И чем закончилось...(СИ)

   Тесса повисла на моих плечах. У меня потеплело в груди, даже глаза повлажнели от такой реакции. Кому-то стоило бы поучиться.

   - Я так рада, что ты в порядке! - выпалила, обнимая девушку в ответ.

   - Боги! Мне говорили, что ты умерла! Как же ты стоишь здесь живая и здоровая?! - она тараторила, держа меня на вытянутых руках и разглядывая, - А волосы? За неделю они бы не смогли так вырасти.

   - Кроме как чудом, я это назвать не могу, - пожала плечами, - А ты что здесь делаешь?

   - Старейшины созвали остатки выживших...

   - Неужели решили добить? - я не удержалась от ядовитой усмешки.

   Мы с Филом обменялись взглядами. Честно говоря, я думала, что собирать будут только нас из-за моей персоны, а тут вот что. Интересно.

   - Я не удивилась бы, - поддержала эльфийка, она оглядела нашу группу, задерживаясь на любимцах, - Приветствую. - парни в основном кивнули ей, лишь Гармун громко выдал "Здарова!". Она вернулась ко мне, - А почему ты не со своим обаяшкой?

   Ох...

   К счастью, от ответа меня спасли внезапно открывшиеся двери. К нам присоединились немногочисленные остатки членов Ордена, и мы ступили внутрь. Знакомый мрак, шестерка Старейшин посередине. Настроение "стервы" вернулось, как и защитная поза. Но моя персона была не главной новостью, как выяснилось.

   - Источник в Альфавесте донес до нас, что основной удар будет именно в нем, - заговорил лысый, - К счастью, у нас есть еще время. Демонам необходимо использовать некий артефакт-ключ, способный открыть проход для их "главаря". Для чего нужно время. Как говорит источник, этот таинственный артефакт пока не готов. И мы воспользуемся этим.

   Мы встретились со Старейшиной взглядами. Он будто на что-то намекал. Мне же просто хотелось плюнуть ему в рожу.

   - Под нашей ответственностью все происходящее, - продолжил за лысого Старый справа, - Вот к чему ведет минимальный просчет. В итоге, мы потеряли практически весь Орден. И должны просить у вас прощения, но что для вас наши слова, не так ли?

   Я не удержалась и фыркнула, закатив глаза. Ты, старикан, чертовски прав!

   Присутствующие покосились на меня. Пф.

   - Не забывайте, что у нас есть еще и академия, полная юных умов, - подал голос третий, - Мы не будем использовать их, как военную силу, хотя мы уверены, они с радостью пошли бы в бой. Но дети на войне - это не в наших правилах.

   По-моему, вы на свои правила давным-давно начхали. Но за избежание вмешательства детей, спасибо.

   - Итак, - проскрипел четвертый Старейшина, - Мало кто знает, но в начале появления Ордена Искателей были заключены некие договоры с государствами и их правителями. Еще ни разу не приходилось к ним обращаться, но вот пришел тот час. В условии договоров лежит призыв к мобилизации людей на военные действия, если миру грозит опасность. Как в данном случае.

   Неужели!

   - Атакован будет Альфавест, значит и помощь будем брать оттуда, - пятый кашлянул, поерзав на своем кресле, - Проблема в том, что многие, так же, как и мы, забыли о существовании этих бумаг, и чтобы условия пришли в силу, необходимо принести к представителям народов такие печати, - он продемонстрировал продолговатые трубочки, покрытые объемными рунами, - В них заключена древняя магия, способная воззвать к ответу правителей.

   - Все что от вас требуется, это доставить эти печати в нужное место, - продолжил шестой старик, - Из-за нехватки людей, мы тоже примем участие в этом. Будем молиться о благополучном исходе, хотя надежды на небесных никакой нет.

   - Почему нельзя было это сделать раньше? - вырвалось у меня, поняв это, округлила глаза, закусив губу.

   - Мы переоценили свои возможности, - ответил лысый, - Вы имеете право злиться, мы понимаем.

   Чхать я хотела на ваше понимание, честно говоря! Меня одернул колдун, и я насупилась.

   - Дальнейшие инструкции будут донесены до вас лично, - лысый отпустил Искателей, - А вашу группу я попрошу остаться.

   Мы замерли. Старик обращался именно к нам.

   - У нас множество вопросов к вам...

***

   Они долго расспрашивали нас о моем возвращении, заставляя снова все пересказывать, копаясь в памяти. Допрашивали про Бареста, конечно. Оказалось, что "источник из Альфавеста" это он и есть. Отнеслись Старейшины ко всему этому на удивление спокойно. Видимо не было времени на всяческие изыскания. Нам же легче.

   На следующий день наша держащаяся на одних инстинктах группа, собиралась в поход. Нам также предстояло добраться до народов и призвать их на помощь. Нашей целью были эльфы и гномы. Еще повезло, кому-то достались орки и оборотни. Уверена, они бы пришли на помощь по одному лишь зову, но их крайне сложно найти, ибо им приходится скрываться из-за человеческих же предрассудков.

   Тесса присоединилась к нам. Некие особенности эльфийской иерархии могли все старания свести на нет, поэтому требовался еще один эльф.

   - Так что у вас за проблемы с Деллом? - наконец выдалась возможность спросить, - Вы будто недолюбливаете друг друга.

   - Ох. Там сложная история, связанная с нашими родителями, - девушка покосилась на эльфа, - Понимаешь, он из этих, - она неопределенно махнула рукой, - "Нежных" эльфов.

   Не понимаю.