И черт с нами

Опустив взгляд, официант перебирал пси-модули в пластиковом пенале. Все, понял я, вот сейчас он захлопнет пенал, поднимет взгляд и скажет, что, к глубокому сожалению, ничем не может нам помочь. Но тем не менее он всегда будет рад видеть нас в «Оскаре Уайльде».

И тут рука Степана замерла. Левая бровь озадаченно изогнулась. Он подцепил двумя пальцами и вынул из пенала пси-модуль, на первый взгляд ничем не отличавшийся от остальных. Черная пластиковая головка, золотистый контактный наконечник. Но что-то не нравилось Степану в пси-модуле.

Что?

– Игорь. – Степан наклонился, чтобы видеть лицо брата и показал ему штекер: – Откуда у тебя этот пси-модуль?

– Не знаю, – безразлично пожал плечами Игорь-посудомой.

– А что не так с этим модулем? – спросил я.

– На нем нет маркировки. – Степан перевернул штекер и показал торец.

Действительно, на нем не было никакого буквенного обозначения.

– И что из этого следует?

Степан озадаченно прикусил губу.

– Кто-то подложил в пенал Игоря лишний пси-модуль. – Степан помахал кистью руки, будто стряхивая с нее паутину. – Кому это нужно?

Мы с Гамигином переглянулись. Похоже, мы подумали об одном и том же.

– Игорь, – снова обратился к брату Степан, – в последнее время ты кому-нибудь давал свой пенал? Кому-то, помимо меня?

– Нет, – уверенно ответил посудомой.

– Может быть, ты оставил его где-то ненадолго?

– Я все время ношу пенал в кармане.

– А не мог это быть другой Игорь, – высказал предположение Аавал.

– Нет, не мог, – возразил Игорь. – Я не настолько глуп, чтобы доверять кому-то свои мозги. – Сказав это, он улыбнулся, давая понять, что пошутил. – Но пять или шесть дней тому назад, когда я работал в баре, ко мне подошел Флопарь и сказал, что нужно протестировать мои пси-модули.

– Так. – Степан извлек из пенала пси-модуль бармена. – Наклони голову, Игорь.

Посудомой послушно выполнил команду и быстро превратился в уже знакомого нам бармена.

– Пять дней назад, – с места в карьер рванул Степан, – Флопарь сказал тебе, что нужно протестировать пси-модули.

– Такое прежде случалось? – спросил я.

– Да, – кивнул Степан. – Пси-модуль необходимо время от времени проверять на предмет накопления логических ошибок. Этим занимались и Флопарь, и Читер, и Монька… Да кого ни попросишь!.. Вот только я не припомню, чтобы кто-то сам напоминал, что пора тестировать пси-модули.

– Флопарь очень хороший человек, – сказал Игорь.

– Был, – негромко добавил Аавал.

– Был, – спокойно, не проявляя никаких эмоций, согласился с ним Игорь. – Он умер на следующий день.

– На следующий день после чего? – встрепенулся Гамигин.

– После того как протестировал мои пси-модули.

– Где Флопарь разговаривал с тобой? – спросил Степан.

– Возле стойки бара. Он заказал коктейль «Кентервильское привидение» и, пока я готовил, сказал, что у него случайно оказался при себе тестер и он может прямо сейчас протестировать пси-модули. Я ответил, что ничего не имею против. Флопарь тут же поставил тестер на один из табуретов начал проверять мои пси-модули.

– Ты же сказал, что никому не давал свой пенал! – раздраженно взмахнул рукой Степан.

– Не давал, – удивленно посмотрел на него Игорь. – Я положил пенал на стойку. Флопарь брал из него один пси-модуль, проверял его, клал на место и брал новый. Все происходило у меня на глазах и заняло не больше десяти минут.

– А потом?

– Флопарь сказал, что с моими пси-модулями все в порядке, отключил тестер, залпом выпил «Кентервильское привидение» и ушел.

– Отошел от стойки и сел за столик? – уточнил Гамигин.

– Нет, совсем ушел из клуба.

– Разрешите? – Я протянул руку.

Степан пожал плечами и отдал мне немаркированный пси-модуль.

Я внимательно осмотрел его со всех сторон. Ни царапинок, ни крошечных точек от иголочных уколов, никаких тайных знаков.

– Что можно записать в пси-модуль? – спросил я у Степана.

– Насколько мне известно, ничего, кроме виртуальной личности.

– Зато записанная в пси-модуль личность может обладать какой угодно информацией, – немного лукаво заметил Игорь.

Я с интересом посмотрел на бармена. Молодец. Интересно, сам додумался или от кого-то из ти-кодеров услышал?

– Если бы Шульгин хотел спрятать какую-то информацию, то, наверное, смог бы найти более надежное место, чем пенал с пси-модулями Игоря. – Это уже Гамигин высказал свое мнение.

– Тогда получается, – я поднял зажатый в пальцах пси-модуль, – что Шульгин хотел, чтобы его пси-модуль был обнаружен. Но не сразу. Быть может, это было что-то вроде страховки? Если бы все закончилось так, как надо, и Шульгин остался бы жив, то он нашел бы способ забрать свой пси-модуль из пенала Игоря.

– Есть только один способ проверить наши предположения. – Гамигин посмотрел на Степана.

– Игорь? – обратился Степан к брату.

– Я не против. – Игорь наклонил голову. – Мне и самому интересно, что там?

Я передал пси-модуль Степану.

Быстрым привычным движением официант извлек пси-модуль бармена из контактного гнезда на затылке Игоря и вставил на его место безымянный.

Игорь поднял голову, внимательно посмотрел по сторонам, затем протянул руку и осторожно коснулся кончиками пальцев края стоявшей рядом с ним чашки.