам

- Давай завяжу, тебе же никак...- я забрала, пока он не успел возразить, завязала и вернула ему мешочек. - Такую ценность надо держать под контролем, а то без нее тут даже не присесть, да?

Есть по жаре не хотелось, зато разморило и я пристроилась спать, прислонившись спиной к камню.

Проснулась от того, что во сне кто-то поймал меня и стал жарить ногу, не отрезая. Я дрыгала ею и пыталась убрать со сковородки, но поймавший был голоден и прижимал ее крышкой. Дернувшись очередной раз, поняла, что местное солнце переместилось и жарит ногу, а я лежу головой на коленях Орвилла вместо подушки.

- Верна сейчас зайдет за облака и жара спадает, нам надо идти, - Орвилл опять принюхивался к горячему ветру, бесконечно и ровно дующему над ровным, как стол, пространством. В бесконечном шелесте травы ничего не менялось, наверное, уже миллион лет, только тоненько посвистывало у сколотой кромки камня.

- Да, поднимаюсь, - я завязала волосы шнурком, потрогав толстый хвост сзади. А ну как туда кто-то успел забраться? Но хвост был без посторонних включений и шлепал по спине, как и положено.

- Что ты там проверяешь, - оглянулся Орвилл, - на одеяло никто не заползет, уж в этом можешь мне поверить.

- Верю, наверняка Грегор снабдил нас самыми лучшими разработками, которые только могут пригодиться в дороге, - я поспешила успокоить его недоверие, - просто...волосы потрогала. Привыкнуть не могу...у меня они гораздо короче...и тоньше.

- Поэтому ты всю дорогу до Грегора трогала их и трясла головой?

- Ну в общем-то да...не привыкла заплетать, вот и путались постоянно, а потом еще туда столько мусору набилось...ладно, там вода еще есть глотнуть?

Топая сзади, я сперва думала о том, что даже не замечала за собой то, что подметил Орвилл, а потом от жары мысли пропали и осталось только желание побыстрее добраться или до гор или до будущего ночлега.

Темнота уже начинала все стремительнее падать на землю, стихал ветер и больше всего травой шелестели именно мы, стараясь идти как можно быстрее. Орвилл уже наметил впереди большой камень к которому надо было успеть дойти до того, как зайдут за дальние горы последние лучи солнца. Вроде бы вокруг было достаточно тихо, но в голову начинали лезть воспоминания о том, что над подземельями ахдов тоже поначалу было все тихо, а потом мы выскользнули из древней ловушки только благодаря знаниям Орвилла. Под ногами шуршал бесконечный песок и к нему примешивалось тяжелое дыхание...все-таки человеку трудно отмахивать такие расстояния по жаре и я с удовольствием пошла бы ночью, если бы не настоятельное требование добраться как можно быстрее до того камня. Было бы тут хоть какое-то топливо - развели костер и сидели бы как кум королю и сват министру, никто не сунется...

Уставшие мысли прыгали, как ленивые блохи и к шороху песка под ногами стали примешиваться посторонние звуки - скрипы, щелканья и стрекотанье. От заметно приблизившихся гор пролегли такие длинные тени, что вдали они подностью переросли в ночь и только верхушки наиболее высоких камней еще отсвечивали последними маячками.

К намеченному камню мы подошли уже на последнем издыхании и я чуть не повалилась в темную траву прямо у его подножия.

- Нельзя! - рявкнул Орвилл, удерживая меня за плечо так, что когти чуть ли не до крови впились в кожу.

Понимаю, что нельзя, но ноги уже не держат и это плохой признак...даже лишнее слово сказать невозможно, до чего сухо во рту и неохота напрягаться от усталости.

- Дай...глоток...

- Один! - рычит Орвилл, но потом меняет гнев на милость, - два...

Вода противно теплая, но она дает возможность немного подержать ее во рту и проглотить буквально через силу.

- Обходи вокруг, надо наверх, - долго объясняться невозможно, я соглашаюсь и старательно ощупываю камень руками, чтобы выявить хоть малейшие выбоины на нем. По ним надо пытаться забраться и втащить свои мешки, а потом помогать напарнику...

Методический обход выявил, что камень ноздреватый с одной стороны и очень ровный с другой, трещин на нем нет, как нет ступенек, дырок и прочих радостей альпинистов. Мы обошли его не один раз вокруг, мне уже кажется, что я с закрытыми глазами могу представить себе всю поверхность проклятой глыбы - до чего старательно я ее ощупала. Внизу камень погружен в почву меньше,чем наполовину и поэтому забираться наверх еще труднее - нет опоры под ногами. Орвилл подсадил меня и я с трудом залезла наверх, втащив туда же поданные мешки. Встала, огляделась...темно, уже совсем темно, только из-за стены гор еще ложится светлый отблеск на облака. Кругом нет ни огонька, жуткое безмолвие вокруг, как будто все притихло перед чем-то страшным. Поверхность валуна, к сожалению, не настолько плоская и большая, чтобы на ней можно было спокойно лежать вдвоем, разве что сидеть, да и то аккуратно, а то недолго и вниз ухнуть.

- Лерия, что там видно?

- Ничего, темнота и все.

- Руку сможешь протянуть?