i c7194766ae554a8d

   Я же заприметил другого купца - растерянно озиравшегося долговязого типа, высматривающего что-то на гребне стены. Он стоял в очереди на вход и подкидывал в руке кошелек. Я неотрывно следил за его полетом. Вверх, вниз, вверх, вниз...

   Я протиснулся ближе к створкам и стал ждать удобного момента. Стражники, хоть и смотрели на меня с подозрительными прищурами, гнать не спешили. Пока у них не будет доказательств, что я вор, они будут считать меня законопослушным гражданином, несмотря на мой оборванный вид. А заметить, как я работаю, способен далеко не каждый опытный страж.

   Купец поравнялся со мной и сунул кошелек себе в карман. Точнее, это он так думал. На самом деле, он положил его в мою протянутую ладонь.

   Я спрятал довольно увесистую добычу за пазуху и только собрался сменить место, дабы не светиться, если купец задумает вернуться, обнаружив пропажу, как меня схватили за ухо. Я взвизгнул и закрутился на месте.

   -Ну, вот ты и попался! Думаешь, самый умный? Полагаешь, что я слепой? Как бы не так! Пуш! Где второй?

   -Здесь, капитан. Быстро бегает, оборвыш!

   -Отлично! Давай его сюда, а сам беги к начальнику тюрьмы. Пусть конвоиров пришлет.

   -Есть! - стражник передал Винтори в руки правосудия, в лице усатого и хмурого стражника. Я же болтался на своем ухе, в железной хватке самого капитана стражи ворот.

   Вин смотрел на меня, а в его глазах плескался страх. Я и сам был напуган. Столько лет успешно бегать от представителей правопорядка, и так глупо попасться! Теперь наша жизнь закончится. Малолетних воров и убийц отправляли только в Аасош-лисс - серебряные шахты. Название красивое, а фактически - место смерти. Оттуда не выходят.

   Стражник обернулся быстро. Он вернулся в сопровождении четырех конвоиров - серьезных, гладковыбритых мужчин средних лет.

   Они скупо поздоровались со стражниками и заключили нас с Винтори в оковы. Я еще и получил кулаком в живот, ибо добровольно сдаваться вовсе не хотел.

   -Каково обвинение? - старший из конвоиров обратился к капитану. Тот протянул руку и вытащил у меня из-за пазухи деньги купца.

   -Кража, - капитан передал кошель помощнику. Лучше бы хозяину вернуться за ним поскорее, пока длинные руки стражи не добрались до его содержимого, назвав это "непредвиденными издержками".

   -Отлично, - конвоир кивнул. - Пошли ребята, этих оборванцев ждут шахты.

   Вин заскулил и попытался упираться ногами, лишь бы его никуда не повели, но у ребят с нами был разговор короткий.

   Друг упал, сраженный мощным ударом кулака в лицо и его бессознательное тело вскинул на плечо один из солдат.

   Я укусил отвлекшегося конвоира за запястье, вырвался и пустился бежать. Но я не сделал и трех скачков, когда свет перед глазами внезапно померк.

   Приходил в себя я долго. Сначала вернулся слух. Мои уши улавливали какое-то копошение совсем рядом. Стоны и даже тихий плач. Сознание, то четко вылавливало их из пустоты, то несколько приглушенно. Затем я ощутил боль в затылке и запястьях. Я понял, что лежу на холодном полу и левый бок уже буквально к нему примерз.

   Зрение вернулось вместе с обонянием. Я увидел, что нахожусь в темной сырой камере, в компании шести грязных и оборванных мальчишек. И почувствовал запах пота, мочи и чего-то еще тошнотворно-кислого.

   Я поискал глазами Винтори. Он сидел позади меня, обхватив руками колени и глядел в одну точку.

   -Друг... - голоса не было, один хрип.

   -Кин! - он посмотрел на меня - Я уже думал, ты все...

   -Долго я лежал?

   -Сутки после того, как я очнулся. А сколько нас тут держат, я не знаю.

   -Ничего. Не переживай, Вин. Мы выберемся.

   -Не выйдет, - я услышал девичий голосок и посмотрел направо. - Отсюда только одна дорога. Вон, Ухиш, уже попытался бежать...

   -И что?

   -Зарезали его. Сказали, что непослушные рабы в шахтах не пригодятся, - ее взгляд был стеклянным, а непослушные рыжие волосы, словно специально вымазаны уличной грязью.

   Я привалился к стене рядом с Вином и прикрыл глаза. Даже зная, что жизнь наша практически кончена, я не собирался сдаваться.

   Меня окружали измученные и оборванные ребята, пойманные так же как и мы, на улице. В глазах их была пустота, но не покорность. При каждом появлении света от факела в коридоре, они вскидывались и устремляли свои взоры туда.

   Воины прошли мимо уже дважды - они сопровождали узников в камеры. И пускай, каждый из заключенных получал изрядную долю тычков и пинков, я все же с удовольствием отмечал про себя, что выглядели они в эти моменты, словно вельможи - с личной охраной и гордыми взглядами.

   Через несколько часов нам раздали еду - пустую похлебку в кривых мисках. Нам с Винтори пришлось побороться за куски хлеба, прилагавшиеся к супу, с одним из ребят - он был старше нас, а в его оскале не хватало трех зубов. В итоге, мы смогли отвоевать один кусок на двоих и разделили его пополам.

   Я все еще сидел и размышлял, как же нам обхитрить конвоиров, на пути к шахтам, когда решетка нашей темницы открылась.

   Я сощурился на приблизившийся свет, но не выдержал и прикрыл глаза рукой. Факел показался мне ярче солнца в жаркий полдень.

   -Вот, господин. Еще семь за эту неделю. Одна девчонка.