И Боги тоже люди

— Мне незачем. Я довольна своей жизнью в целом. Без былых невзгод так ярко не ощущалось бы счастье, что подарил мне этот мир. Любые уроки ценны, как хорошие, так и плохие — все поучительны. В Санрайс я обрела настоящую семью, неподдельную любовь. Научилась получать удовольствие от каждого прожитого дня, какими бы сюрпризами он ни полнился. За все это я благодарю вас — за хорошее и плохое, — еще раз повторила Кассандра, обращаясь к женщине. — И конечно, спасибо за то, что вернули мне мою малышку…

— Ты сильна не только магией, но и духом, — заключила Судьба. — Я в тебе не ошиблась. Ты ведь пришла сюда именно из-за нее — из-за Алики?

— Зачем спрашивать, если именно вы привели меня? Только цели мне пока не ясны. — Кас почудилось увидеть улыбку в калейдоскопе сменяющихся лиц.

— Мне нужно было, чтобы ты добровольно приняла решение соединить себя с миром. Только так ты могла попасть на «Дорогу Сна». Только так могла пройти испытания и встретиться со мной, а остальное пока тебе знать не нужно.

— И когда же мне откроются секреты великого мироздания?

— Скоро, — неопределенно ответила женщина. — Ты уже прошла свое главное испытание, отдав все за жизнь дочери и ее счастье, но главное — за возможность жить другим, в большинстве своем совершенно незнакомым людям. Этим ты отличаешься от Александра. Ты уже познала жертвенность, а ему только предстоит ее вкусить.

Все вокруг завертелось, пришло в движение. Силуэт исчез, небо слилось с густым веществом, а Кассандра будто перевернулась с ног на голову. Ее тело затягивала невероятная искристая, будто нарисованная воронка, с четкими контурами и глубоким центром. Даже вдоха не успела сделать, как темнота поглотила, не оставив даже мыслей.

Глава 11

Все та же поляна, да только день уже. Эмит слышал веселый шепот за спиной. Инт и Кас проснулись, да только его почему-то разбудить не удосужились. Обернувшись, он увидел, как его любимая раздевала друга, собираясь заняться с ним любовью на поляне.

— Не помешаю? — весело спросил он, поднимаясь, чтобы присоединиться к ним.

— Помешаешь! — вдруг зло воскликнул Инетр.

Такое поведение совершенно не походило на Прогера, а потому Эм решил потребовать объяснений.

— Вы хотите побыть вдвоем? Здесь?

Подняв на мужчину затуманенные страстью глаза, Кассандра, ядовито улыбаясь, ответила сама:

— Я выбрала Инта. Я люблю его, а он меня. Но ты можешь убить его, и тогда будешь счастлив, а я нет. А можешь убить себя, а мы будем радоваться каждому дню! Держи, храбрец!

Из воздуха прямо перед Эмитом появился длинный тонкий меч с заостренными гранями. Холодная сталь блестела на солнце, ослепляя, самовольно ложась ему в руки. Инт поднялся и встал напротив, держа в руке литой двойник оружия. Он не шевелился, молчаливо ожидая расправы над собой, но Стиратель даже не думал, принимая решение. Всего секунда, и он проткнул свое сердце, все проталкивая и проталкивая меч, надавливая на рукоять. Кровавое пятно расползалось по рубашке, такое же красное, как солнце над головой.

***

Они проснулись одновременно. Резко вынырнули из сна, жадно глотая ртом прохладный воздух. Огонь потух, но мужчинам не было до него никакого дела. Смотрели то друг на друга в рассветных бликах, то на свою судьбу. Понимали без слов: очередное испытание настигло их, да только уж слишком реалистичным оно было, оставляя осадок в сердце.

— Я убил себя, — прошептал Инт, судорожно ища по карманам бутылек с остатками сирта. — Хотел, чтобы она была счастлива.

— Я тоже, мой друг, я тоже… — также тихо ответил Эмит, подсаживаясь ближе.

Им обоим необходимо было найти спокойствие, которое на тот момент, на их взгляд, выражалось в глотке алкоголя. Да только вот воплотить то, что задумали, они не успели.

Кассандра застонала, разорвав тем самым нависшую тишину. Мужчины тут же подскочили, помогая ей сесть, поддерживая с обеих сторон. Выглядела девушка после сна намного лучше, чем часами ранее. Но стон растревожил, а потому Инетр нетерпеливо спросил:

— Маленькая, где болит? Что с тобой?

— Спина… — ответила она, растягивая гласные.

— Что со спиной? — Эмит поднял ее на ноги и начал бегло осматривать спину на выявление видимых повреждений.

— Земля, знаете ли, не лучшее место для сна.

Взглянув в ее веселое лицо, Инт тоже улыбнулся, понимая, что все хорошо настолько, насколько возможно. Эмит же выругался и притянул ее к себе, крепко обнимая, передавая через касания всю любовь и нежность, что испытывал к этой неугомонной девушке.

— Ну, хватит-хватит. Я тоже хочу обниматься! — нагло растолкал их Прогер.

За их спинами послышался отчетливый скрип, словно острым ногтем вели по стеклу, и путники вздрогнули, медленно оборачиваясь на звук. Никто из них не заметил, когда именно приблизились величавые стены и огромные ворота, но радость от окончания долгого трудного пути «Дорогой Сна» оставила все вопросы на заднем плане. Темные створки были открыты нараспашку, приглашая троицу в неведомый город, где издавна живут и царствуют Боги…

***