i bea48bc5b4563f46

  "А не наоборот? - возразил кто-то в его голове. - Адам и Ева были счастливы в Эдемском саду".

  "У нас тут Империя, а не Эдемский сад", - тут же поставил на место Крис своего невидимого оппонента.

  Разлегшись на полу, почти как древние римляне, эфесы жевали пайки, запивая их... если бы разбавленным фалернским, или массикским, или цекубским... Нет, вина во флягах не было, а был солоноватый тоник, который, по утверждению специалистов, гораздо лучше вина. Не пивали эти специалисты белого из фалернских виноградников Кампании...

  Габлер подошел к вяло работающему челюстями Портосу, протянул руку:

  - Спасибо, Юл.

  - Когда-нибудь вернешь должок, - усмехнулся тот, отвечая на рукопожатие. - Если пожелаешь, с процентами.

  "Если бы не Портос, лежать бы мне сейчас у стены рядом с этими бедолагами", - подумал Крис и поежился.

  Останки сраженного Атосом жреца оттащили в ближайший проход, чтоб не портили аппетит. Двое файтеров, теперь это были Знаток и Столб, по-прежнему дежурили у входа, наблюдая за скалами справа и слева. Вылазка к уступам результата не принесла. Даже мощные бинокли не обнаружили там никаких следов присутствия военной техники - розовые заросли закрывали всё. А возможно, орудие опустили в шахту. День набирал силу, и хоть и оставался сереньким, но дождем уже, кажется, не грозил. Невидимый колпак над этой территорией и не думал пропадать. Может быть, их и начали искать, но пока в небе над плато было пусто.

  Пилоты-полы тоже устроили себе второй, а может, и первый за сегодня завтрак, но держались обособленно, в сторонке от файтеров.

  - Из-за чего заварушка-то ваша приключилась? - поинтересовался у них Атос, хрустя галетой. - Что с автохтонами не поделили?

  Зулам в ответ только вяло повел плечом, а Шарль продолжал скрести ложкой по дну банки.

  - Секрет, что ли? - не унимался Атос. - Мы же с вами вроде как вместе, какие тут секреты? Чуть дружно не гробанулись.

  - Дальше нас никуда ваша тайна не уйдет, - поддержал его Арамис. - Файтеры не из болтливых.

  Зулам бросил взгляд на сосредоточенного, ушедшего в себя вигиона, переглянулся с дубль-пилотом и, помедлив, сказал:

  - Да тут пристрелили одного... Из беллизонцев...

  - Ну и? - поторопил его Атос. - Давай, не тяни кота за хвост.

  Пилот поднял брови - видно, ничего не знал про котов.

  И все-таки кое-что рассказал.

  По его словам, автохтоны взялись за оружие после того, как в одном из полицейских участков убили задержанного - молодого парня из беллизонцев. Хотя дело было темное - тот вроде находился в состоянии глубокого опьянения, чуть сам не придушил кого-то из полов. А может, и придушил - пилотам тоже никто ничего не докладывал, и знали они обо всем этом из разговоров среди полицейских.

  В общем, как понял Крис, был бы повод. Беллизонцы этого повода ждали. Они, в отличие от автохтонов на многих других планетах, почти не смешивались с колонистами - такие браки были очень редки, - держались обособленно и на свою территорию пускали крайне неохотно. Но при этом какая-то их часть, пусть и небольшая, беспрепятственно проживала в городах колонистов. Те относились к беллизонцам настороженно и несколько презрительно, как к низшей расе. Прямо Зулам об этом не говорил, но и так было понятно.

  - Есть ведь и другие автохтоны, - продолжал Зулам, - и тут, на континенте, и за океаном. Гуддеры, лаброзины, еще какие-то... Но они себя ведут тихо, а эти слишком нос задирают. Просто сами нарываются.

   Возможно, история с убийством молодого беллизонца была правдой. Но с такой же вероятностью она могла быть дезой, вброшенной полам. Дабы не раскрывать истинное положение дел.

  Собственно, неважно было, из-за чего вспыхнул бунт. Главное - подавить его и вернуть на Нова-Марс спокойствие. Империи мятежи совсем ни к чему.

  - Короче, ребята не хотят жить мирно, - подытожил Атос. - Таких нужно учить. И учить крепко.

  - Кто не хочет мирно жить - должен в ухо получить, - вновь продемонстрировал Граната свое версификаторское умение.

  - Во-во! - прогудел Портос. - И не только в ухо.

  - По копчику да с носаря! - хохотнул Годзилла.

  Опустевшие банки пайков файтеры все-таки не стали раскидывать по беломраморному залу. Поставили у колонн - жрецы подберут. Те, которые уцелели.

  - Значица, так, - деловито сказал Андреас Скола, встав и выпрямившись во весь свой немалый рост. До этого он думал, нахмурив брови и изредка перебрасываясь короткими фразами с вице-вигионом, и наконец придумал. - Курорт здесь устраивать - это хорошо, но еще лучше будет немного поработать. За пропасть нам не дотянуться, а вон туда, - вигион кивнул в сторону скалы с поредевшими от огня зарослями, - попробуем. Четверо с кошками, справа и слева. Раздолбать там все, что движется. А потом наши партнеры, - он посмотрел на пилотов, - под прикрытием рванут к своей "колбасе" и посмотрят, может ли она еще летать. Ну, кто желает поскалолазить?

  - Лазить на скалы радости мало, - тут же срифмовал Граната.

  - Тебе хватит, Мхитарян, - жестким тоном произнес вигион. - Кого выберешь в напарники?

  - Командиру виднее, - уныло протянул файтер, вероятно, мысленно ругая себя за длинный язык.