И аз воздам

- Очень признательны, - проворковала матрона, улыбаясь и обнаруживая ямочки на щеках, - я столько слышала о вашем таланте и уме, что с удовольствием познакомлюсь с вами поближе. Это платье вам необыкновенно идет, поверьте, - улыбка не сходила с ее лица, - вы вовсе не выглядите, как задавленная делами мэтресса, похожая на засохший корешок. Очень приятная молодая женщина, - окинула она меня взглядом снизу вверх, - и вам надо почаще улыбаться, а то эта хмурость прибавляет вам возраст и морщинки. Вы же знаете, что морщинки - самое страшное, что может быть у нас, женщин? Между прочим, мне намекнули, что вы одно время работали над той составляющей в притираниях, от которой эти самые морщинки совершенно исчезают! Это правда, или меня опять обманули?

- Простите, - я смущенно потеребила кружево и бросила взгляд на ее супруга, ища помощи, - наверное кто-то захотел выставить меня слишком умной и разнес эту небывальщину...в противном случае я бы первая похвасталась совершенно гладкой кожей.

- Дорогая Фиона, - подхватил жену под руку мужчина, - если бы дело обстояло именно так, то госпожа Дайлерия тебе не отказала бы ни за что, поверь мне!

- Безусловно, - согласилась я, - правда, можно попытаться обойтись без дорогостоящих кремов и притираний. Например, если накладывать на лицо растертые овощи или фрукты. Тут главное не переусердствовать и понять, какие из них больше всего помогают вам.

- Ничего подобного я не слышала, - тут же заинтересовалась Фиона, - откуда вам это известно?

- Пусть это останется моей маленькой тайной, - я игриво пожала плечом. Не рассказывать же этой даме о нашей косметике и научных изысках, проведенных в этой области? Пожалев, что заранее не выяснила названия расхожих овощей и фруктов, я все же постаралась объяснить ей принципы растительных масок. Фиона слушала с большим интересом, а ее супруг ловил информацию вполуха, отдавая дань вежливости увлеченному разговору жены.

- Дорогая, - не выдержал он минут через десять женской трескотни, - ты всегда можешь обратиться к Дайлерии, тем более, что вы лично знакомы. По-моему, на нас уже обращают внимание...

Слова его были прерваны двумя неожиданными событиями, произошедшими одновременно.

- Господин Бейрис Райшер! - торжественно провозгласил Никомус от входной двери, а во дворе заржали лошади, мягко дрогнул пол под ногами и на мгновение окна осветились голубоватым ярким светом. Кто-то в зале взвизгнул, кто-то замысловато выругался, а входная дверь хлопнула изо всей силы.

- И когда этот Деннель научится наконец как следует открывать порталы? - горестно посетовал седой супруг Фионы. - Хоть бы вы, Дайлерия, поучили его наконец! Почему-то все остальные могут это делать без ненужного шума, а ему обязательно надо устроить из своего появления целое представление...и это - член Совета Магов! Взрослый мужчина, а ведет себя, как мальчишка!

- Дорогая Дайлерия, ты сегодня превзошла самое себя, - подбежавший мужчина с низко завязанным хвостом поцеловал мне руку и встал рядом, поклонившись Фионе и ее мужу. - Мое почтение, мэтр Гаран, мое почтение, госпожа Фиона! Надеюсь, вы добрались до Арсворта удачно?

- Конечно, Бейрис, - кивнул Гаран. - Всего-то пара дней дороги...мы гостили у дочери с мужем, заранее спланировав этот путь, чтобы не трястись в карете еще раз. Все было спокойно, никаких неожиданностей после поимки вилта... Это только благодаря вам, дорогая Дайлерия, - отвесил он поклон в мою сторону. - Целиком и полностью ваша заслуга...и вашего безвременно погибшего мужа. Соболезную.

- Благодарю вас, - я кивнула в ответ, искоса рассматривая Бейриса.

Интересный мужчина, ничего не могу сказать, и фигура хорошая, и на лицо далеко не урод - аристократические черты ни с чем не перепутаешь, голубоглазый шатен - то убойное сочетание, от которого можно запросто потерять голову.

- Дорогая, - негромко произнес он, - я спешил изо всех сил...ты мне не рада? Между прочим, я не видел тебя уже неделю...это слишком тяжелое испытание для меня! Надеюсь, за столом мы будем сидеть рядом?

- Безусловно, - зачем расстраивать этого красавца? Тут и к гадалке не ходи, чтоб понять, какие у них с хозяйкой шуры-муры, а даже рядом посидеть и то приятно будет.

- Господин Эртен Деннель! - прогремело от входа и гости захлопали в ладоши. Подозреваю, что от радости появления последнего приглашенного, потому что теперь можно было уже всех гнать к столу.

- Госпожа Дайлерия, мое почтение, - поклонился мне мужчина лет сорока со светлыми волосами до плеч и карими глазами, в которых так и плясало веселье, - очень рад вас видеть! Портал получился немного...ярковатый, но зато все развеселились и перестали сонно поглядывать друг на друга. Я вот думаю, не устроить ли нам сегодня фейерверк по поводу того, что все так дружно собрались? Между прочим, его величество король Райделл обижен на вас...- он замолчал, ожидая вопроса.

- На меня? Но помилуйте, за что? - немедленное возмущение, которого он и добивался, было совершенно не наигранным с моей стороны. - Чем я не угодила его величеству?